Alors que les écrans OLED sont toujours aussi "arlésiens" dans les diagonales supérieures à quelques pouces, les prototypes d'écrans OLED se suivent et ne se ressemblent pas... Pour preuve, le dernier prototype 19" de Samsung, qui se distingue des prototypes précédents par sa transparence.

En effet, la dalle que Samsung vient de présenter est une dalle AMOLED semi-transparente (laissant passer environ 30% de la lumière) de 19". Une telle dalle pourrait par exemple avoir son utilité pour les systèmes informatiques embarqués dans les voitures, et en particulier les GPS, en permettant d'offrir une plus grande surface d'affichage sans empiéter sur le champ de vision du conducteur. Toutefois, avant d'en arriver là, il faudra bien entendu une baisse du coût de revient, mais aussi probablement une transparence accrue, 30% pouvant s'avérer assez faible dans certaines situations.

Le vénérable ancêtre du jeu vidéo fête ses 30 ans ! Pour l'occasion, Google a adopté un logo de circonstance pour sa page d'accueil : un logo Google sous forme de niveau Pac Man. Une habitude chez Google pour commémorer certains événements, mais avec cette fois un petit bonus...

En effet, pour la première fois, ce logo n'est pas une simple image. Pac Man oblige, c'est un véritable jeu (en Javascript) qui est proposé aux visiteurs de Google. Pour l'essayer, rendez-vous sur Google puis cliquez sur le bouton "Insérer Pièce(s)" qui remplace le bouton "J'ai de la chance" et utilisez les flèches du clavier pour diriger Pac Man.

Mais dépêchez vous : d'après le blog de Google le jeu ne sera accessible que pendant 48h.

Mise à jour le 25/05 : la version Pac-Man du logo Google a connu un énorme succès (certaines entreprises ont même temporairement bloqué l'accès à Google sur leur réseau, pour éviter une baisse de productivité !). Google a donc décidé de le rendre accessible de façon définitive, via l'URL suivante : http://www.google.com/pacman/. Enjoy !

Actu originale : 22/05/2010 à 10h49

Alors que les partisans du H.264 et les partisans du Theora comme format vidéo HTML5 n'ont toujours pas trouvé un terrain d'entente, Google pourrait bien mettre tout le monde d'accord avec un nouveau format vidéo, le WebM.

Développé par On2 Technologies sous le nom de code VP8, ce codec est tombé dans l'escarcelle de Google lorsque le géant de la recherche s'est offert On2 Technologies, qui était d'ailleurs déjà à l'origine du codec Theora, qui n'est autre que le VP3. Le codec VP8 est réputé avoir un meilleur rapport qualité/poids que celui de H.264, ce qui comble le gros défaut qu'avait le Theora, qui était encore un codec d'ancienne génération.

Mais pourquoi donc de codec pourrait-il mettre tout le monde d'accord ? Tout simplement parce que Google a eu le bon goût de le placer sous licence libre, ce qui ravira les détracteurs du H.264, qui reprochaient justement à ce dernier son incompatibilité avec la plupart des licences libres, et le coût élevé des royalties, tandis que les détracteurs du Theora, qui lui reprochaient surtout sa mauvaise qualité devraient être comblés par le WebM, de qualité au moins équivalente à celle du H.264.

Reste maintenant à convaincre les quatre autres principaux éditeurs de navigateurs. Pour Mozilla et Opera, c'est d'ores et déjà le cas, puisque Firefox 3.7a4 et Opera 10.54 prennent déjà en compte ce codec. Les choses risquent d'être un peu plus compliquées par contre pour convaincre Microsoft et Apple, qui ont de très bonnes raisons de vouloir promouvoir le H.264, puisqu'ils sont tous deux propriétaires de technologies utilisées par ce codec, et peuvent donc l'utiliser gratuitement, ce qui leur confère un certain avantage stratégique.

Mais la puissance de Google pourrait être un argument de poids pour leur faire accepter ce codec, d'autant plus que Google a déjà rallié à sa cause plusieurs industriels, et non des moindres : Adobe, AMD, ARM, Broadcom, Freescale, Logitech, Marvell, MIPS, nVidia, Oracle, Qualcomm, Skype, Texas Instrument... On remarquera particulièrement dans cette liste la présence d'AMD et de nVidia, qui laisse augurer un support matériel de ce codec dans les prochaines générations de GPU, mais aussi de Broadcom, Qualcomm et ARM, trois noms qu'on retrouve dans quasiment tous les téléphones mobiles.

Mise à jour le 20/05/2010 : Microsoft a annoncé que le WebM sera également supporté dans Internet Explorer 9, pour peu que l'utilisateur ait installé un codec compatible sur son système. Reste donc à voir la position d'Apple, dernier éditeur de navigateur majeur à ne pas s'être prononcé.

Actu originale : 19/05/2010 à 23h29

Si la supériorité des SSD en termes de performances ne fait aujourd'hui plus aucun doute, le problème du prix par rapport aux disques dur ne se résorbe que lentement, au fil de l'affinement des processus de gravure. Dans ce domaine, IMFT (Intel-Micro Flasg Technology) vient de se lancer dans la production d'une nouvelle génération de puces, gravées en 25nm.

Par rapport aux "anciennes" puces en 34nm, ces nouvelles puces offrent une densité deux fois supérieure (167mm² pour une puce de 8 Go, contre 172mm² pour une puce de 4 Go en 34nm), ce qui devrait donc quasiment diviser les prix par deux. Utilisant une interface ONFI 2.2, ces puces se distinguent aussi de la génération précédente par une augmentation de la taille des pages (8 Ko au lieu de 4 Ko) et de la taille des blocs (256 pages au lieu de 128 pages, soit 2 Mo au lieu de 512 Ko).

Ces changements d'organisation risquent malheureusement de compliquer la tâche des contrôleurs, puisque les principales difficultés rencontrées sont justement causées par la grande taille des unités d'adressage. On en saura un peu plus sur ce point en fin d'année, quand Intel lancera ses X25-M de troisième génération, qui devraient être proposées avec des capacités doublées au prix des modèles actuels.

Le constructeur Seagate devrait être en mesure de proposer cette année le premier disque dur de 3 To. Si cette capacité est dans l'ordre des choses et n'a rien de surprenant à l'heure actuelle, puisque les disques de 2 To existent depuis quelques temps déjà, elle risque de poser de sérieux problèmes de compatibilité, à cause de choix techniques faits dans les années 1980...

En effet, c'est à cette époque sur le système d'adressage LBA (Logical Block Addressing, rien à voir avec le jeu) a remplacé le CHS (Cylinder, Head, Sector). Avec ce système, le disque est divisé en blocs de 512 octets (les secteurs), disposant chacun d'une adresse. Celle-ci était initialement codée sur 28 bits, limitant donc la capacité des disques à 128 Gio (137 Go), puis est passée sur 48 bits depuis l'ATA6 (2002), repoussant ainsi la limité à 128 Pio (144 Po).

En théorie, donc, pas de problème pour un disque de 3 To. Mais en même temps que le LBA pour l'adressage, les constructeurs d'ordinateurs et éditeurs de systèmes d'exploitation ont adopté le MBR (Master Boot Record), un standard de définition de la "cartographie" des partitions du disque dur. Et là, c'est le drame : dans le MBR, la taille des partitions, en nombre de secteurs, est codée sur 32 bits. On se retrouve donc limité à 2^32 adresses, soit 2 Tio d'espace disque (2.2 To). Un disque de 3 To devra donc obligatoirement être coupé en au moins deux partitions, tandis qu'un disque ne pourra pas dépasser les 8 To (un MBR n'acceptant que 4 partitions physiques).

Il existe heureusement déjà une solution : le partitionnement GPT (GUID Partition Table), qui fait partie des spécifications EFI. Ce nouveau système de partitionnement a été défini bien plus récemment, et prend donc en compte les problématiques des grandes capacités. En théorie, le système GPT permet jusqu'à 128 partitions, sur des disques dur comportant jusqu'à 2^64 secteurs (soit 8 388 608 Pio... de quoi voir venir, d'autant plus que la taille des secteurs peut être revue à la hausse...). En formatant les disques de 3 To en GPT, il sera donc possible de les formater en une seule partition.

Tout va bien donc ? Non, pas tout a fait... En effet, les OS les plus répandus actuellement ne supportent pas tous le GPT dans toutes les situations... Ainsi (d'après l'articule sur la GPT de Wikipedia) :

• Windows XP 32 bits ou toute version antérieure : le GPT n'est pas du tout supporté,
• Windows 2003/Vista/2008/7 32 bits, XP/2003 64 bits : le GPT est supporté, mais pas pour le disque de démarrage,
• Windows Vista/2008/7 64 bits : le GPT est supporté et peut être utilisé sur le disque de démarrage, à condition de disposer d'une carte mère EFI,
• Mac OS X Intel : le GPT est supporté et peut être utilisé sur le disque de démarrage, à condition de disposer d'une carte mère EFI (ce qui est le cas de tous les Mac Intel).
• les pingouins sont les plus chanceux, puisque la plupart des distributions Linux 32 et 64 bits sont capables d'utiliser un disque GPT et de démarrer dessus, même avec une carte mère dotée d'un BIOS.

Au final, selon une responsable de chez Seagate, ce sont 80% des ordinateurs actuellement en service qui ne seraient pas pleinement compatibles avec les disques durs de plus de 2.2 To . Ouch !

Apple a discrètement (sans l'habituelle fermeture de leur boutique en ligne) mis à jour ce matin son Macbook "polycarbonate", le dernier ordinateur portable de sa gamme à être encore proposé avec un châssis en plastique.

Extérieurement, rien n'a changé, ni au niveau du design ou des dimensions, ni au niveau de la connectique (Ethernet, mini-DisplayPort, USB, jack audio), mais l'intérieur révèle quelques petites améliorations : le processeur Intel Core 2 Duo passe de 2.26 GHz à 2.4 GHz, le chipset passe du nVidia GeForce 9400M au nVidia GeForce 320M (qui équipe déjà les Macbook Pro 13" de dernière génération), et l'autonomie est revue à la hausse, la batterie 63.5 Wh affichant désormais 10 heures d'autonomie, au lieu de 7. Le reste des caractéristiques reste inchangé : 2 Go de mémoire (seulement !), écran 13" LED 1280x800 et 250 Go de disque dur.

Cette mise à jour apporte par contre une mauvaise nouvelle que les européens risquent d'avoir du mal à accepter : le prix américain reste inchangé, mais le prix européen augmente de 100€. La faute à la récente dégringolade de l'euro, qui avait d'ailleurs rendu le prix européen de ce modèle plus attractif que le prix américain ces dernières semaines. Le ticket d'entrée des ordinateurs portables Apple est donc désormais de 999€.

Moins de six mois après que l'opérateur ait obtenu sa licence 3G, il fait face aux premières difficultés pour la mise en place de son offre, difficultés qui pourraient la rendre bien peu intéressante, au moins pendant les premières années...

En effet, selon les termes des engagement pris par Free Mobile pour l'obtention de la licence 3G, celui-ci devait assurer la couverture de 25% de la population pour le lancement de son offre en 2012, le reste de la couverture devant être assuré par des accords de roaming avec les trois autres opérateurs. Et c'est justement là que le bât blesse : si les trois opérateurs ont bien une obligation de proposer des accords de roaming, cette obligation ne couvre à l'heure actuelle que la 2G. Orange, SFR et Bouygues Telecom sont donc peu enclins à proposer le roaming 3G à leur nouveau concurrent...

Sans un tel accord, l'offre de Free Mobile deviendrait donc particulièrement peu compétitive, puisque seule 25% de la population aurait droit à la 3G au lancement, et 90% huit ans plus tard. Heureusement, l'ARCEP ne devrait pas laisser faire, puisqu'il est de son devoir de s'assurer que Free Mobile puisse arriver sur le marché dans des conditions acceptables.

Depuis de long mois, la balide <video> de la norme HTML5 fait débat. En effet, la norme ne spécifiant pas le codec à utiliser, deux camps s'opposent : d'un côté, Microsoft et Apple poussent en faveur du H.264, performant mais payant, de l'autre, Opera et Mozilla font la promotion du Theora, gratuit et libre. Ainsi, Firefox ne supporte que ce dernier codec, ce qui n'est pas sans poser de problème, puisque de nombreux sites web se sont rangés à l'avis du camp H.264...

Mais la fondation Mozilla s'apprête à proposer un compromis. En effet, s'il reste hors de question d'intégrer le support du H.264 dans Firefox, afin de pouvoir continuer à le diffuser dans tous les pays en toute légalité, les développeurs ont décidé de créer un fork (c'est-à-dire une version dérivée, partant du même code source), baptisé Wild Fox, et qui intégrera le support du H.264, soit directement en interne, par le biais de libavcodec, soit en externe, en utilisant les codecs système.

Espérons que le développeurs prendront ensuite soin de faire évoluer cette version au fil des évolutions de Firefox, sans quoi cette variante risque de vite perdre son intérêt.

Autrefois meilleurs amis du monde, du temps où Apple était avant tout un constructeur d'ordinateurs privilégiant les créatifs, Adobe et Apple sont aujourd'hui dans une guerre ouverte à coups de communiqué de presse.

EN effet, Apple reprocherait à Adobe de ne plus assez optimiser les versions Mac de ses produits, et ce serait l'une des raisons du banissement de Flash sur l'iPhone, le déclencheur de la bataille. Adobe avait alors trouvé une alternative permettant tout de même aux développeurs Flash de travailler pour l'iPhone, avec un kit de développement Flash compilant les applications Flash en applications natives iPhone. Ce à quoi Apple a répondu en interdisant ce genre de choses via la nouvelle licence de son SDK pour iPhone OS 4.0.

Les deux sociétés ont également échangé quelques lettres ouvertes, critiquant parfois de façon très cinglante les produits de l'autre. C'est dans ce contexte que Adobe lance une nouvelle attaque, sous la forme d'une campagne publicitaire, diffusée sur Internet :

En résumé, Adobe aime Apple, mais Adobe n'aime pas la façon dont Apple traite ses utilisateurs, en prenant trop de décision pour eux. Adobe a également lancé une page "We ♥ choice" sur son site web, et une version plus complète de cette publicité a également été publiée en version papier, notamment dans le Washington Post :

Il ne reste maintenant plus qu'à attendre la réponse d'Apple pour continuer à compter les points. En attendant, certains ont déjà fait des parodies de réponse : (le petit cube bleu est affiché par l'iPhone à la place des animations Flash)

À l'occasion d'une conférence avec ses investisseurs, Intel a évoqué l'avenir des technologies de gravure et sa roadmap jusqu'au 8nm, alors que le fondeur travaille actuellement en 45 et en 32nm pour le gros de sa production.

Le passage vers le 8nm ne devrait selon Intel pas poser de problème majeur, si ce n'est le fait que chaque nouveau processus de gravure nécessite des étapes supplémentaires dans la fabrication des wafers. Le fondeur estime avoir dans ses cartons les technologies nécessaires pour arriver au 8nm d'ici à 2017, avec une étape intermédiaire tous les deux ans (22nm dès l'année prochaine, 15nm en 2013 et 11nm en 2015). Au delà de 2017, Intel évoque déjà quelques idées pour passer à 5nm, mais cette finesse n'arrivera pas avant 2019, année au delà de laquelle Intel manque encore pour l'instant de visibilité.

Investisseurs oblige, Intel a également évoqué la pérennité de ses installations. En effet, avec une finesse de gravure qui change tous les deux ans, la rentabilisation des équipements n'est pas toujours chose facile. Pour arriver à mieux amortir les équipements, Intel profite en fait de la diversité des puces qu'il produit : les processeurs bénéficient toujours d'une production dans les usines dernier cri, usine qui basculent ensuite sur la production de chipsets une fois qu'elle commence à être obsolète, puis termine sur la production de puces graphiques... C'est sans doute pour celà que les premières générations d'Atom, gravées en 45nm, étaient accompagnées d'IGP gravés en 90nm, tandis qu'aujourd'hui, les processeurs Core i gravés en 32nm sont packagés avec un IGP gravé en 45nm.