Intel a profité du premier trimestre 2008 pour renouveller une grande partie de sa gamme Core 2, avec le passage à une gravure 45nm, qui concerne les Core 2 Duo et Core 2 Quad de bureau, les Core 2 Duo mobiles et toute la gamme Xeon. Après ce renouvellement, place à la nouveauté, avec l'arrivée dans quelques mois du premier processeur quadri-coeur mobile.

Dans un premier temps, il s'agira d'un unique modèle, dans la gamme Core 2 Extreme, le QX9300. Ce quad-core mobile fonctionnera à 2.53 GHz, une fréquence identique à celle de son quasi homonyme de bureau, le Core 2 Quad Q9300, fonctionnant à 2.5 GHz. La différence de 33 MHz provient de la fréquence du bus système : 1333 MHz pour le Q9300 (coefficient 7.5) contre seulement 1066 MHz pour le QX9300 (coefficient 9.5). Famille Extreme oblige, le QX9300 embarque la plus grande quantité de cache proposée avec l'architecture Penryn, c'est à dire 12 Mo, répartis en deux blocs de 6 Mo partagés chacun par deux coeurs. Le TDP sera par contre élevé, avec un bon 45W, à comparer aux 25W des Core 2 Duo mobiles.

Il utilisera le même socket que les Core 2 Duo mobiles, le Socket P et sera facturé environ 1000$, comme tout Core 2 Extreme qui se respecte. La disponibilité est annoncée pour le troisième trimestre 2008.

Avec son TDP élevé, ce processeur risque toutefois de ne pas se retrouver dans la plupart des ordinateurs portables, mais il pourra faire le bonheur des (riches) amateurs de transportables sur-vitaminés, comme ceux proposés par Alienware ou VoodooPC. On pourrait éventuellement aussi le retrouver en option dans les versions haut de gamme de l'iMac d'Apple, à condition que le constructeur à la pomme arrive à négocier un tarif un peu moins prohibitif avec le fondeur...

Après la Microsoft Wireless Notebook Laser Mouse 7000 et la Microsoft SideWinder Mouse, c'est au tour de la Microsoft Bluetooth Notebook Mouse 5000 de passer entre les mains des testeurs de NDFR.net. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une souris sans-fil pour ordinateur portable, qui se négocie à un peu plus de 30€.

Extrait :

La souris qui nous intéresse cette fois-ci est encore un modèle dédié aux utilisateurs d'ordinateurs portables, avec la particularité d'utiliser une des technologies de communication de plus en plus présente au sein de l'ensemble des périphériques mobiles que nous utilisons tous les jours : le Bluetooth. Cette souris présente donc la particularité de ne pas présenter de récepteur externe sous la forme d'une clef USB comme les périphériques similaires, et il est par conséquent indispensable de disposer d'un ordinateur disposant du Bluetooth d'une façon ou d'une autre (intégré ou via une clef USB séparée).

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Les mini PC portables à bas prix ont le vent en poupe, c'est le moins que l'on puisse dire. Après Asus, Belinea, Packard Bell, Everex et Dell, c'est désormais au tour de GeCube d'annoncer son modèle. Jusqu'à présent surtout connu pour ses cartes graphiques GeCube a en effet présenté au CeBIT un petit portable de 7", mais avec une petite originalité par rapport à ses concurrents...

En effet, alors que les ordinateurs portables embarquent normalement leurs composants sous le clavier, le Genie PC embarque ses composants derrière l'écran. Le clavier se présente pour sa port sous la forme d'une station d'accueil. Ainsi, l'appareil peut se tenir en main à la manière d'un UMPC (un dispositif de pointage est présent au dos de l'écran), être utilisé comme cadre photo numérique (il intègre un support permettant de le faire tenir debout) ou être posé sur sa base et s'utiliser comme un ordinateur portable classique.

Photo : Matbe

Annoncé pour 300€, comme son concurrent, il embarque toutefois une configuration plus basique : processeur x86 à seulement 300 MHz, 256 Mo de RAM, 2 Go d'espace de stockage, webcam et WiFi en option... L'ensemble fonctionne sous Linux et pèse moins de 1 kg en incluant la batterie 3 cellules qui lui offre environ 3h30 d'autonomie.

Le clavier amovible risque toutefois d'être une spécificité insuffisante pour compenser les caractéristiques techniques nettement inférieures à celles de l'EEE PC, d'autant plus que l'absence d'écran tactile risque de rendre l'utilisation sans clavier relativement ardue. L'utilisation comme cadre numérique pourrait lui conférer un intérêt supplémentaire, mais il souffrira alors du mauvais positionnement de sa fiche d'alimentation, sur le côté de l'appareil, alors que pour une telle utilisation il serait préférable qu'elle se situe à l'arrière, afin de masquer le câble.

Fort du succès de son ultra-portable low cost, l'EEE PC 701, Asus a profité du CeBIT pour dévoiler une nouvelle version de celui-çi, l'EEE PC 900. Comme son nom le laisse entendre, celui-ci se distingue du modèle original par une taille supérieure, l'écran étant désormais un 9" (ou plutôt 8.9"). Il complètera la gamme EEE PC dont nous vous parlions il y a un mois.

Taille de l'écran oblige, ce nouvel EEE grossit un peu, les premières photos laissant deviner une profondeur supérieure d'environ 2cm. Il gagne aussi quelques millimètres en épaisseur. L'écran perd au passage sa large bordure noire, ce qui rend l'EEE 900 plus esthétique, et lui confère un look plus classique pour un ordinateur portable.

Au niveau des caractéristiques techniques, Asus donne pour l'instant très peu d'informations. L'EEE PC 900 sera toujours basé sur une plateforme Intel, mais sans plus de précision. La quantité de mémoire par défaut sera portée à 1 Go, tandis que l'espace de stockage passera à un maximum de 12 Go. De quoi offrir un peu plus de libertés à ceux qui désirent stocker des fichiers multimédias ou installer Windows XP sur leur EEE. La webcam intégrée gagne quelques pixels (on passe de 0.3MP à 1.3MP, soit une résolution qui passe de 640x480 à 1280x1024), tout comme l'écran, qui profite de ces deux pouces supplémentaires pour monter en résolution, offrant désormais un 1024x600 qui devrait permettre un surf bien plus agréable, de nombreux sites étant conçus pour une largeur minimale de 1024 pixels. Le trackpad gagne également quelques centimètres carrés, mais le clavier reste le même, puisque la largeur de la machine est identique. Le système sera bien entendu toujours sur une base Linux Xandros.

Du côté des mauvaises nouvelles, on notera la batterie à priori identique, laissant donc supposer une autonomie au mieux égale, mais probablement plutôt inférieure, du fait de l'augmentation de la taille de l'écran, mais on retiendra surtout la hausse de prix, puisque ce nouveau modèle sera proposé pour 100€ de plus, soit environ 400€. On peut donc se demander si l'EEE PC 900 ne s'écarte pas un peu trop de la cible initiale. Ceux qui ont été séduits par le prix et la compacité de l'EEE PC 701 risquent en effet d'avoir du mal à accepter un prix 33% supérieur pour une machine un peu moins compacte et pas vraiment plus puissante ou plus autonome.

Le constructeur de cartes mères MSI a développé un système de ventilation original pour ses prochaines cartes : un ventilateur fonctionnant sans électricité ! La source d'énergie utilisée est tout simplement la chaleur dégagée par la puce à refroidir, qui est convertie en énergie mécanique pour mettre en mouvement le rotor du ventilateur.

Pour parvenir à ce résultat, MSI a utilisé un concept de moteur connu depuis bien longtemps : le moteur de Stirling. Contrairement à la plupart des moteurs, celui-ci a la particularité de pouvoir fonctionner avec n'importe quelle source de chaleur en s'appuyant sur les règles de la thermodynamique : le gaz contenu dans le cylindre est chauffé, puis de détend en poussant un piston, puis est refroidi et compressé à nouveau. Le mouvement longitudinal du piston est ensuite converti en mouvement rotatif par une bielle et un vilebrequin.

Les avantages de ce système pourraient être multiples : tout d'abord, une économie d'énergie. L'ensemble des ventilateurs d'un PC consomme 2 à 3W, et en généralisant ce système à tous les ventilateurs, on pourrait donc économiser 1 à 2% d'énergie. C'est peu, mais c'est toujours ça de pris. Ensuite, la source d'énergie étant le composant à refroidir, ce système contribue au refroidissement, en plus de la contribution apportée par la rotation du ventilateur. Enfin, le régime de fonctionnement d'un moteur de Stirling varie en fonction de la température de la source de chaleur. Ce ventilateur serait donc thermorégulé sans qu'il soit nécessaire de mettre en place de système électronique de mesure de température et de régulation de vitesse.

Par contre, cette technologie est probablement plus chère et plus encombrante qu'un ventilateur classique, et on en sait encore très peu sur la fiabilité d'un tel système. Il fait également perdre en souplesse, puisque l'utilisateur n'aura plus la possibilité de régler lui même son système de ventilation en fonction de ses priorités (efficacité ou bruit). Enfin, MSI ne communique pas sur le niveau de bruit du ventilateur, dont on peut tout de même espérer qu'il ne sera pas plus bruyant qu'un ventilateur classique.

Ce système devrait prochainement être introduit sur le marché, sur une carte mère nVidia.

• Vidéo de présentation du ventilateur Stirling
• Description du principe du moteur de Stirling

Une fois n'est pas coutume, Apple a renouvelé hier l'ensemble de sa gamme de portables, aussi bien en versions Pro qu'en versions grand public. Seul le tout récent MacBook Air échappe à ce refresh.

Du côté des MacBook, on passe au Penryn, avec des fréquences revues à la hausse : 2.1 GHz au lieu de 2.0 Ghz pour l'entrée de gamme, 2.4 GHz au lieu de 2.2 GHz pour le haut de gamme. Penryn oblige, le cache passe de 4 Mo à 3 Mo sur tous les modèles. Les disques durs gagnent également en capacité, avec 120 Go en entrée de gamme, 160 Go en milieu de gamme et 250 Go en haut de gamme. Les prix sont pour leur part légèrement revus à la baisse en Europe, en raison de la chute du dollars. Tous les modèles voient ainsi leur tarif diminuer de 50€, mais par contre il vous faudra désormais vous acquitter de 19€ supplémentaire pour acquérir l'Apple Remote, désormais en option.

On notera également que le modèle d'entrée de gamme est toujours livré avec seulement 1 Go de mémoire et une unité optique Combo d'un autre temps, ne gravant toujours pas les DVD. Enfin, le coup de peinture noire sur le modèle haut de gamme est toujours facturé à prix d'or, puisque la différence entre le modèle milieu de gamme avec option disque dur de 250 Go et le modèle haut de gamme noir est de 110€, pour des caractéristiques techniques strictement identiques...

Pour les MacBook Pro, c'est également le Penryn qui prend les commandes, avec là encore des changements de fréquences et de quantités de cache : 2.4 GHz / 3 Mo au lieu de 2.2 GHz / 4 Mo en entrée de gamme et 2.5 GHz / 6 Mo au lieu de 2.4 GHz / 4 Mo sur le reste de la gamme, avec en option un 2.6 GHz / 6 Mo sur le modèle 17". Les disques durs prennent également de l'embonpoint (200 Go en entrée de gamme, 250 Go pour les autres), mais restent à 5400 RPM, tandis que la mémoire vidéo est doublée (256 Mo pour l'entrée de gamme, 512 Mo pour le reste). Comme sur les MacBook, les tarifs sont revues à la baisse, d'environ 100€, mais avec l'Apple Remote en option.

Le trackpad multitouch des MacBook Air, très attendu sur les modèles standards, fait son apparition sur les MacBook Pro, mais pas sur les MacBook.

Grâce à l'adoption du Penryn sur toute la gamme, l'autonomie devrait progresser. Toutefois, ayant changé ses méthodes de mesure, Apple annonce désormais une autonomie plus faible, mais plus réaliste. En pratique, selon les premiers tests, il y aurait bien un gain d'autonomie, celui-ci pouvant atteindre jusqu'à 25% sur certains modèles.

Au final, Apple signe là un refresh homogène qui permet de rendre l'ensemble de sa gamme un peu plus compétitive face à la concurrence, mais sans réelle nouveauté, ce qui risque de ne pas satisfaire les attentes de certains aficionados de la pomme, qui sont nombreux à attendre un nouveau design, en particulier pour les MacBook Pro dont le design hérité des Powerbook est vieux de quelques années...

La rumeur se faisait de plus en plus insistantes ces derniers jours. C'est désormais officiel : Toshiba a décidé de mettre fin à son format de disque haute-définition, le HD-DVD. Malgré ses qualités, il n'aura donc pas survécu à la vague de déploiement du Blu Ray suite au lancement de la Playstation 3.

Annoncé cette nuit lors d'une conférence de presse au Japon, l'arrêt officiel du HD-DVD met donc fin à une longue agonie, qui avait vue les parts de marché de ce format passer de 70% à 10% en l'espace de quelques mois, le Blu Ray étant dopé par les ventes de Playstation 3. Il s'est en effet vendu plus de lecteurs Blu Ray dans les PS3 que de lecteurs HD-DVD tous types confondus (Xbox 360, PC, platines, enregistreurs...).

Même si cette annonce est plutôt positive pour la démocratisation des lecteurs HD, on aura tout de même une petite pensée émue pour les quelques 730 000 lecteurs HD-DVD qui se retrouvent orphelins et pourront rejoindre les lecteurs Betamax, V2000, Laser Disc et autres Super Audio CD... Cette affaire aura au moins le mérite de nous montrer une fois encore qu'en matière de nouvelles technologies, il n'est pas bon de se ruer aveuglément sur les nouveaux formats.

Depuis les premiers Celeron lancés début 1998, les processeurs Celeron ont toujours été des versions allégées des processeurs de la gamme standard d'Intel : moins de cache, moins de fonctionnalités, mais cœur d'exécution identique. En particulier, il manquait une fonctionnalité qui est pourtant essentielle de nos jour : le Speedstep, qui réduit automatiquement la fréquence du processeur en cas de faible activité afin de réduire la consommation du processeur. Ainsi, au repos, les Celeron avaient une fâcheuse tendance à consommer plus que leurs grands frères. Mais les nouveaux Celeron vont enfin changer la donne !

Baptisés Celeron E1200, la nouvelle famille de Celeron dérive bien sûr des Core 2 Duo et Pentium E. Elle se distingue de la précédente génération de Celeron (Celeron 400) essentiellement sur deux points : les Celeron E1200 sont les premiers Celeron Dual Core, et surtout, les premiers Celeron à intégrer le Speedstep, ou, plus précisément, l'EIST (Enhanced Intel Speedstep). Contrairement aux récents Core 2 Duo E8000, ces Celeron sont toujours gravés en 65nm est sont basés sur le core Conroe, mais n'embarquent que 512 Ko de cache L2 partagé. Ils ne se distinguent donc des Pentium E2000 et des Core 2 Duo E4000 que par cette différence de quantité de mémoire cache. Le premier modèle est cadencé à 1.6 GHz, avec un FSB à 800 MHz.

Passé entre les mains de Matbe, ce nouveau Celeron se révèle plutôt intéressant dans le cadre d'une machine premier prix. En effet, même si les performances sont en retrait par rapport aux Pentium E2000, elles sont nettement supérieures à celles des Celeron 400, tandis que la consommation est au plus bas : au repos, le Celeron E1200 à 1.6 GHz consomme quasiment 10W de moins qu'un Pentium E2140 de même fréquence, tandis que le gain dépasse les 30W en pleine charge, le Celeron étant sans doute aidé par un processus de fabrication encore un peu plus optimisé. Enfin, ce nouveau Celeron ne remet pas en cause la réputation d'overclockabilité dont jouissent les Celeron : en poussant un peu la tension d'alimentation, nos confrères ont atteint un overclocking de 100%.

Avec toutes ces qualités, le E1200 pourrait donc bien devenir le prochain best-seller des processeurs d'entrée de gamme, son plus gros défaut étant finalement le positionnement tarifaire des Pentium E2000 et Core 2 Duo E4000, dont on pourrait presque dire qu'ils ne sont pas assez cher, laissant bien peu de places aux Celeron, cantonnés à des tarifs inférieurs à 50$.

• Lire le test du Celeron E1200 sur Matbe

L'été dernier nous évoquions l'intérêt de Google pour le marché de la téléphonie mobile. Les rumeurs allaient alors bon train sur l'arrivée prochaine d'un Google Phone destiné à concurrence l'iPhone d'Apple. Depuis, Google a annoncé ne pas vouloir lancer de téléphone portable, mais travailler au développement d'un système d'exploitation libre basé sur Linux et destinés aux appareils mobiles : Android.

La Mobile World Conference 2008 se tient en ce moment à Barcelone, et Texas Instrument à profité de l'occasion pour dégainer le premier prototype de smartphone fonctionnant sous Google Android. De la taille d'un PDAphone, il présente un clavier complet et un écran au format paysage, à la manière des Blackberry. A l'intérieur, on trouve un processeur ARM à 500 MHz, ce qui devrait conférer de bonnes performances à l'appareil, ce type de processeur étant généralement plutôt proposé sur les gros PDA. L'épaisseur semble pour sa part plutôt raisonnable, ce qui est un bon point par rapport à certains smartphone sous Windows Mobile.

On n'en sait pas beaucoup plus sur les caractéristiques techniques de l'appareil, mais la partie applicative trahi la présence d'un appareil photo (le contraire aurait tout de même été surprenant...) et laisse espérer un support du WiFi, de nombreuses applications très orientées Internet étant présentes : navigateur, Gmail, Google Chat, Google Maps, YouTube... Le WiFi ne serait bien entendu pas indispensable à ces applications, mais vu le coût des transferts data en GPRS ou en UMTS, l'absence du WiFi leur ferait perdre une grande part de leur intérêt.

Fin décembre, dans notre test du MacBook Santa Rosa, nous avions évoqué les possibilités d'évolution du MacBook, grâce à sa RAM et à son disque dur faciles d'accès. Aujourd'hui, il est temps de passer à la pratique et de donner un petit coup de fouet à la machine en augmentant sa RAM à 4 Go et en remplacant son disque dur 5400 RPM par un modèle 7200 RPM bien plus rapide. Le gain justifie-t-il l'investissement ? L'autonomie en souffre-t-elle ? La réponse dans ce nouvel article.

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