Initialement fixée à 2.5W, la puissance fournie par un port USB s'est vite trouvée insuffisante avec la multiplication des appareils alimentés ou rechargeables sur ce type de ports. Diverses solutions, officielles ou non, ont donc été développées pour fournir plus de puissance.

On peut citer par exemple l'USB Battery Charging Specification, une extension de la norme USB 2.0, qui permet de pousser la puissance jusqu'à 7.5W (1.5A) sur des ports dédiés à la recharge, la norme USB 3.0 qui permet d'atteindre 4.5W (900mA), le Power USB qui fournit une alimentation 12V de forte puissance, etc... Des solutions parfois pratiques, mais qui peinent encore à fournir des puissances vraiment intéressantes par rapport à certains autres ports (notamment le Firewire, pouvant théoriquement monter jusqu'à 45W) et sont insuffisante pour charger rapidement certains appareils modernes, par exemple les tablettes.

L'USB Implementers Forum travaille donc à une nouvelle norme USB à forte puissance, qui permettrait de satisfaire quasiment tous les besoins, puisque la puissance fournie atteindrait alors pas moins de 100W ! De quoi alimenter sans problèmes tous types de disques durs externes USB, y compris des ensembles RAID de plusieurs disques, mais aussi des écrans, des tablettes, des enceintes, etc... Voilà qui pourrait donner un peu plus d'intérêt aux alimentations de 500W et plus.

Prévue pour début 2012, cette nouvelle norme devrait être compatible avec les versions existantes de l'USB, aussi bien pour connecter d'anciens périphériques aux nouveaux ports que pour connecter de nouveaux périphériques sur d'anciens ports (en compensant le manque de puissance par une alimentation dédiée).

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