A peine Leopard sorti, Apple effectue un très léger rafraichissement de sa gamme de portables grand public, les Macbook, confirmant ainsi les rumeurs qui annonçaient l'arrivée de la plateforme Santa Rosa et du chipset graphique GMA X3100 dans les Mac.

Une mise à jour relativement mineure donc, mais toujours bonne à prendre, surtout pour un prix inchangé. Notons également que les versions 2.16 GHz passent pour l'occasion à 2.2 GHz.

Les MacBook Pro de série ne sont pas mis à jour cette fois-çi, mais disposeront tout de même d'un processeur plus rapide en option, le Core 2 Duo 2.6 GHz. Toujours pas de SSD et d'ultaportable donc :-(

Ces derniers jours ont été riches en nouveautés très attendues. Petit récapitulatif...

Tout commence vendredi dernier, chez Apple, avec l'arrivée de Leopard, la toute dernière version de Mac OS X (10.5). Au programme, une refonte en profondeur de l'OS, mais dans la continuité des versions précédentes. Les anciens utilisateurs ne seront donc pas dépaysés et pourront très vite profiter des nouveautés, principalement axées sur l'amélioration de la productivité : aperçu rapide gérant de nombreux types de fichier, nouvelle présentation du Finder à la manière du mode coverflow d'iTunes, gestion de bureaux virtuels, etc... Les applications phares de l'OS d'Apple (Mail, Safari, iTunes, iPhoto...) ont également été mises à jour pour l'occasion, et, contrairement à ce que l'on observe généralement du côté de Microsoft, cette nouvelle mouture est plus rapide que la précédente. C'est le moment de croquer la pomme pour ceux qui n'y ont pas encore succombé !

• Test de Leopard sur ZDNet
• Test de Leopard sur Ars Technica (très complet, mais en anglais)

Lundi matin, c'est Intel qui était à l'honneur, avec la présentation de la toute dernière révision de l'architecture Core : le Penryn. Disponible dès la fin de l'année sous la forme d'un nouveau Core 2 Quad Extreme à 3 GHz (QX9650), cette révision de l'architecture marque la transition vers une gravure en 45nm. Le processeur en profite pour embarquer plus de mémoire cache L2 (2x6 Mo au lieu de 2x4 Mo sur les C2Q et C2QX précédents) et un nouveau jeu d'instructions multimédia, le SSE4.1. Si le gain de performances n'est pas phénoménale par rapport aux révisions précédentes, le Penryn fait la différence sur le rapport performances/consommation, qui grimpe à des niveaux jamais atteint : la consommation du QX9650 est 40% inférieure à celle du QX6850 de même fréquence. Impressionnant. Le Penryn se distingue également par sa capacité d'overclocking, tout simplement époustouflante : les premiers modèles dépassent sans difficulté les 4 GHz en refroidissement à air !

• Test du QX9650 sur Matbe
• Test du QX9650 sur Anandtech (en anglais)

Enfin, la dernière grosse nouveauté nous vient d'nVidia, avec le lancement de la 8800 GT. Utilisant un nouveau GPU, le G92, cette carte est la bonne affaire du moment pour les joueurs. Plus performante que la 8800 GTS, elle est aussi bien moins chère, puisqu'on la trouve déjà à moins de 230€ en version 512 Mo dans nos contrés. D'un point de vue technique, le G92 est une version miniature du G80 des 8800GTS et GTX. Sa plus grande finesse de gravure lui permet de monter plus haut en fréquence (600 MHz contre 500 MHz pour les 8800 GTS), tout en étant moins cher à produire. Il est épaulé par 512 Mo de mémoire à 1800 MHz et embarque 112 Stream Processors (contre 96 sur le GTS), 28 Pixel Processors (contre 24) et de 16 Vertex Processors (contre 20). Son bus mémoire réduit à 256 bits (au lieu de 320) contribue également à faire baisser le coût de fabrication. Les 8800 GT pêchent par contre par leur système de refroidissement, celui proposé par nVidia étant relativement bruyant, sans doute là aussi pour économiser sur le prix. Ce nouveau milieu de gamme devrait aider les joueurs à patienter jusqu'à la prochaine génération de GeForce, mais d'ici là, on peut tout de même se demander quelle est la place de la 8800 GTS dans la gamme actuelle, son prix la rendant totalement inintéressante par rapport à la petite nouvelle.

• Test de la 8800 GT sur Presence-PC
• Test de la 8800 GT sur Anandtech (en anglais)

Fin novembre, nous devrions en savoir plus sur la riposte d'AMD/ATI, tant sur le marché des processeurs, avec le Phenom, que sur le marché des cartes graphiques, avec le RV670 qui, à l'instar du G92, est un die-shrink légèrement amélioré du R600, destiné à occuper le secteur des cartes à 200-250€, tout en offrant des performances proches du haut de gamme actuel et une consommation beaucoup plus maitrisée. En attendant ces nouveautés, il n'y a plus qu'à rêver d'un Mac Pro embarquant Leopard, un QX9650 et une 8800 GT :-)

Après les kits desktop haut de gamme de Microsoft, c'est au tour de la souris pour portables Wireless Notebook Laser Mouse 7000 du même constructeur de passer entre les mais des testeurs de NDFR. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une souris sans-fil destinées à accompagner les ordinateurs portables dans leurs déplacements.

Extrait :

Microsoft Hardware est un acteur majeur du marché des périphériques de saisie et de pointage de nos jours, aux côtés de Logitech pour le segment milieu/haut de gamme. La classification des différents modèles du célèbre géant de l'informatique est relativement simple : on trouve les souris filaires (de moins en moins), les sans fil ("Wireless" est présent dans leur nom) et les spécialisées pour les ordinateurs portables (celles-ci ont "Notebook" accolé à leur nom). En plus des caractéristiques extérieures, on trouve également la nature du capteur et la classification dans la gamme (plus le nombre est grand, plus haute est la gamme). La souris sur laquelle nous allons nous pencher aujourd'hui est affublée d'un nom plutôt à rallonge, car elle est sans fil et destinée aux possesseurs d'ordinateurs portables : Wireless Notebook Laser Mouse 7000.

• Lire le test de la Wireless Notebook Laser Mouse 7000
• Acheter la Wireless Notebook Laser Mouse 7000

Après mure réflexion, je lance aujourd'hui un nouveau projet, en complément d'Infobidouille : le Blog d'infobidouilleur.

Mais quoi qu'c'est donc que ça ?

Au fil du temps, je me suis rendu compte qu'il y a des choses qui n'ont pas vraiment leur place sur Infobidouille, qui se doit de garder un minimum de neutralité, mais aussi de qualité. Par exemple, je ne peux décemment pas publier un article pour présenter un produit pour lequel je n'ai pas de point de comparaison, voir carrément pas les compétences techniques pour le juger correctement, mais je peux quand même donner mon avis en tant qu'utilisateur. Je ne peut pas non plus pousser les coups de gueule qui s'imposent parfois, pour des raisons d'objectivité. Tout celà, vous le trouverez sur ce nouveau blog, ainsi que des petits billets occasionnels sur mon expérience de l'informatique au quotidien (tutoriels, liens...).

Pour visiter le blog, c'est par ici : http://blogs.infobidouille.com/SartMatt (accès possible également depuis le menu d'Infobidouille).

Les plus accros à Internet en ont rêvé, SFR l'a fait : le numéro 2 de la téléphonie mobile française vient de se lancer sur le marché de l'ADSL en proposant le premier forfait combinant une connexion ADSL classique et une connexion Internet sans-fil utilisant le réseau de téléphonie mobile 3G+ de l'opérateur.

Pour 29€90 par mois (+5€ par mois pour les non dégroupés), SFR vous offrira donc une connexion ADSL jusqu'à 20 Mbits/s, la téléphonie IP illimitée en France (lignes fixes) et vers 40 destinations internationales, la TV par ADSL (39 chaînes gratuites) et une connexion 3G+, avec 10 Mo de transferts par mois. L'opérateur fournit également gratuitement un modem routeur Wi-Fi et un décodeur pour la télévision, tandis que la clé-modem 3G+ USB vous sera facturée 9€.

Au niveau des options, vous aurez le choix entre différents bouquets TV payants (donc CanalSat), la location d'un décodeur télévision à disque dur, et chaque Mo supplémentaire de transfert 3G+ vous coûtera 1€. L'offre est sans engagement, mais la résiliation est facturée 49€.

Voilà donc une offre originale, qui devrait ravir ceux qui ne peuvent pas se passer de leur connexion lorsqu'ils sont en déplacement, même si le coût à l'usage pourrait être relativement élevé, la limite des 10 Mo/mois étant vite atteinte. A noter également que cette offre est limitée aux 20 000 premiers abonnés, les suivants devront s'acquitter de 41€90 par mois.

Le constructeur a la pomme vient d'annoncer ses résultats financiers du troisième trimestre 2007. Encore une fois, ils sont au beau fixe et devraient donc faire plaisir aux actionnaires, mais aussi à tous les aficionados de la pomme. Ah, elle est bien loin l'époque où les comptes de Cupertino n'étaient que le reflet d'une longue agonie !

Ainsi, sur le dernier trimestre, le chiffre d'affaire d'Apple a augmenté de presque 30% (6 milliards de billets verts), tandis que les bénéfices ont connu une particulièrement impressionnante augmentation de 66% (900 millions) ! Ces résultats, Apple les doit bien évidement en grande partie à l'iPhone, déjà vendu à plus d'un million d'exemplaires, mais aussi au désormais incontournable iPod (10 millions en un trimestre, contre à peine 21 millions en 2006, ce qui constituait déjà un record en la matière...).

Du côté des ordinateurs, les Mac se sont écoulés pour la première fois à plus de deux millions d'exemplaires, grâce à une augmentation des ventes de 34%. Sachant que dans le même temps, les ventes d'ordinateurs (PC et Mac confondus) n'ont augmenté que de 14%, on peut en déduire que le Tigre (OS X 10.4) a encore grappillé des parts de marché face aux Pingouins et aux Fenêtres.

L'arrivée du Léopard (OS X 10.5) dans 3 jours devrait en outre permettre à Apple de maintenir la cadence au quatrième trimestre pour les ordinateurs, tandis que les ventes d'iPod devraient être maintenues au plus haut avec l'arrivée récente des nouveaux iPod Nano, Classic et Touch. Quand à l'iPhone, sont arrivée très prochaine sur les trois plus gros marchés européens (Royaume-Uni, Allemagne et France) devrait lui permettre de passer la barre des deux millions d'unités vendues avant la fin de l'année.

Bref, que du bon pour Apple :-)

Même si les SSD sont encore très rares dans les magasins, le petit monde des SSD est décidément très actif... Il ne se passe plus une semaine sans annonce dans ce secteur ! Aujourd'hui, c'est au tour de Kingston d'y aller de sa petite annonce. Le constructeur, jusqu'ici spécialisé dans les cartes mémoires, devrait se lancer sur ce marché prometteur dès le début de l'année prochaine.

Leur premier SSD devrait être un modèle 2.5" de 32 Go, ce qui est presque le standard parmi les SSD commercialisés actuellement. Le constructeur étendra ensuite sa gamme avec des modèles de plus grande capacité et dans des formats différents.

Avec l'arrivée de Kingston, se sont désormais une douzaine de constructeurs qui sont présents sur le marché des SSD : Samsung, Mtron, Transcend, Sandisk, A-Data, QI, Simpletech, Apacer, PNY, Lexar, Supertalent et Seagate. De quoi faire jouer très fortement la concurrence, ce qui devrait faire fondre les prix des SSD et les rendre de plus en plus compétitifs par rapport aux disques durs, et en particulier par rapport au Raptor de Western Digital.

Il ne reste plus qu'à voir quelle sera la réaction des constructeurs de disques durs. En effet, si Samsung et Seagate on déjà rejoint le camp du SSD, Hitachi et Western Digital n'ont rien fait en ce sens pour l'instant. Vont-il céder aux appels de la mémoire flash, ou bien faire évoluer leurs produits pour réduire encore les temps d'accès et le bruit, tout en proposant un prix au Go sans concurrence ? Le début 2008 risque d'être riche en informations sur le visage de nos systèmes de stockage dans les prochaines années.

Nos confrère d'Akhihabara News ont publié aujourd'hui une petite présentation d'un rack plutôt original, le SATA HDD Stage Rack, qui pourrait faire le bonheur des bidouilleurs acharnés et des réparateurs informatiques, en permettant de passer simplement et rapidement d'un disque à un autre, à l'instar du rack sans tiroir que nous avions testé en septembre 2006.

Destiné à monter un disque dur SATA en externe, le SATA HDD Stage Rack se présente sous la forme d'une station d'accueil sur laquelle on peut poser un disque dur SATA à la verticale. Compatible avec les disques durs 2.5" et 3.5", il se connecte au PC via USB2.0, ce qui lui assurera une compatibilité avec la plupart des systèmes. Dommage tout de même qu'il ne propose pas également le eSATA.

Cerise sur le gâteau, le SATA HDD Stage Rack n'est vendu que 33€, un prix tout a fait raisonnable pour un produit pratique et innovant.

Face à ses concurrents sous Windows Mobile ou Symbian, l'iPhone souffre actuellement d'un gros défaut : au nom de la sécurité, Apple a verrouillé son petit bijou afin d'empêcher l'installation d'applications tierce. De nombreuses solutions de contournement existent, mais elles sont parfois contraignantes. Heureusement, le constructeur a la pomme a enfin compris que ce verrouillage gâche un peu le potentiel de l'iPhone, qui serait encore plus attractif s'il était un peu plus ouvert.

Apple proposera donc à partir du premier trimestre 2008 un SDK complet pour l'iPhone et l'iPod Touch, qui permettra de démultiplier les possibilités de ces deux petites bêtes. Il pourrait tout de même subsister une petite limitation, les applications nécessitant une signature numérique pour être installées sur l'appareil. Malgré cette restriction, ce SDK devrait tout de même permettre l'arrivée prochaine d'une large logithèque pour iPhone, ce qui lui offrirait un nouvel argument de poids face aux smartphones estampillés Microsoft, déjà fort d'une gamme de logiciels tiers très variée.

Dans un PC silencieux, rien de plus gênant qu'une carte graphique dotée d'un système de refroidissement constructeur aussi bruyant qu'inefficace, comme c'est malheureusement le cas de nombreux systèmes de refroidissement livrés préinstallés sur les cartes. Heureusement, certains constructeurs proposent des systèmes de refroidissement de remplacement permettant de conjuguer silence et performance. C'est le cas notamment de Zalman, avec ses VNF100 et VF1000-LED que je viens de tester pour le compte de NDFR.

Extrait :

Zalman est un constructeur qui se concentre principalement sur les solutions de refroidissement. Dans ce secteur, il a acquis une bonne réputation grâce à sa gamme de produit très diversifiée et alliant généralement performances de haut niveau et silence. Nous avons testé leurs deux derniers produits pour cartes graphiques, le VNF100 et le VF1000-LED.

Ce test inaugure également une nouveauté sur NDFR, puisqu'il s'agit du premier test proposant une vidéo du produit en fonctionnement.

• Lire le test des solutions de refroidissement Zalman pour cartes graphiques
• Acheter le Zalman VNF100
• Acheter le Zalman VF1000-LED