Avec la popularité grandissante des supports de stockage à mémoire flash (SSD, clés USB, cartes mémoire...), les fabricants de semi-conducteurs travaillent d'arrache-pied pour rendre leurs produits de moins en moins chers à produire et de plus en plus performants. Deux critères d'amélioration qui ne vont pas toujours de paire...

Mais les laboratoires d'Intel pourraient bien parvenir d'ici quelques années à combiner les deux critères, en associant deux technologies. Tout d'abord, la technologie PRAM/PCM (Phase-change RAM / Phase Change Memory). Comme son nom l'indique, il s'agit d'une mémoire de type RAM, c'est-à-dire que chaque mot mémoire peut être accédé indépendamment, contrairement à ce qu'il se passe avec les mémoires flash (qui sont des ROM), ou l'accès se fait par pages de plusieurs Ko et lecture/écriture et par blocs de plusieurs centaines de Ko en effacement. Mais contrairement à la plupart des types de RAM, les PRAM ont l'énorme avantage de pouvoir conserver les données ans alimentation, comme les mémoire flash. Elles promettent donc des performances et une souplesse d'utilisation très supérieures à celles des mémoires flash, tout en conservant l'avantage de la non volatilité (les données stockées durent plus longtemps que sur une mémoire flash !) et en offrant une durée de vie supérieure (certains constructeurs avancent des chiffres de plusieurs centaines de milliers de cycles).

Mais ces mémoires souffrent aussi d'un défaut actuellement commun à tous les types de mémoire électroniques : leur densité relativement faible (par rapport aux supports magnétiques) les rendent très chères et peu compétitives face aux disques durs, malgré leurs performances élevées. Du côté de la mémoire flash, la solution à ce problème consiste actuellement à stocker plus de bits dans une même cellule, mais ceci se fait au détriment des performances et de la fiabilité. Difficile à accepter pour les SSD. Pour les mémoires du futur, Intel lorgne donc vers une autre technologie : les puces 3D, où plusieurs couches de circuits sont entassées les unes sur les autres pour augmenter la densité. Certains constructeurs de mémoire flash ont déjà expérimenté avec succès cette technique, mais Intel veut aller plus loin, en l'appliquant aux PRAM. Les premiers prototypes de cette technologie ont été développés en collaboration avec Numonyx, et les résultats seraient très prometteurs, les deux entreprises étant particulièrement optimistes sur l'avenir de cette nouvelle technologie, baptisées PCMS (Phase Change Memory and Switch).

Si tout se passe bien, on pourrait donc d'ici quelques années avoir à notre disposition des SSD de haute capacité ridiculisant les modèles actuels sur le plan des performances, et ne coûtant pas plus cher qu'un disque dur. Espérons que d'ici là Intel aura un peu plus de rigueur dans les tests de ses firmwares...

À l'heure ou les amateurs de vidéos commencent petit à petit à abandonner le DVD au profit du Blu-Ray, certains constructeurs semblent encore attachés à un format qu'on ne s'attendrait plus à voir dans un produit flambant neuf et que les plus jeunes d'entre nous ne connaissent peut-être même plus : la VHS !

En effet, JVC vient d'annoncer une platine, la DR-BH250, capable de lire tous les supports grand public de stockage de vidéo : disque dur interne (250 Go), DVD, Blu-Ray, carte mémoire, périphérique de stockage USB et cette bonne vieille VHS. Il faut dire que JVC doit avoir bien du mal à remiser son bébé, qui lui avait fait connaitre son heure de gloire en reportant la guerre des formats face au V2000 et au Betamax.

L'appareil assure également l'enregistrement sur disque dur, Blu-Ray, VHS et probablement également sur DVD. Il devrait donc permettre la numérisation des vieilles bandes avant de les ranger définitivement au fond d'une cave. Vue la faible définition du format VHS, il doit être possible de recopier pas mal de bandes sur un seul disque...

Intel a décidément bien du mal avec les firmwares de son X25-M G2 gravé en 34nm... En effet, après un retrait temporaire de la vente au début de la vie de ce modèle, Intel vient de cesser la diffusion du nouveau firmware apportant le support du TRIM et publié hier sur le site du constructeur...

En effet, Intel aurait été informé de problèmes de compatibilité de ce nouveau firmware et de l'utilitaire SSD Toolbox avec Windows 7. Ces incompatibilités pourraient mener à la perte de l'intégralité des données contenues sur le SSD.

Notre confrère PCWorld avait constaté la disparition des données sur leur exemplaire de test, peut-être s'agit-il du problème évoqué par Intel. Mais notre confrère avait également perdu ses données sur un X25-M G2 doté de l'ancien firmware, ce qui n'est pas forcément rassurant...

Dans le doute, si vous n'avez pas encore flashé votre X25-M, mieux vaut donc éviter de le faire, y compris si vous utilisez un OS différent...

Il y a un an, Microsoft lançait son nouveau capteur optique pour souris, le capteur BlueTrack, qui revenait à un éclairage par LED classique en remplacement du laser et se dotait d'un capteur grand angle, permettant d'améliorer nettement le comportement du mulot sur les surfaces difficiles. Pour l'occasion, nous testions la Explorer Mini Mouse, première souris "mobile" du constructeur à embarquer ce nouveau capteur. Aujourd'hui, la Wireless Mobile Mouse 4000 et la Wireless Mobile Mouse 6000 lui succèdent. Nous avons pû tester la WMM 4000, qui représente donc le milieu de gamme mobile (il existe également une WMM 3000, dépourvue du capteur BlueTrack).

• Lire le test de la Microsoft Wireless Mobile Mouse 4000 sur NDFR.net,
• Acheter la Microsoft Wireless Mobile Mouse 4000.

Lors de la sortie de sa seconde génération de SSD X25-M, Intel avait promis qu'un firmware supportant le TRIM serait proposé après la sortie de Windows 7. Promesse tenue !

En effet, le géant du semiconducteur a mis à disposition de ses clients un nouveau firmware, numéroté 02HA qui apporte le support de la commande TRIM. Cette commande est supportée nativement sous Windows 7, tandis qu'Intel fournit l'utilitaire SSD Toolbox pour la lancer manuellement ou de façon planifiée sous Windows XP et Windows Vista. Les utilisateurs de Mac OS X et Linux devront encore patienter, Intel n'ayant rien annoncé pour ces plateformes. Ce firmware apporte également un gain de débit en écriture sur le modèle 160 Go, qui frise désormais les 100 Mo/s.

• Lire le test du Intel X25-M 02HA sur PCWorld

Par ailleurs, un nouveau SSD à base de contrôleur Intel fait son apparition sur le marché : le Kingston SSDNow V-Series 40 Go. Il s'agit d'un clone du X25-X, le SSD low-cost 34 nm qu'Intel devrait lancer en décembre. Son contrôleur offre les mêmes avantages que ceux des modèles plus haut de gamme, à savoir une très bonne tenue des débits en accès aléatoire, mais il se limite par contre à 5 canaux mémoire au lieu de 10. Si les débits en lecture n'en souffrent que très peu (ils restent supérieurs à 200 Mo/s), les débits en écriture séquentielle en pâtissent, en ne dépassant plus les 40 Mo/s. Le prix est par contre très compétitif, à moins de 80€ les 40 Go.

• Lire le test du Kingston V-Series 40 Go

Attention : le V-Series 40 Go ne doit surtout pas être confondu avec les modèles de 64 et 128 Go, basés sur le tristement célèbre contrôleur Jmicron JMF602...

D'ordinaire plutôt positionné entée de gamme, Acer vient de présenter un nouvel écran 24", le S243HLbmii, plutôt orienté haut de gamme et particulièrement sobre à l'usage.

Si la dalle reste une dalle 16/9 1920x1080 d'entrée de gamme de type TN (avec un contraste de 1000:1 et un temps de réponse de 2 ms), cet écran arbore un design très original et surtout, se dote d'un rétroéclairage par LED, en remplacement des habituels tubes fluorescents. Un tel rétroéclairage permet d'affiner l'écran (14.5mm d'épaisseur) et d'augmenter fortement le taux de contraste dynamique (8 000 000:1) en jouant plus finement sur le rétroéclairage. Mais il permet également à cet écran d'être particulièrement sobre...

En effet, Acer annoncer une consommation très basse, avec seulement 17.15W (c'est précis...) en fonctionnement, pour une luminosité de 250 cd/m². En veille, elle tombe à 0.55W, ce qui permet d'être conforme aux derniers labels écologiques européennes, qui imposent une consommation en veille inférieure à 1W.

Le S243HLbmii devrait être rapidement disponible, pour moins de 300€.

Les piles à combustible, on en parle depuis bien longtemps. Elles représentent une des solutions d'avenir pour l'alimentation de toute sorte d'appareils électriques, des plus petits (baladeurs, téléphones...) jusqu'aux plus gros (voitures...). Toshiba vient d'en lancer la première application concrète pour l'électronique grand public.

Pour rappel, les piles à combustibles sont des générateurs électriques capables de produire de l'électricité à partir d'un combustible, qui est généralement soit de l'hydrogène, soit du méthanol, et en ne rejetant que de l'eau (pile à hydrogène) ou un mélange d'eau et de dioxyde de carbone (pile à méthanol). L'avantage d'une telle solution est dans la rapidité de la recharge : plutôt qu'une longue recharge en branchant l'appareil à une source électrique, une pile à combustible se recharge simplement en faisant le plein de combustible. De quoi obtenir de longues heures de fonctionnement avec seulement quelques secondes de recharge.

La pile à combustible proposée par Toshiba est encore trop volumineuse pour être intégrées aux appareils mobiles. Elle se présente donc sous la forme d'un boîtier externe, similaire aux systèmes de rechargement solaires, capable de recharger tout appareil s'alimentant via un port USB. Alimentée par un réservoir de 14 ml, le chargeur contient une batterie Li-Ion qui, une fois chargée par la pile à combustible, pourra assurer deux charges complètes de la plupart des téléphones mobiles. Les cartouches de méthanol étant vendues pour environ 34$ par lot de cinq cartouches de 50 ml, le prix de revient d'une charge est de l'ordre de 1$. C'est donc loin d'être économique pour l'instant, mais à l'avantage de permettre des recharges en toutes situations, même sans lumière et loin de toute prise électrique.

Il faudra ajouter à cela le prix de l'appareil, qui dépassera les 300$ lors de sa mise en vente sur le marché japonnais, le 29 octobre prochain. On comprend mieux pourquoi la première série sera limitée à seulement 3000 exemplaires.

C'est aujourd'hui que démarre officiellement la commercialisation de Windows 7, le tout nouvel OS de Microsoft, qui succède à Windows Vista et Windows XP.

Il aura la lourde tâche de redorer le blason de Microsoft après l'échec cuisant de Vista. Après un succès sans précédent pour la beta publique et la Release Candidate, les premiers retours sur cette nouvelle version sont très positif, Microsoft ayant tenu compte des leçons de Vista, en mettant au point un système plus abouti, plus soigné, avec une interface plus cohérente, et bon nombre de petites nouveautés qui, prises séparément relèvent du détail, mais, une fois réunies, apportent beaucoup à l'agrément d'utilisation.

En France, Windows 7 est proposé en trois versions boîtes 32/64 bits (les deux DVD sont dans la boîte) :

• Windows 7 Familiale Premium à 200€,
• Windows 7 Professionel à 310€,
• Windows 7 Édition Intégrale à 320€.

Ces différentes éditions sont également proposées en version OEM (32 OU 64 bits) et mise à jour.

Pour l'occasion, notre partenaire Materiel.net a lancé un mini-site dédié à Windows 7, où vous retrouverez les différentes éditions, mais aussi les machines livrées avec Windows 7 préinstallé.

Parmi les arguments phare des détracteurs de SSD, il y a la durée de vie limitée des mémoires flash. En effet, celles-ci sont généralement limitées à environ 10 000 écritures pour les mémoires MLC et 100 000 pour les SLC. Mais Micron pourrait bien les faire taire avec sa prochaine génération de mémoires flash pour entreprises.

En effet, le constructeur a annoncé avoir produit les premiers exemplaires d'un nouveau type de mémoire flash, destinées au marché des entreprises, et bien plus endurantes que les modèles actuels, puisque le constructeur annonce pas moins de 30 000 cycles en MLC et 300 000 en SLC. C'est donc trois fois plus que les MLC et SLC classiques, et même six fois plus que les MLC Micron en 34nm, pour lesquelles le constructeur ne promet que 5 000 cycles.

Ces puces seront gravées en 34nm et fabriquées en masse à partir de 2010, dans des capacités de 4 Go en MLC et 2 Go en SLC. Il y a fort à parier qu'elles se retrouvent dans une déclinaison haut de gamme du X25, Intel et Micron étant étroitement liés sur le marché de la mémoire flash. Reste à voir si le prix ne sera pas prohibitif...

À deux jours du lancement de Windows 7, Apple prépare ses armes pour lutter contre le nouvel OS de Microsoft, qui devrait induire une hausse des ventes d'ordinateurs dans les prochains mois. Les changements concernent toute la gamme grand public du constructeur, de l'iMac au Mac Mini en passant par le Macbook.

La gamme iMac est entièrement renouvelée, avec un nouveau design, assez proche de l'ancien, mais plus fin et doté d'un châssis "unibody". Les modèles 20" et 24" 16/10ème sont remplacés par des modèles 21.5" et 27" 16/9ème de type IPS et offrant des résolutions élevées : 1920x1080 pour le 21.5" et 2560x1440 (!!!) pour le 27". La gamme se compose en tout de 4 modèles :

• modèle à 1099€ : écran 21.5", Core 2 Duo 3.06 GHz, 4 Go de RAM, 500 Go de disque dur, puce graphique intégrée nVidia GeForce 9400M,
• modèle à 1349€ : idem mais disque dur de 1 To et carte graphique ATI Radeon 4670 256 Mo,
• modèle à 1499€ : idem mais écran 27",
• modèle à 1799€ : idem mais processeur Core i5 2.66 GHz (quadri-cœur) et carte graphique ATI Radeon 4850 512 Mo.

En option, les modèles Core 2 Duo pourront embarquer un processeur à 3.33 GHz et 8 Go de RAM, tandis que le modèle Core i5 pourra se voir doté d'un Core i7 2.8 GHz et de 16 Go de RAM.

Les quatre machines sont dotés d'un lecteur de cartes SD et sont livrées avec un clavier sans-fil et une toute nouvelle souris, la Magic Mouse, sur laquel les boutons et la molette sont remplacés par une surface tactile multi-touch acceptant différents types des gestes.

Du côté Mac Mini, la gamme se compose de deux modèles, vendus 50€ moins cher que ceux de l'ancienne gamme, mais aussi d'un nouveau modèle haut de gamme livré avec Mac OS X Server et dont le lecteur optique a laissé la place à un second disque dur :

• modèle à 549€ : Core 2 Duo 2.26 GHz, 2 Go de RAM, 160 Go de disque dur, puce graphique intégrée nVidia GeForce 9400M,
• modèle à 749€ : Core 2 Duo 2.53 GHz, 4 Go de RAM, 320 Go de disque dur, puce graphique intégrée nVidia GeForce 9400M,
• modèle serveur à 949€ : Core 2 Duo 2.53 GHz, 4 Go de RAM, 2x500 Go de disque dur, puce graphique intégrée nVidia GeForce 9400M.

Enfin, la dernière machine concernée par cette mise à jour est le Macbook, dernier survivant de la génération "polycarbonate". S'il conserve toujours ce matériau pour sa structure, il adopte désormais la forme des Macbook Pro Unibody et leur écran rétro-éclairé par LED, mais reste un peu plus épais. Il opte également pour la batterie inamovible de grande capacité, qui lui permet d'afficher 7h d'autonomie. Un record dans cette gamme de prix, puisqu'il passe de 999€ à 899€. A l'intérieur, on trouve un processeur Core 2 Duo 2.26 GHz, 2 Go de RAM, 250 Go de disque dur et une 9400M.

Plus d'infos et de photos sur le site d'Apple :

• iMac,
• Magic Mouse,
• Mac Mini,
• Macbook.

Alors qu'en France, nos dirigeants n'ont pas voulu classer l'accès Internet parmi les droits fondamentaux auxquels on ne peut s'opposer, et ont voté une loi autorisant la coupure de cette accès pour les internautes soupçonnés de piratage, la Finlande semble s'orienter dans une direction radicalement opposée.

En effet, au pays de Linus Torvalds, le droit d'accéder à Internet est désormais reconnu comme un droit fondamental. Et ce n'est pas tout, puisque la loi impose désormais une garantie sur le débit, garantie qui place la barre plutôt haut : à terme, chaque citoyen finlandais disposera d'une connexion à 100 Mbits/s ! En zone rurale, les oubliés du haut débit devront toutefois se contenter dans un premier temps d'un petit 1 Mbits/s, loin des standards actuels, mais tout de même bien plus rapide que le 56K, qui est à peu près la seule garantie dont on dispose en France pour les zones les plus rurales.

Il serait temps que nos dirigeants prennent également des mesures de ce type, plutôt que de ramer à contre courant...

OpenMoko, le fabricant du FreeRunner, un téléphone entièrement open-source, y compris au niveau du matériel, vient de présenter un nouveau produit assez original : le WikiReader.

Sous ce nom se cache un produit qui rappellera les dictionnaires électroniques d'il y a quelques années, mais en version boostée. Il s'agit en effet d'un petit appareil électronique doté d'un écran LCD tactile monochrome et contenant trois millions d'articles issus de la version anglaise de Wikipedia.

N'embarquant aucune connexion réseau, il n'offre donc malheureusement qu'un contenu statique, tandis qu'un abonnement à 30$ par an permettra de recevoir des mises à jour semestrielles sur carte SD. L'appareil est facturé un peu moins de 100$ et fonctionne avec deux piles AAA, lui conférant une très longue autonomie.

Mais à ce prix et avec un contenu mis à jour seulement deux fois par an, le WikiReader risque d'avoir de la peine à lutter contre les lecteurs de livres électroniques, comme les Sony Reader Pocket et Reader Touch dont nous vous parlions il y a quelques mois et les smartphones et PDA connectés qui, bien que plus chers, offrent bien plus de souplesse et un contenu actualisé très régulièrement, voir en temps réel.

• Visiter le site officiel du WikiReader

SanDisk, l'un des principaux constructeurs de mémoires flash, a lancé aujourd'hui une nouvelle génération de puces flash, qui pourrait contribuer à une nette baisse des prix, en doublant la densité de stockage : les MLC X4.

Alors que les MLC classiques stockent deux bits par cellule, contre un seul pour les SLC, les MLC X4 montent comme leur nom l'indique à quatre bits par cellule. Une technologie qui a coûté à SanDisk cinq ans de recherche en collaboration avec l'université de Tel Aviv. Ceci permet à SanDisk d'être le premier constructeur à proposer des puces de 64 Gbits (8 Go) sans pour autant avoir basculé vers un processus de gravure de dernière génération, puisqu'elles sont encore gravée en 43nm, alors qu'Intel/Micron travaille actuellement en 34nm et que Samsung est sur le point de se lancer sur le 32nm. Ce petit retard sur la finesse de gravure empêche d'ailleurs SanDisk de revendiquer le titre de mémoire la plus dense (la MLC X3 d'Intel/Micron la dépasse de peu), mais leur permettra de produire ces puces haute densité à moindre coût, en utilisant les chaines de production existantes.

Dans un premier temps, ces puces seront utilisées dans des cartes mémoire et dans des clés USB de 8 et 16 Go, embarquant donc une ou deux puces. Intel/Micron avait également fait ce choix pour ses puces X3, en expliquant qu'elles n'étaient pas suffisamment rapides et fiable pour être utilisées dans les SSD. Il est donc permis de supposer que SanDisk se retrouve face à la même problématique.

Ces nouvelles puces pourraient toutefois avoir un impact à la baisse sur le prix des SSD, en faisant réduire légèrement la demande sur les puces MLC classiques, alors que le marché de la mémoire MLC est actuellement saturé par la demande.

Ceux qui ont suivi le marché des SSD ont sans doute entendu parler de Jmicron et de son contrôleur JMF602, qui a fait couler beaucoup d'encre à cause de ses performances inconsistantes et très éloignées de ce qu'on attend d'un SSD. Mais le constructeur pourrait faire un retour un peu plus glorieux en cette fin d'année.

En effet, des SSD basés sur le nouveau contrôleur Jmicron, le JMF612, commencent à arriver sur le marché avec une évolution importante par rapport au JMF602 : le support d'un cache à base de mémoire DDR2, dans des capacités de 64 à 128 Mo. Sachant que l'absence de cache était pointée du doigt comme principale responsable des piètres performances du JMF602, il est donc permis d'espérer qu'elles ne soient plus qu'un mauvais souvenir. Et c'est ce que les premiers tests semblent confirmer.

En effet, quelques résultats de benchs commencent à circuler, et ils sont plus que corrects. Ainsi, sous CrystalDiskMark, un SSD de marque CFD, embarquant un JMF612 et 64 Mo de RAM atteint 255 Mo/s en lecture séquentielle, 168 Mo/s en écriture séquentielle, 160/60 Mo/s en lecture/écriture aléatoire par blocs de 512 Ko, mais surtout, atteint 12 Mo/s sur des accès aléatoire de 4 Ko, aussi bien en lecture qu'un écriture. Un exercice où le JMF602 était particulièrement mal à l'aise. Photofast a pour sa part lancé le G-Monster V5j, qui embarque 128 Mo de cache, donc devrait offrir des performances légèrement supérieures.

Ces résultats restent tout de même inférieurs à ceux des meilleurs du marché, mais, s'ils se confirment dans la durée (nous ne savons pas encore si ce contrôleur supporte le TRIM et dispose d'un "garbage collector"), les SSD utilisant ce contrôleur pourraient largement contribuer à la démocratisation de ce type de supports, car ils devraient être commercialisés à des tarifs très concurrentiels. Des modèles à 64 Mo de cache sont par exemple proposés au Japon pour à peine 230€ en version 128 Go.

Il y a quelques temps, nous évoquions les craintes de l'Union Européenne vis à vis du rachat de Sun par Oracle, qui pourrait entraver la concurrence en éliminant les produits Sun concurrençant les produits Oracle. Mais les dirigeants des deux entreprises ont profité de l'Oracle Open World 2009 pour tenir des propos qui devraient rassurer à la fois les clients de Sun et l'Union Européenne.

En effet, il en ressort que non seulement, les principaux produits de Sun ne seront pas abandonnés, mais en plus, qu'Oracle compte bien continuer à les développer, à un rythme encore plus rapide qu'actuellement, afin de renforcer leur position sur le marché. Ainsi, les auditeurs du discours d'ouverture ont eu l'occasion d'entendre Larry Ellison (PDG d'Oracle) faire l'éloge de trois produits phares de Sun : le processeur SPARC (en taclant au passage IBM et ses Power, concurrents historiques de Sun), le système d'exploitation Solaris (en rappelant que c'est le système de prédilection des clients d'Oracle) mais aussi, et c'est plus surprenant, la base de donnée MySQL.

Les apports financiers d'Oracle devraient donc se concrétiser par un niveau d'investissement plus élevé qu'auparavant pour le développement de Solaris, une R&D axée vers la réduction de la consommation, l'amélioration de la fiabilité et l'augmentation des performances pour le SPARC et enfin, une contribution plus importante au projet MySQL, qui restera un projet open source.

De quoi envisager un avenir radieux pour les deux entreprises, sans que le marché des serveurs ne perde un concurrent majeur. Reste à voir s'il s'agit là de véritables objectifs stratégiques sur le long terme ou de simples promesses visant simplement à calmer les ardeurs de l'Union Européenne et à rassurer les clients...

Pour Windows 7, Microsoft a promis des améliorations de performances par rapport à Windows Vista. Notre confrère Hardware.fr a décidé de vérifier si ces promesses sont tenues dans un domaine bien particulier : les jeux vidéos.

Pour ce faire, notre confrère a testé six jeux DirectX (Race Driver GRID, ArmA 2, World In Conflict, S.T.A.L.K.E.R. Clear Sky, Far Cry 2 et Crysis Warhead) et un jeu OpenGL (Quake Wars) dans trois résolutions (640x480 pour tester en situation limitée par le CPU, 1920x1200 pour une situation classique et 2560x1600 AA 4x pour saturer la mémoire vidéo) avec quatre cartes graphiques (Radeon 4890, Radeon 4870 X2, GeForce GTX 285 et GeForce GTX 295), le tout sous cinq Windows différents (XP, Vista 32 & 64, 7 32 & 74).

Résultat des courses ? Avant même d'être disponible dans le commerce, Windows 7 est déjà en tête des performances. Le gain est toutefois relativement faible (moins de 5% en moyenne) et les gains les plus importants concernent le mode DirectX 10 lorsque la mémoire vidéo est saturée, une situation qui est de toute façon le plus souvent injouable.

Même si ces écarts ne sont pas vraiment significatifs, le point intéressant est en fait la tendance qui s'en dégage : alors que, à son lancement, Windows Vista était sensiblement plus lent que son prédécesseur en 3D, probablement par manque d'optimisation des drivers (puisqu'on voit qu'aujourd'hui, Vista est un cheveu devant XP), Windows 7 va commencer sa carrière sans handicape dans ce domaine. Il est vrai que Microsoft a eu le bon goût de conserver le même modèle de driver que dans Vista, à deux-trois détails près, ce qui a dû grandement faciliter le travail d'nVidia et ATI, mais réduit par contre le potentiel d'optimisation, le gros du travail ayant déjà été fait pour Vista.

• Lire le test de Windows 7 dans les jeux sur Hardware.fr

La technologie OLED est l'une des plus prometteuses pour les écrans plats, en offrant un taux de contraste excellent (théoriquement infini), une rémanence nulle, des temps de réaction très courts, une consommation réduite... mais elle est aussi un peu l'arlésienne, la disponibilité des écrans OLED étant sans cesse repoussée à cause de grosse difficultés à monter dans les tailles. Mais chez Mistu', ils n'ont peur de rien et ont fait la présentation d'un écran OLED de... 155 pouces !

Pour arriver à ce résultat, alors que personne n'arrive à produire convenablement des dalles OLED de plus d'une dizaine de pouces, les ingénieurs de Mitsubishi ont en fait rusé un peu : leur dalle 155 pouces est en fait un assemblage de 720 petites dalles carrées d'une dizaine de centimètre de côté. Vu de loin, l'illusion est parfaite, on a l'impression de voir un écran constitué d'une dalle unique. Et ça tombe bien, il est prévu pour être vu de loin, puisque le marché auquel il est destiné est celui des écrans publicitaires. Dans cette optique, il présente d'ailleurs un autre atout : l'assemblage des dalles n'est pas totalement figé, ce qui permet par exemple de courber l'écran pour lui faire suivre la courbe d'une façade.

Par contre, vu la destination de la bête, Mitsubishi n'a pas fait d'efforts sur la résolution, ce qui rend cet écran inutilisable pour se faire un super home cinéma (à condition d'avoir une pièce assez grande). En effet, chaque dalle est constituée d'une matrice de 16x16 pixels, soit à peine plus de 180 000 pixels pour l'ensemble de la dalle. Ceci permet de réduire grandement le coût de fabrication, mais limite la résolution à quelque chose de l'ordre de 640x288... Pour la quad HD, on repassera.

Reste à voir si ce procédé pourrait aussi être appliqué à des écrans de taille plus raisonnable et à des résolutions plus élevées. La principale difficulté sera alors probablement le masquage de la jonction entre les dalles, bien plus difficile à rendre invisible avec des pixels de moins d'un mm qu'avec des pixels de l'ordre du cm.

Hier, nVidia annonçait sa décision de mettre en standby sa division chipsets, qui se trouve dans une impasse, faute de licences. Cette mise en standby pourrait toutefois être précédée par la sortie d'un dernier chipset, baptisé ION2.

Comme l'ION premier du nom, il sera destiné principalement aux processeurs Atom, mais pourra également fonctionner avec des Core 2 Duo, en remplacement du 9400M, qui était déjà un ION vendu sous un nom différent. La principale différence sera à chercher du côté des performances graphiques, qui devraient être nettement améliorés, grâce à un cœur graphique à 32 shaders au lieu de 16 actuellement.

Sauf changement de dernière minute dans les relations entre nVidia, et AMD et Intel, l'ION2 devrait être le dernier chipset du caméléon, puisqu'aucun des deux fabricants de processeur n'a accordé de licence à nVidia pour les processeurs de nouvelle génération. Une bien mauvaise nouvelle pour les aficionados du nForce et de l'ION, mais aussi pour Apple, qui avait choisi le 9400M pour équiper l'intégralité de sa gamme d'ordinateurs grand public...

Ceux qui ont déjà eu l'occasion de changer d'ordinateur savent sans doute que l'opération n'est pas toujours simple, puisqu'il faut reconfigurer la nouvelle machine selon ses préférences, réinstaller les applications, transférer les fichiers... Avec l'arrivée prochaine de Windows 7, Belkin va proposer le Easy Transfer Cable, un périphérique permettant de simplifier la migration d'une machine à l'autre.

Ce câble permettra de relier les deux machines via USB, pour automatiser le transfert entre les deux machines via le logiciel Microsoft Windows Easy Transfer. Celui-ci prendra en charge le transfert des comptes utilisateurs et des documents associés, des paramètres de Windows, des mails, de la musique, des photos, des vidéos, des paramètres et des fichiers de données de vos applications, etc... Le tout s'effectuera à un débit de l'ordre de 20 Go par heure.

Le Easy Transfer Cable sera vendu un peu moins de 40$, tandis que Microsoft Windows Easy Transfer sera inclus dans Windows 7. Notez toutefois que ce dernier saura aussi faire son travail sans câble USB dédié, en passant par un réseau, un disque dur externe, ou encore des disques optiques...

Depuis plusieurs années, le Royaume-Uni est à la pointe dans le domaine de la vidéo-surveillance, avec plus de 4 millions de caméra surveillant les faits et gestes des citoyens, dont un bon quart dans la capitale. Mais comment exploiter à moindre coût toutes ces images ? En donnant des yeux à Internet !

C'est en effet l'idée que propose la société Internet Eyes : plutôt que d'embaucher des agents chargés de scruter les écrans à la recherche du moindre crime, l'entreprise propose tout simplement aux internautes de devenir des agents de sécurité en herbe, moyennant rémunération. Ainsi, n'importe quel internaute pour s'inscrire et recevoir les flux des caméras de vidéo surveillance des clients d'Internet Eyes (qui payeront pour leur part un abonnement de 20£ par mois pour que leurs caméras soient diffusés sur le web).

Là où ce système devient intéressant (pour Internet Eyes et ses clients...), c'est que, contrairement à un vrai agent de sécurité, l'internaute ne sera pas rémunéré en fonction du temps passé devant les images de la caméra, mais en fonction du nombre de délits qu'il aura signalé à temps, via un système d'alertes par SMS. Chaque délit signalé créditera quelques points sur le compte de l'internaute, et chaque mois des rémunérations pouvant aller jusqu'à 1000£ seront attribuées aux mieux classés.

Un système original, mais qui peut faire craindre de grosses dérives, en exposant ainsi la vie privée de nombreux citoyens britanniques sur Internet. Les participants des émissions de TV réalité ont fait le choix de s'exposer à la TV et sur Internet, pas le citoyen moyen...

À 14 jours de la sortie de Windows 7, Microsoft a lancé aujourd'hui une nouvelle version de la déclinaison mobile de son système d'exploitation, Windows Mobile 6.5. L'occasion pour l'éditeur de lancer Windows Phone.

Sous ce nom se cache non pas un téléphone fabriqué et vendu par Microsoft, mais simplement une nouvelle marque, qui désignera en fait l'ensemble des smartphones fonctionnant sous la nouvelle mouture de Windows Mobile. Rien de bien révolutionnaire donc.

Du côté du système, les nouveautés restent relativement modestes, et visent probablement simplement à réduire l'hémorragie de part de marchés (-25% en un an) dont souffre le vieillissant Windows Mobile, en attendant une nouvelle version plus avancée, le très attendu Windows Mobile 7, qui n'arrivera pas avant plusieurs mois. Les deux principales nouveautés de cette version sont le Marketplace, une boutique en ligne pour la distribution d'applications payantes ou gratuites (10 000 applications seront disponibles pour le lancement) et le service MyPhone, un service de synchronisation et de sauvegarde en ligne. En clair, les réponses de Microsoft à l'App Store et à Mobile Me. MyPhone aura toutefois l'avantage d'être gratuit... À part ça, les changements sont plus subtils, avec des améliorations de la réactivité de l'interface graphique, une mise à jour du navigateur Internet, de nouvelles possibilités de personnalisation...

Pour accompagner le lancement de Windows Mobile 6.5, plusieurs dizaines de Windows Phones seront proposés par Acer, Samsung, LG, HTC, Sony-Ericsson et couvriront une large gamme de prix. De quoi permettre à Microsoft de toucher un large public. Reste toutefois à voir si ces quelques améliorations suffiront à temporiser en attendant Windows Mobile 7... Sachant que Steve Ballmer lui même s'est dit déçu par Windows Mobile 6.5 et estime que Windows Mobile 7 devrait déjà être disponible, il est permis de douter du succès des premiers Windows Phones.

Comme l'annoncent fièrement nos politiciens, la croissance est de retour :-) En effet, en ce mois de septembre, vous avez été 5.4% de plus qu'en août à visiter nos sites et vous avez visualisé 10.1% de pages supplémentaires.

Cette croissance s'est concentrée sur Infobidouille (+13.6%) et la version anglaise de Pimp My iPhone (+17.8%), tandis que mon blog et la version française de Pimp My iPhone ont légèrement regressés (-1.4% et -2.8%).

Côté navigateur, peu de changements. La migration de Firefox 3.0 à Firefox 3.5 continue (-5.8pts pour le 3.0, +6.7pts pour le 3.5) et ce dernier reste nettement le navigateur favori des visiteurs, avec près d'un tiers des visites (30.4%). La famille Firefox progresse également un peu (45.9%, +0.7pt), au détriment d'Internet Explorer (32.4%, -0.4pt) et Safari (13.8%, -0.4pt).

Un mois avant sa sortie, Windows 7 continue sa progression (6.9%, +1pt). Une part 3 fois supérieure à celle qu'occupait Windows Vista un mois avant sa sortie grand public (2.2%).