Le SATA-IO, en charge de l'évolution des normes SATA, vient d'officialiser la troisième version de cette norme, connue sous le nom de SATA 3 ou de SATA 6 Gbits/s, une nouvelle évolution qui pourrait être bien utile pour les SSD haut de gamme, déjà très proches des limites actuels du SATA.

Cette nouvelle version apportera en effet un débit doublé, atteignant 6 Gbits/s en débit brut, soit un débit utile de l'ordre de 600 Mo/s. Bien entendu, pour profiter de ce débit, il faudra que les supports de stockage progressent également. Pour les disques durs, ceci n'arrivera probablement pas avant quelques années, mais du côté des SSD, on devrait voir arriver dès cette années des modèles exploitant ce débit grâce à un RAID0 interne ou grâce à de nouveaux contrôleurs haut de gamme, comme par exemple le Jet Stream d'Indilinx, successeur du Barefoot et annoncé à 500 Mo/s. Bien entendu, la compatibilité descendante et ascendante sera assurée, comme avec les évolutions précédentes du SATA.

En dehors du débit, cette nouvelle version offrira un NCQ (Native Command Queing) plus efficace, des nouvelles fonctions d'économies d'énergie, et deux nouveaux connecteurs destinés aux périphériques compacts : les disques 1.8" et les lecteurs 5.25" ultra-slim.

Maintenant que la norme est finalisé, on devrait voir assez rapidement arriver les premiers produits compatibles, notamment du côté des cartes mères. Gigabyte a d'ores et déjà fait la démonstration d'un premier modèle de carte mère P55 pour Core i5 embarquant un contrôleur SATA 3.

Une fois n'est pas coutume, nous vous proposons aujourd'hui le test d'un produit que vous aurez plus de chances de trouver dans un centre commercial que rue Montgallet : la caméra X-Snipe 300 de... Décathlon. Quoi ? Décathlon s'est lancé dans les périphériques informatiques ? Pas tout a fait... La X-Snipe 300 est en fait une caméra un peu particulière : compacte et livrée avec un système de fixation, elle se destine principalement à faire office de caméra embarquée pour les descente en ski ou en VTT, les sorties en moto, etc... D'où sa présence sur les étals de Décathlon.

Proposée à un tarif attractif, elle pourrait intéresser de nombreux amateurs désireux de garder une trace de leurs "exploits". Mais est-elle à la hauteur de ce qu'on pourrait attendre d'un tel produit ? C'est ce que notre motard de service a vérifié dans ce test...

• Lire le test de la X-Snipe 300

Merci encore à Ptit_boeuf pour ce premier article ;-)

Il y a bientôt deux ans, Asus popularisait le concept du netbook, en lançant son premier ultra-portable à bas prix, l'EEE PC 7". Depuis, ce marché à beaucoup progressé, les modèles se multiplient, les ventes ont explosé... Mais ces machines pêchent toujours par un manque de puissance, ce qu'Asus semble vouloir faire changer avec son nouveau modèle, l'EEE PC 1000 HV.

Celui-ci se distingue en effet de ses concurrents par l'intégration d'une vraie carte 3D, dotée de 256 Mo de mémoire dédiée. Bien entendu, il ne faut pas s'attendre à un monstre de puissance, cet EEE se contente d'une simple Mobility Radeon HD 3450, mais compte tenu de la faible résolution de l'écran 10", elle devrait être suffisante pour faire tourner quelques jeux. Elle devrait aussi permettre d'assister le processeur pour le décodage de vidéo HD, l'Atom N280 à 1.66 GHz étant insuffisamment puissant pour effectuer cette tâche par lui même. Le reste de la configuration est tout a fait classique, avec 1 Go de RAM et un disque dur de 160 Go.

Reste à voir si le couple HD 3450 / Atom N280 sera réellement à l'aise dans les jeux, mais aussi si la consommation supplémentaire de la puce graphique ne risque pas d'amputer l'autonomie... Asus annonce en effet seulement 5h d'autonomie avec une batterie 6 cellules, ce qui est bien loin des autonomies record de certains netbooks...

Ce modèle est proposé en Italie pour 450€, mais il s'agit pour l'instant d'une série limitée disponible uniquement chez quelques revendeurs.

La mode des composants basse consommation ne touche pas que les ordinateurs grand public : Dell s'apprête à lancer une nouvelle gamme de serveurs annoncés avec une consommation particulièrement faible, qui devrait rester inférieure à 30W en charge. De quoi faire plaisir aux entreprises soucieuses de réduire leur empreinte écologiqued'économiser sur leur facture d'électricité.

Pour parvenir à ce résultat, hors de question d'opter pour un processeur serveur classique, même un Xeon ULV consommant à lui tout seul plus que ces 30W. Dell a donc fait un choix original et surprenant : ces serveurs embarqueront un processeur... Via Nano U225 ! Oui, vous avez bien lu, c'est le processeur pour netbooks de Via qui va équiper les serveurs basse consommation de Dell, dans des versions cadencées entre 1.3 et 1.6 GHz.

Baptisés XS11-VX8, ces serveurs devraient être disponibles rapidement, pour 400$. Bien entendu, avec un tel processeur, il ne faudra pas s'attendre à des machines capables de jouer le rôle d'un serveur d'applications, mais il devrait être suffisant pour héberger un site web ou comme serveur de fichiers. Avec une telle consommation, ils devraient également permettre de se passer d'une coûteuse climatisation, ce qui pourrait en faire un très bon choix pour des petites entreprises ayant peu de moyens.

Sur ce secteur des serveurs basse consommation, le XS11-VX8 devra tout de même faire face à la concurrence du X7SLA-L de SuperMicro, qui sera peut-être un peu moins économie en énergie, mais devrait largement l'emporter sur le plan des performances avec son processeur Atom 330, un double-cœur à 1.6 GHz.

Depuis que la R&D d'Intel a pris le virage de l'optimisation des performances par watt, le fondeur lorgne de plus en plus vers les machines nécessitant une puissance de calcul pas forcément énorme, mais une consommation minimaliste. Après les netbooks, Intel compte désormais s'attaquer à des machines plus petites, mais nécessitant des puces encore moins gourmandes : les smartphones.

Pour ce faire, le fondeur va lancer deux nouvelles plateformes, qui succéderont à l'actuelle plateforme Menlow, destinée aux MID (Mobile Internet Devices) : tout d'abord, la plateforme Moorestown, pour laquelle Intel nous promet une réduction de 50% de la taille de la carte mère, qui deviendrait alors plus petite qu'une carte de crédit, et une réduction de 98% (!!!) de la consommation en idle, ce qui la ramènerait au niveau des solutions actuellement utilisées dans les smartphones. Un peu plus tard, c'est la plateforme Medfield qui prendra la relève, avec une carte mère réduite à la moitié de la taille d'une carte de crédit, et une consommation encore réduite de moitié.

Pour arriver à un tel résultat, la plateforme sera un SoC (System on a Chip) embarquant notamment un cœur Atom et une partie graphique PowerVR, comme l'actuel chipset Poulsbo. La plateforme Moorestown est prévue pour cette année ou l'année prochaine, tandis que Medfiled n'arrivera qu'en 2011. Reste à voir si ces nouvelles plateformes permettront à Intel de revenir sur le marché des PDA et smartphones, que le fondeur a quitté depuis 3 ans en revendant sa division Xscale, qui produisait des processeurs ARM pour appareils mobiles.

En cas de succès, Intel pourra se venter d'avoir imposé le x86 sur quasiment tous les produits informatique, puisque la gamme de processeurs Intel x86 irait du téléphone portable aux supercalculateurs, en passant par les serveurs et les cartes graphiques avec le projet Larrabee.

Alors que l'architecture GT200 qui équipe les GeForce haut de gamme va bientôt fêter son anniversaire (elle avait été lancée le 16 juin 2008), nVidia prépare activement la relève, sous le nom de code GT300.

Aux dernières nouvelles, les premiers exemplaires fonctionnels du GT300 seraient tout juste sortis des chaînes de TSMC, avec un peu de retard, le fondeur éprouvant apparemment quelques difficultés avec le nouveau proces de gravure. Aux dernières nouvelles, la puce devrait supporter DirectX 11 et les Shader Models 5.0, en fonctionnant à une fréquence de l'ordre de 700 MHz. Elle sera gravée en 40nm par TSMC, à moins que ce dernier continue d'avoir des difficultés avec cette finesse, auquel cas la production pourrait être confiée à UMC.

Les premières cartes embarquant une puce GT300 devraient arriver dans le commerce fin 2009.

Présent sur le marché des SSD depuis début 2008, d'abord avec des clones des Samsung PS410, puis avec des modèles moins chers, à base de MLC, OCZ s'y est taillé une réputation peu enviable, à cause justement de ces modèles MLC, construits autour du très décrié contrôleur Jmicron JMF602, dont les performances ne sont pas du tout à la hauteur de ce qu'on serait en droit d'attendre d'un SSD.

Début 2009, OCZ a lancé une nouvelle gamme, les Vertex, déclinée en version MLC et SLC et basée sur un nouveau contrôleur, le Barefoot d'Indilinx. Ils sont clairement positionnés sur un segment plus haut de gamme que leurs précédents modèles, avec comme objectif de redorer le blason d'OCZ, en offrant des performances élevées à un tarif raisonnable.

Alors, promesses tenues ? C'est ce que nous avons vérifié dans notre test...

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Depuis la GeForce 7950 GX2, première carte bi-GPU d'nVidia, toutes les GeForce à deux GPU ont adopté un design basé sur deux PCB superposés, alors que les cartes bi-GPU d'ATI sont systématiquement réalisées avec un seul PCB. nVidia a toutefois décidé de changer de stratégie, avec une nouvelle GTX 295 basée sur un seul PCB.

En effet, si la solution bi-PCB a l'avantage d'être plus simple à concevoir, elle coûte également plus cher à fabriquer, et est bien plus contraignante au niveau du système de refroidissement, ce dernier étant coincé entre les deux PCB, ce qui limite les arrivées d'air et laisse peu de place à la mise au point de systèmes de refroidissement alternatifs.

La nouvelle GTX 295, dont Inno3D a présenté un exemplaire, se base donc sur un seul PCB comportant deux puces GT200b relativement espacées. Les caractéristiques de la carte sont les mêmes que celles de la GTX 295 originale. On retrouve donc deux GPU à 576 MHz embarquant chacun 240 SP à 1242 MHz et adressant 896 Mo de mémoire GDDR3 à 999 MHz sur un bus 448 bits. La consommation de la carte reste également inchangée, à 289W, ce qui obligera toujours à passer par deux connecteurs d'alimentations, un à 8 broches et un à 6 broches.

On notera par contre la belle performance d'nVidia en termes d'intégration : la carte fait exactement la même longueur que la GTX 295 originale, ce qui veut donc dire que le caméléon a réussi à intégrer tous les composants sur une surface quasiment deux fois moindre (sur les anciens PCB, la surface n'était toutefois pas totalement exploitable, du fait des trous laissés pour alimenter le ventilateur en air frais).

Le système de refroidissement est également original, puisqu'il se compose de deux radiateurs totalement indépendants sur lesquels souffle un unique ventilateur placé au centre de la carte. Un choix qui pourrait ne pas se révéler des plus judicieux dans certaines situations : dans les jeux non supportés par le SLI, lorsqu'un seul GPU est utilisé à pleine charge, un radiateur unique aurait permis de maintenir ce GPU à une température raisonnable sans trop forcer sur le ventilateur...

Du côté des tarifs, Inno3D annonce un prix de 499$, conforme au prix public conseillé par nVidia. Posséder la carte graphique la plus puissante du moment reste donc coûteux, même si on est loin des tarifs qu'atteignaient les cartes les plus haut de gamme il y a trois ou quatre ans.

Après le raz de marré des netbooks, aura-t-on droit au raz de marré des nettops, le pendant desktop du netbook ? C'est en tout cas ce qu'espèrent la plupart des constructeurs de netbooks, qui se sont lancés sur ce créneau, mais avec des machines manquant souvent d'originalité, rarement plus qu'un netbook dépourvu d'écran... Mais les choses pourraient changer avec le Dign-Lab...

Originaire de Corée, ce nettop à base d'Atom se distingue en effet de la concurrence par un "détail" : il est intégré à un écran LCD 19" tactile. Associé à un logiciel adapté, cet écran pourrait faire du Dign-Lab une machine idéale pour remplacer une chaîne hi-fi et pour faire une machine d'appoint pour le surf, d'autant que son prix s'annonce particulièrement séduisant : ce nettop devrait être proposé pour moins de 300$ !

Son constructeur n'a par contre pas communiqué plus d'informations, ni sur ses caractéristiques (si ce n'est que le processeur sera un Atom), ni sur sa date de disponibilité...