Depuis le lancement de l'iPhone, on peut déplorer une certaine uniformité du marché des smartphones, les modèles dotés d'un grand écran "wide" couvrant quasiment toute la surface sont devenus la norme, et seuls quelques modèles à clavier coulissant ou à clavier numérique subsistent. C'est pourquoi le FlipOut, futur modèle de Motorola mérite qu'on parle de lui...

En effet, non content de ne pas arborer les classique design "iPhone-like", il n'exploitera pas non plus un des autres formats éprouvé, puisqu'il va se présenter sous la forme d'un bloc... carré ! En usage normal, l'écran de 2.8" se retrouve du coup en mode paysage, avec une bordure noire en haut, comportant l'écouteur, et une en bas, qui comportera trois boutons, qui ont l'air tactiles d'après les photos. Bon par contre, faut pas déconner quand même, on retrouve tout autour de l'écran et de son cadre noire une bordure métallisée, qui pourrait presque faire passer l'appareil pour un prototype Apple, si un logo Motorola dans le coin supérieur gauche ne trahissait pas son origine.

Mais le FlipOut ne se limite pas à cette forme originale, puisqu'il embarque également un clavier alphanumérique coulissant, qui semble se dévoiler via un mouvement rotatif, et non pas un simple glissement longitudinal.

Côté technique, le FlipOut serait doté d'un processeur 700 MHz, de 256 Mo de RAM, d'un module GPS, d'un appareil photo 3MP et de (seulement) 512 Mo d'espace de stockage, le tout fonctionnant sous un système d'exploitation Android 2.1 accompagné de la surcouche Motorola Blur 1.5. Cette couche logicielle orientée réseaux communautaires et les coloris proposés par Motorola pour la coque (noir, vert et rose) trahissent laissent supposer que Motorola cible un public plus jeune qu'avec ses premiers smartphones Android.

Bien que les moniteurs LCD puissent sembler être constitués de plastique, puisqu'ils sont quasiment toujours surmontés d'une couche de protection en plastique, leur dalle est en fait constituée de deux plaques de verre entourant la couche de cristaux liquides. Selon HP, ces deux couches de verre pourraient n'être qu'un lointain souvenir d'ici à une dizaine d'années.

En effet, le constructeur américain travaille activement à remplacer ces deux couches de verre par des films plastiques. Ceci pourrait permettre de réduire le prix des écrans, mais aussi leur poids, les films plastiques étant quarante fois plus légers que les plaques de verre.

Autre avantage, l'utilisation de plastique en lieu et place du verre devrait permettre d'arriver enfin à industrialiser les écrans souples promis depuis de nombreuses années. C'est d'ailleurs la première application commerciale envisagé par HP, qui prévoit de fournir de tels écrans dès l'année prochaine pour des applications militaires (donc probablement hors de prix...).

Il faudra donc sans doute encore quelques années avant que ces écrans se démocratisent pour le grand public, mais le premier pas est fait.

Alors que Safari et Internet Explorer existent en version 64 bits depuis longtemps, Firefox n'est pour l'instant officiellement disponible qu'en 32 bits sous Windows et Mac OS X. Mais ceci devrait changer avec la future version 4, dont la beta arrivera au début de l'été.

À la décharge de Firefox, il a de bonnes raisons d'être en retard : le plug-in Flash d'Adobe n'existe pour l'instant qu'en version 32 bits, ce qui empêche d'utiliser le Flash dans un navigateur 64 bits qui n'exécute pas les plug-ins dans des processus séparés. Ainsi, si Internet Explorer est bien disponible en 64 bits depuis plusieurs années, c'est toujours la version 32 bits de Internet Explorer qui est configurée comme navigateur par défaut sous Windows, pour la compatibilité Flash. Mais justement, à partir de la version 3.6.4 (qui devrait arriver le jeudi 13 mai), Firefox sera capable d'exécuter les plug-ins dans des processus séparés, ce qui ouvre la voie à l'utilisation du plug-in Flash 32 bits dans un Firefox 64 bits, en attendant l'arrivée de Flash en 64 bits.

Ainsi, Firefox 4 sera la premier navigateur au panda à être officiellement compilé en version 64 bits pour Windows et Mac OS X. Il est pour l'instant prévu pour novembre 2010, avec une première beta au mois de juin. En plus du support 64 bits, cette nouvelle version devrait être riche en nouveauté : accélération 3D de WebGL, utilisation de Direct2D pour le rendu (sous Windows uniquement), amélioration de l'implémentation du HTML5 et du CSS3. Bien entendu la nouvelle page d'accueil et le gestionnaire de comptes dont nous vous avions déjà parlé seront également de la partie.

Alors qu'Apple a démarré hier les pré-ventes de son iPad en France, Archos a lancé aujourd'hui un nouveau membre de sa gamme de tablettes, l'Archos 7 Home Tablet, qui vient se positionner entre l'Archos 5 Internet Tablet et l'Archos 9 PC Tablet.

Comme son nom l'indique, cette tablette embarque un écran 7" (18cm), plus petit que celui de l'iPad, mais en format "wide" (800x480, soit un ratio compris entre le 16/10 et le 16/9), ce qui devrait offrir une taille d'image équivalente à celle de l'iPad pour le visionnage de films, et une largeur suffisamment confortable pour le surf (mais il faudra scroller plus que sur la tablette Apple !).

Dotée au choix de 2 ou 8 Go d'espace de stockage (mémoire flash), elle fonctionne sous Android 1.5 et est animée par un processeur de type ARM Cortex A8 à 600 MHz (équivalent à un processeur d'iPhone 3GS) couplé à une puce dédiée au décodage vidéo HD 720p. Ces deux puces lui permettent d'atteindre une excellente autonomie (7h de vidéo, 44h de musique !) sans trop d'embonpoint (12mm d'épaisseur, 350g). Elle dispose d'une connectivité Wi-Fi et USB (soit en mode client, pour la connecter à un ordinateur, soit, en option, en mode hôte pour y connecter un disque dur ou une clé USB).

Mais là où Archos frappe particulièrement fort, c'est sur le prix de la bestiole : l'Archos 7 sera proposée à partir de 149€ pour la version 2 Go et 179€ pour la version 8 Go ! Même si ses caractéristiques techniques restent nettement inférieures à celles de l'iPad, vous aurez donc quasiment trois tablettes françaises de 8 Go pour le prix d'une américaine de 16 Go (499€). Voilà qui devrait ravir ceux qui trouvaient l'iPad trop cher et ceux qui voudraient s'amuser avec l'OS de Google à moindre goût, le tarif de 149€ étant également très inférieur à celui des smartphones Android.

On notera également que cette tablette pourra bénéficier des applications diffusées sur l'Appslib, une boutique en ligne spécifique à Archos, qui propose déjà un millier de références gratuites, mais aussi bien entendu de celles diffusées sur l'Android Market.

Pour la première fois depuis le lancement d'Android, les smartphones exploitant le système d'exploitation mobile de Google se sont vendus plus que les téléphones frappés de la pomme aux États-Unis, avec 28% du marché, contre 21% pour l'iPhone. Les Blackberry restent toutefois en tête, avec 36%.

Malgré des débuts difficiles, voir chaotiques, et un lancement avec plus de cinq trimestres de retard sur la pomme (le premier mobile Android, le HTC G1, a été lancé le 22 octobre 2008, alors que le premier iPhone remonte au 29 juin 2007), Google a donc réussi à prendre la main en seulement six trimestres.

Un succès que Google doit sans doute à l'ouverture de son système, qui a permis à différents constructeurs d'investir le marché, avec des modèles aux caractéristiques très variables : avec clavier, sans clavier, petits, grands... De quoi satisfaire un maximum d'utilisateur, là où la gamme d'Apple offre un choix particulièrement limité. La position de Google pourrait par ailleurs encore se renforcer à l'avenir avec l'arrivée prochaine du Flash sous Android et le développement rapide de l'offre logicielle sur l'Android Market.

Reste à voir quelle sera la prochaine étape symbolique dans la progression d'Android : prendre la première place à RIM sur les ventes ou réussir à dépasser Apple en termes de parc installé. Les deux objectifs semblent pour l'instant encore assez lointains, puisque selon comScore Google ne disposait que de 9% du parc en février dernier, contre 25.4% pour Apple.

Après de longues réflexions sur l'intérêt d'une version mobile à l'heure où les navigateurs mobiles sont de plus en plus souvent capables d'afficher un site classique, j'ai finalement décidé de tenter l'expérience. Voici donc venu Infobidouille.mobi, la version mobile d'Infobidouille.

Encore au stade de beta, cette version propose le même contenu que la version standard, mais avec des pages en moyenne deux fois moins lourdes, à la mise en page optimisée pour les écrans de petite taille, mais non définitive.

N'hésitez pas à tester cette version et à nous faire vos retours pour nous aider à la faire progresser !

Comme cela avait été discrètement annoncé dans les commentaires, les statistiques des visites font leur retour, sur une page dédiée qui sera régulièrement mise à jour.

Les indicateurs pris en compte pour l'instant sont :

• les pages vues,
• les visites,
• la répartition des visites sur les différents sites,
• l'origine des visites,
• les parts des navigateurs,
• les parts des systèmes d'exploitation,
• les résolutions et ratios d'écran.

Si d'autres indicateurs vous intéressent, n'hésitez pas à nous le demander !

Décidément, les cartes graphiques nVidia occupent pas mal la rumeur ces derniers jours ! Ainsi, après la GTX 480M, la GTX 465, la GT 440 et la GT 420, c'est une hypothétique GTX 490 qui pointe le bout de son nez, pour constituer le nouveau haut de gamme de la marque.

La rumeur provient de Drew Henry, cadre haut placé de chez nVidia, selon qui la sortie d'une carte Fermi dotée de 512 cœurs ne serait pas exclue chez le caméléon. Pour rappel, les 512 cœurs étaient prévus depuis le début par nVidia, et toutes les GTX 470 et 480 actuelles sont en fait bien dotées d'un GPU à 512 cœurs, mais seuls 448 ou 480 sont actifs. Officiellement, la raison de cette activation partielle est la consommation élevée de la puce GF100, qui ne pourrait pas se contenter des 300W autorisés par la norme PCI-Express si tous les cœurs étaient activés. Officieusement, il se murmure que c'est le rendement particulièrement faible de la production du Fermi par TSMC qui serait à l'origine de ce choix, trop peu de puces ayant leurs 512 cœurs fonctionnels.

Cette future version dotée des 512 cœurs devrait être permise par l'amélioration des processus de gravure de TSMC, dont les rendements progressent petit à petit, et par la future révision B de la puce, prévue pour juillet, qui devrait permettre une nette baisse de la consommation, autorisant ainsi à faire fonctionner les 512 cœurs sans dépasser la limite des 300W.

La GTX 490 pourrait être disponible cet automne, soit à peu près en même temps que les GT 420 et GT 440.

Réussir à exploiter la source d'énergie renouvelable et inépuisable que constitue le Soleil est aujourd'hui au cœur des préoccupations de nombreux programmes de recherche, principalement dans le domaine du thermique et celui du photovoltaïque. C'est dans ce dernier domaine que les chercheurs du MIT viennent de présenter une avancée importante, avec les premiers capteurs photovoltaïque sur papier.

Pour arriver à ce résultat, les chercheurs ont développée une technologie similaire au principe des imprimantes à jet d'encre, mais utilisant une "encre" à base de composés organiques semi-conducteurs, permettant ainsi la réalisation de capteurs photovoltaïques sur un substrat bien moins coûteux que le silicium ou le plastique. On peut également espérer que ce procédé soit moins polluant à la fabrication et permette un recyclage plus facile, voir qu'il permette un jour d'"imprimer" directement sur des toits ou des façades.

Revers de la médaille, ce procédé n'offre pour l'instant qu'un rendement de 2%, contre 20% pour les panneaux solaires classiques, ce qui signifie que pour une même capacité de production, il faudra multiplier par dix la surface couverte par les panneaux.

C'est pourquoi les chercheurs se donnent une dizaine d'année avant les premières applications commerciales, le temps d'industrialiser le procédé et d'améliorer son rendement.

Alors que les SSD allouent en général 7% de leur espace physique comme réserve d'espace libre (et donc non visible pour l'utilisateur), les SSD à base de contrôleurs SandForce SF-1200 et SF-1500 réservent 27% d'espace pour cet usage (d'où les capacités inhabituelles, multiples de 50 Go). Si cette augmentation est un bon signe pour la fiabilité, il n'en est pas de même pour la compétitivité...

En effet, le prix des SSD étant en grande partie dû au prix de la mémoire flash, le prix au Go "utile" s'envole forcément quand l'espace de réserve augmente : par rapport à un SSD classique, on passe d'un surcoût de 7.5% à un surcoût de 37%. Pour palier partiellement à ce surcoût, certains constructeurs de SSD à base de contrôleur SandForce SF-1200 vont prochainement déployer de nouveaux firmwares, qui réduiront cette espace de réserve à environ 13%, passant ainsi les capacités des SSD de multiples de 50 Go à multiples de 60 Go.

D'après les tests d'AnandTech sur un OCZ Agility 2 doté d'un tel firmware, les performances ne seraient pas impacté, ce qui est plutôt bon signe, puisqu'on disposera alors de 20% d'espace en plus pour le même prix, sans pertes de performances.

Il est d'ailleurs à noter que cet espace de réserve de 13% pour le SF-1200 faisait partie des plans initiaux de SandForce, ajoutant ainsi une distinction supplémentaire par rapport au SF-1500.

Du côté des constructeurs de SSD, il faudra donc surveiller à l'avenir ceux qui proposeront ces nouveaux firmware. Corsair à d'ores et déjà annoncé que les modèles Force 100 et Force 200 seront remplacé par des Force 120 et Force 240, sans préciser toutefois si les 100/200 pourront être mis à jour en 120/240. Chez OCZ, des Agility 2 de 60, 120 et 240 Go seront lancés, mais les versions 50, 100 et 200 Go resteront commercialisées si la demande existe, et OCZ envisage d'offrir la possibilité de les mettre à jour en réduisant l'espace de réserve. Le Vertex 2 restera par contre à 50/100/200 Go.