En janvier, nous vous parlions d'une idée originale de International Data Security : héberger des datacenter dans d'anciens cargos en cale sèche, pour profiter de l'eau de mer pour le refroidissement. Si elle pouvait paraître farfelue au premier abord, cette idée semble intéresser le géant de l'Internet...

Google étudierait en effet la possibilité d'installer des datacenter dans des bateaux, mais en poussant le concept encore plus loin qu'IDS : plutôt que de stocker les navires en cale sèche, le moteur de recherche envisagerait carrément de les laisser voguer à quelques kilomètres des côtes.

Cette solution pose tout de même deux difficultés importantes : tout d'abord, l'alimentation électrique, ensuite, le transfert des données. Google aurait d'ores et déjà trouvé une réponse à la première problématique, en produisant une partie de l'énergie électrique grâce à la force des vagues, une solution d'autant plus facile à mettre en place que l'utilisation de l'eau de mer pour le refroidissement permettra une baisse sensible de la consommation des machines. Mais pour la connexion réseau, la problématique risque d'être plus complexe...

De plus, en ces périodes d'ouragan, on peut s'interroger sur la fiabilité d'une telle solution, surtout pour un service comme Google, qui se doit d'avoir un temps de disponibilité proche de 100%. En effet, même bien attaché, un bateau en pleine mer sera forcément fortement secoué à la moindre tempête, est il risque d'être difficile d'assurer la continuité du service dans une telle situation.

En tout cas, si Google parvenait à mettre en production une telle installation, ce sera une belle démonstration de compétence technique, et un bon point pour l'image de Google, qui gagnera quelques points écolos.

Lorsque Apple a racheté P.A. Semi, un fabricant de puces Power PC, mais disposant aussi de compétences dans le secteur des puces ARM, beaucoup se sont demandés ce qui pouvait bien se cacher derrière ce rachat... Un retour au puce Power PC dans les Mac ? Le développement d'une puce maison pour l'iPhone ? Un nouveau co-processeur pour les Mac, qui permettrait d'empêcher l'installation d'OS X sur n'importe quel PC ? La réponse a peut-être été donnée involontairement pas un ancien employé de P.A. Semi, qui a désormais rejoint les équipes d'Apple...

C'est sur LinkedIn qu'il a lâché l'information, peut-être involontairement. En effet, en renseignant son poste actuel dans son profil, il a donné des informations détaillées... Très détaillées même. On apprend en effet que son titre actuel est Senior Manager Chip CPU Architect, et que son travail consiste à gérer l'équipe CPU ARM pour l'iPhone (Manage ARM CPU Architecture team for iPhone)... Si cette information est correcte, il y a donc de bonnes chances qu'Apple abandonne Samsung pour la fourniture du CPU de son prochain iPhone, préférant utiliser un CPU maison, qui permettrait probablement des optimisations plus poussées, mais aussi une meilleure maitrise de la plateforme matérielle, peut-être pour se protéger plus facilement des hackers, qui sont de plus en plus rapides à contourner les protections mises en place sur l'iPhone...

Alors que le Wi-Fi N à 300 Mbits/s commence petit à petit à s'imposer comme équipement de série sur les nouvelles générations de portables, l'IEEE planche déjà sur son successeur, une nouvelle norme Wi-Fi qui devrait offrir des débits de l'ordre du gigabit/s.

Pour parvenir à ce résultat, ce super Wi-Fi utilisera comme le Wi-Fi N deux bandes de fréquences différentes : une bande à 6 GHz qui permettra d'assurer un débit correct avec une portée équivalente à celle des normes Wi-Fi actuelle, et une seconde bande à 60 GHz (oui oui, 60 !), qui prendra en charge des débits plus élevés, mais avec une portée fortement réduite.

La rétro compatibilité avec les normes actuelles sera bien évidement assurée, donc cette nouvelle norme devrait également utiliser des bandes à 2.4 GHz et 5 GHz, les fréquences actuellement utilisées par le Wi-Fi.

Avec de tel débits, le Wi-Fi atteindre peut-être enfin le confort de l'Ethernet dans quasiment toutes les situations, même si ce dernier conservera toujours l'avantage pour les gros transferts de fichier, grâce à l'arrivée du 10 gigabits/s, qui devrait commencer à être intégré dans les cartes mères grand public dès l'année prochaine.

L'utilisation de ces nouvelles bandes de fréquence risque également de donner matière à protester aux détracteurs du Wi-Fi, car avec des fréquences de 60 GHz, on s'approche grandement du domaine de l'infra-rouge, dont la plage de fréquence débute aux environs de 400 GHz.

Notre guide d'achat vient d'être mis à jour.

Le dollar étant sensiblement remonté (+13% depuis notre dernière mise à jour), les baisses de prix ont été moins importantes que d'habitude, et les configurations changent donc relativement peu, en dehors des cartes graphiques, ce secteur étant encore très secoué par la série Radeon 4000 d'ATI, qui a provoqué une chute très sensible des pris dans toutes les gammes.

L'Apple Special Event s'est ouvert il y a un peu plus d'une heure. Une fois n'est pas coutume, les surprises sont peu nombreuses, les principales nouveautés ayant été leakées depuis plus d'une semaine. De plus, comme le laissait supposer les invitations et le nom du Special Event, les nouveautés concernent uniquement les produits audio d'Apple (iPod et iPhone).

Commençons par l'iPod qui change le moins : l'iPod Classic. Le modèle de 80 Go passez à 120 Go et atteint désormais 36h d'autonomie, sans changement de design et toujours au prix de 249€, tandis que le modèle 160 Go est rayé des tablettes. Le déclin des iPod à disques durs est de plus en plus sensible, et cette quasi absence de renouvellement peut laisser supposer qu'il s'agira de l'un des derniers modèles de la gamme. D'ici quelques temps les mémoires flash devraient en effet être suffisamment abordables pour remplacer définitivement les disques durs.

Vient ensuite le très attendu iPod Nano de 4ème génération, parfaitement conforme aux photos qui circulaient depuis le mois d'août sur Internet. Une telle fuite chez Apple est suffisamment rare pour être signalée. Décliné en 9 couleurs (dont le rouge dans le cadre du programme (product)RED, avec reversement d'une partie des bénéfices pour la recherche contre le SIDA), le nouveau Nano revient à un design allongé, comme les iPod Mini et les deux premières générations de Nano, tout en gardant un écran de 2", qui pourra être regardé en basculant l'iPod, qui se dote d'un accéléromètre pour l'occasion. Contrairement à ses prédécesseurs à forme allongée, le Nano 4G est tout en rondeur, avec un profil ovale et est particulièrement fin, malgré une capacité encore accrue : 8 Go pour 149€ et 16 Go pour 199€. L'autonomie atteint pour sa part les 24h en audio et 6 fois moins en vidéo. L'accéléromètre utilisé pour la bascule de l'écran pourra également servir à activer la lecture aléatoire en secouant l'iPod.

Du côté de l'iPod Touch, pas de révolution, mais une maturation. La nouvelle version reprend le design bombé de l'iPhone 3G, mais en plus fin et en conservant le dos chromé. Elle se dote enfin d'un bouton de réglage du volume et de hauts parleurs, comme sur l'iPhone. Comme pour l'iPod Classic, sont autonomie atteint désormais 36h en audio et 6h en vidéo. Il est proposé à 219€ en version 8 GO, 289€ en 16 Go et 379€ en 32 Go, ce qui représente donc une importante baisse de prix qui devrait permettre de booster les ventes.

Apple a également dévoilé deux nouveaux jeux d'écouteurs, enfin dotés d'une commande de volume et d'un bouton lecture/pause sur le fil. Ils seront déclinés en une version standard à une trentaine d'euros et une version intra-auriculaire à deux voies pour environ 80€.

Au niveau logiciel, Apple a présenté la version 8 d'iTunes, qui devrait être disponible au téléchargement dans les heures à venir. On y trouvera une nouvelle présentation des albums par vignettes, ainsi que le Genius, un module qui analysera votre bibliothèque pour générer automatiquement des playlists en relation avec le titre que vous êtes en train d'écouter.

Cette fonction sera également présent dans le firmware 2.1 pour les iPhone et iPod Touch, qui sera disponible vendredi. Ce sera la seule nouveauté du firmware 2.1, qui se contente en dehors de ça de quelques corrections de bugs, de performances améliorées et d'une meilleure gestion des économies d'énergie.

Enfin, au niveau des services en ligne, la seule nouveauté sera les émissions et séries TV en HD, au prix de 2.99€, contre 1.99€ pour les versions SD.

L'événement se termine donc sur un bilan assez mitigé : la mise à jour des iPod Nano et Touch est intéressante, mais sans surprise, tandis que le firmware 2.1 semble clairement ne pas répondre aux attentes de nombreux utilisateurs de l'iPhone (toujours pas de copier-coller, ni de navigation GPS automobile...).

Pour finir, voici quelques chiffres cités lors de la keynote :

• 160 millions d'iPod vendus,
• 73.4% du marché du baladeur (marché US probablement), contre 2.6% pour Microsoft,
• Plus de 5000 accessoires disponibles,
• 65 millions de clients sur l'iTunes Store, ce qui en fait le numéro un de la vente de musique tous supports confondus,
• le store propose 8.5 millions de chansons, 125 000 podcasts, 30 000 émissions et séries TV, 2600 films et plus de 3000 applications pour iPhone et iPod Touch
• 90% des voitures vendues aux États-Unis sont dotées d'une connectivité iPod

Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'avec son EEE, Asus a provoqué une petite révolution dans le monde des ordinateurs portables : fini la course à la puissance ! C'est aujourd'hui quasiment l'inverse qui se produit, puisque certains fabricants sont prêts à sacrifier le peu de puissance qu'il reste aux netbooks au profit de l'autonomie ou du prix. A ce petit jeu, le constructeur HiVision fait très fort...

Le constructeur compte en effet lancer le mois prochain un netbook à seulement 99$, le NB0700. Bien entendu, à ce prix là, il ne faudra pas en attendre beaucoup, et la configuration matérielle est encore plus minimaliste que celle des premiers Netbook :

• Écran 7" 800x480
• Processeur MIPS 400 MHz (d'une puissance probablement proche de celle d'un CPU de PDA...)
• 64 Mo de RAM
• 1 Go d'espace de stockage
• Réseau Wi-Fi et Ethernet
• lecteur de cartes mémoire

Avec une telle configuration, le système d'exploitation est bien entendu Linux, puisque Windows ne fonctionne pas sur processeurs MIPS et nécessite un peu plus de puissance. Le système d'exploitation sera accompagné d'une suite logicielle elle aussi minimaliste (forcément, vue la capacité de stockage) : Firefox pour le web, AbiWord pour la bureautique, un lecteur de PDF et un lecteur multimédia...

Malheureusement, le constructeur n'a par contre pas communiqué sur le type de batterie et l'autonomie de l'appareil, deux informations qui ont pourtant une grande importance : malgré son prix très faible, le NB0700 ne trouvera probablement son public que si ses performances faméliques sont compensées par une autonomie très supérieure à la moyenne.

Jusqu'à présent, les amateurs de configurations extrêmes étaient confrontés à un choix difficile : les chipsets Intel sont les plus complets et les plus performants, mais ne supportent pas le SLI, tandis que les chipset nVidia supportant le SLI souffrent de problèmes de compatibilité et manquent parfois de capacités d'overclocking... Il y avait bien la solution du nForce 200, une puce additionnelle permettant de rendre compatible SLI n'importe quel chipset compatible PCI-Express, mais cette solution était bancale, onéreuse, et rarement utilisée par les constructeurs de cartes mères...

La donne va toutefois changer avec la prochaine génération de chipsets Intel : nVidia a annoncé que le X58, destiné aux Core i7, sera compatible SLI, tri-SLI et quad-SLI ! Le chipset X58 deviendra donc le premier chipset supportant à la fois le CrossfireX d'AMD/ATI et le SLI d'nVidia, ce qui ne limitera plus le choix des cartes graphiques en fonction du chipset.

Cette annonce donne également du crédit aux rumeurs selon lesquelles nVidia se retirerait du marché des chipsets, au moins pour les plateformes Intel. Mais nVidia ne renonce toutefois pas aux royalties sur sa technologie SLI : même si les cartes mères X58 SLI n'embarqueront pas le moindre composant, les constructeurs de carte mère devront tout de même s'acquitter d'une licence et faire certifier leur carte par nVidia. On risque donc fort de trouver des cartes mères en doublons dans les gammes des principaux constructeur, avec une version SLI et une version non SLI pour économiser la licence.

Un an après le premier iPhone, Apple a lancé il y a peu l'iPhone 3G, une petite évolution de son smartphone. Au menu, quelques améliorations cosmétiques, une puce 3G, une puce A-GPS, mais aussi et surtout le firmware 2.0, qui fait passer l'iPhone du status de téléphone ultra fermé au status de téléphone sur lequel il est le plus simple d'installer des applications tierces, grâce à l'App Store. Balladeur multimédia, PDA, GPS, téléphone, console de jeux... l'iPhone 3G sait tout faire, ou presque... Mais comment se défend-il si on le compare à la concurrence sous Windows Mobile ?

• Lire notre test de l'iPhone 3G

MàJ 26/08/2008 @ 17:44 : nous venons de mettre en ligne les captures d'écran illustrant l'article.

Actualité originale : 14/08/2008 @00:33

Intel a confirmé aujourd'hui la rumeur qui circulait depuis la fin de la semaine dernière : le nom commercial de son architecture Nehalem sera bien Core i7. Si le i n'est pas vraiment nouveau, puisque déjà présent dans bon nombre de références chez Intel, le chiffre 7 est plus surprenant, son origine étant difficile à imaginer...

Par la même occasion, les logos ont également été confirmés. A gauche le logo des Core i7, à droite celui des Core i7 Extreme.

Pour rappel, ces processeurs sont prévus pour une commercialisation au quatrième trimestre 2008 et sont probablement les processeurs Intel les plus révolutionnaires depuis le Pentium Pro (P6) et le Pentium 4 (P68 / Netburst). En effet, l'architecture Nehalem des Core i7 marquera l'abandon du FSB parallèle au profit d'un bus série, l'intégration du contrôleur mémoire au CPU, le retour de l'hyper-threading et même, sur les modèles d'entrée de gamme, l'intégration complète du northbridge au sein du CPU, y compris le contrôleur PCI-Express et la puce graphique.

Toutefois, seules les versions haut de gamme seront lancées cette année, tandis qu'il faudra patienter au moins jusqu'au second trimestre 2009 avant de voir le Nehalem débarquer sur les plateformes d'entrée et de milieu de gamme ainsi que sur les plateformes mobiles.

Alors que l'on parle énormément des SSD, sensés remplacer les disques durs à plus ou moins court terme, Western Digital a lancé il y a peu un nouveau disque dur SATA haute performances, le VelociRaptor. Celui-ci vise bien entendu à remettre Western Digital au premier plan, alors que le Raptor commençait à se fair rattrapper par la concurrence, qui compensait les temps d'accès plus élevées par des débits bien meilleurs. Comme vous allez le découvrir au fil de notre test, le VelociRaptor tient largement ses promesses, en surpassant les autres disques SATA sur presque tous les points. Un bon compromis donc entre la capacité des disques durs et les performances des SSD.

• Lire le test du Western Digital VelociRaptor
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