Disponible depuis quelques semaines, la Dell Streak a été plutôt bien accueillie par le critique, même si elle souffre de son prix élevé (550$ sans abonnement) et de sa position un peu bancale, à mi-chemin entre les smartphones et les véritables tablettes.

Ce second point pourrait toutefois disparaitre rapidement. En effet, le texan ne compte pas s'arrêter à l'actuel modèle 5" et a déjà dans ses cartons un modèle 7". Ses caractéristiques n'ont pas encore été publiées, mais cette nouvelle tablette 7" fonctionnera bien entendu sous Android, comme la version 5". Elle devrait être disponible dans les mois à venir.

Reste donc à voir si Dell la proposera à un tarif compétitif, et si elle sera déclinée dans une version sans 3G, pour alléger la facture et faire sa place sur ce marché naissant. Le rumeurs évoquent également un modèle 10", mais celui-ci n'a pas été confirmé par le constructeur.

AMD a lancé aujourd'hui six nouveaux processeurs à deux, trois, quatre ou six cœurs, qui viennent compléter ses gammes Athlon II et Phenom II : le Phenom II X6 1075T, le Phenom II X4 970 Black Edition, le Phenom II X2 560 Black Edition, l'Athlon I IX4 645, l'Athlon II X3 450 et l'Athlon II X2 265.

Puce la plus performante de la nouvelle fournée, le Phenom II X6 1075T vient s'intercaler entre les deux X6 existants, le 1055T à 2.8 GHz et le 1090T à 3.2 GHz. Il fonctionne donc à une fréquence de 3 GHz (3.5 GHz en mode turbo), et embarque la même quantité de cache que ses deux frères : 128 Ko de L1 et 512 Ko de L2 par cœur, en plus de 6 Mo de L3 partagés entre tous les cœurs.

Successeur du Phenom II X4 965, le X4 970 gagne 100 MHz (3.5 GHz) et embarque lui aussi 128 Ko de L1 et 512 Ko de L2 par cœur et 6 Mo de L3 partagés. Comme tous les processeurs Black Edition, son coefficient multiplicateur est débloqué. Le Phenom II X2 560 reprend les mêmes caractéristiques, en dehors de la fréquence (3.3 MHz), et du nombre de cœurs, limité à deux.

Côté Athlon II, les deux nouveaux modèles X4 et X3 sont cadencés respectivement à 3.1 GHz et 3.2 GHz et embarquent 64 Ko de L1 et 512 Ko de L2 par cœur. Le modèle X2 se contentant de deux cœurs, il a le droit en contrepartie à une fréquence plus élevée (3.3 GHz) et à deux fois plus de mémoire cache L2 par cœur (1 Mo).

Testés par nos confrère de chez Tom's Hardware, ces nouveaux processeurs se révèlent sans véritable surprise : les petits gains de fréquence ne permettent pas à AMD de revenir dans la course aux performances, qui reste largement dominés par Intel. Mais ces petits gains, associés à des tarifs qui restent contenus, permettent à AMD de se maintenir sur le plan du rapport performances prix, en attendant la prochaine génération incluant la technologie Fusion, qui pourrait permettre à AMD de reprendre la tête.

Alors qu'AMD s'apprête enfin à répondre à l'Atom avec son architecture Ontario, Intel aurait déjà dans ses cartons une révision majeure de son architecture Atom, même si elle ne serait prévue que pour 2013.

Elle sera gravée en 22nm et devrait permettre à Intel de maintenir de bonnes performances face à Ontario, qui est particulièrement prometteuse et devrait permettre aux netbooks de bénéficier de performances encore jamais vu. En arrivant seulement en 2013, elle risque toutefois de laisser le temps à AMD de faire sa place sur ce marché, ce qui n'est bien entendu pas dans les plans d'Intel, et pourrait donc pousser le fondeur à avancer la sortie de sa nouvelle architecture à 2012.

En attendant, le fondeur prévoit aussi une révision de l'architecture actuelle, qui devrait arriver en 2011. Baptisée Cedarview, elle ne devrait pas améliorer significativement les performances, mais le passage à une gravure 32mm devrait réduire la consommation et le coût de fabrication.

Depuis de nombreuses années, les processeurs d'entrée de gamme sortent souvent des mêmes chaînes de fabrication que les processeurs haut de gamme, mais certaines de leurs fonctions, bien présentes physiquement dans la puce, sont désactivées. Intel vient de lancer l'expérimentation d'un service permettant de lever ces limitations.

Baptisé Intel Upgrade Service, ce service est pour l'instant réservé aux possesseurs d'un ordinateur Gateway SX2841-09e doté d'un processeur Intel Pentium G6951. Il fonctionne sur le même principe que les DLC des jeux vidéos : l'utilisateur achètera un code (vendu environ 50$) à saisir dans un logiciel installé sur sa machine. Un petit reboot, et hop, le Pentium G6951 devient un Core i3, grâce à un supplément de cache et à l'activation de l'hyperthreading.

Si l'expérience s'avère concluante, il y a fort à parier qu'Intel proposera de telles possibilités sur bon nombre de ses processeurs d'entrée de gamme. À moins que des petits malins trouvent un moyen de débrider ces processeurs avec un code généré, ce qui pourrait dissuader Intel de généraliser la procédure.

Depuis son lancement il y a un peu plus de sept ans, la plateforme de distributions de jeux dématérialisés Steam a réussi à convaincre plus de 25 millions de joueurs et des dizaines d'éditeurs de jeux, pour un total de plus de 1100 titres. Après une diversification des plateformes initiée en début d'année avec le portage sous Mac OS X, Valve commence désormais, en partenariat avec AMD, une diversification des contenus proposés.

En effet, depuis cette semaine, Steam n'est plus seulement une plateforme de distribution de jeux : désormais, les utilisateurs de Steam pourront également suivre automatiquement les mises à jours des drivers Catalyst des cartes graphiques AMD, sans avoir à passer par le site du constructeur.

Une diversification plutôt logique, puisque se sont souvent les joueurs qui ont le plus besoin de maintenir à jour leurs drivers graphiques. Reste à voir si Valve profitera de l'occasion pour sauter le pas de façon plus marquée, en se lançant dans la distribution de logiciels n'ayant plus grand chose à voir avec le jeu vidéo.

Au milieu des études qui critiquent vertement les jeux vidéos, en les accusant tour à tour de causer dépression, obésité, violence, voir les trois à la fois, une étude américaine de l'université de Rochester vient pour sa part prêter quelques vertus aux jeux vidéo, et en particulier les jeux vidéo d'action.

En effet, dans cette étude, Daphné Bavelier, Alexandre Pouget et C. Shawn Green, trois chercheurs (dont deux français :) ) spécialistes des effets cognitifs des jeux vidéo, montrent que les jeux d'actions peuvent constituer un excellent entrainement pour le cerveau, en lui apprenant à prendre plus rapidement les bonnes décisions. Un entrainement qui peut ensuite profiter au delà de la simple progression dans le jeu, puisque les impacts positifs ont aussi été relevés dans des situations de la vie courante.

Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs ont commencé par entrainer deux groupes de "cobayes" âgés de 18 à 25 ans et qui n'avaient pas l'habitude de jouer à des jeux vidéos. Le premier groupe a joué pendant 50h à des jeux d'action rapides (Call of Duty 2 et Unreal Tournament), tandis que le second à passé le même temps devant un jeu plus lent, Les Sims 2. Après cet entrainement, les cobayes ont été exposés à différentes situations qu'ils devaient analyser pour répondre à une question.

Le groupe s'étant entrainé sur des jeux d'action rapides a répondu aux questions en moyenne 25% plus vite, et avec le même taux de bonnes réponses. Et Daphné Bavelier de conclure "Les joueurs de jeux d'actions prennent plus de bonnes décisions par unité de temps. Si vous êtes chirurgien ou au milieu d'un champ de bataille, ceci peut faire toute la différence.".

Les chercheurs se sont également attachés à expliquer pourquoi les jeux peuvent avoir cet effet. Il faut pour celà se pencher sur le fonctionnement de notre cerveau : il est en fait une "simple" machine à calculer des probabilités. Toutes nos actions résultent de ces "calculs", effectués à partir des données d'entrée collectées par nos cinq sens. La pratique régulière de jeux d'actions rapides aiderait le cerveau à devenir plus efficace dans la collecte des stimuli visuels et auditifs, ce qui permet d'affiner plus rapidement les calcules de probabilité, et donc d'arriver plus rapidement à une décision.

À quand les jeux vidéos au programme des grandes écoles ?

Pionnier du mini-PC il y a quelques années, Shuttle a depuis perdu beaucoup de sa popularité en raison d'une politique tarifaire parfois un peu trop élitiste et de la chute de la popularité des mini-PC classiques. Avec sa nouvelle gamme XS35, le constructeur pourrait toutefois se réconcilier avec les amateurs de petits PC.

Sous ce nom se cache en effet un barebone nettop aux caractéristiques plutôt intéressantes. Dans un boîtier de seulement 38mm de largeur pour 25.2cm de profondeur et 16.2cm de hauteur, soit à peine plus que la taille d'un lecteur optique 5.25" externe, le XS35 embarque une plateforme Intel Atom Pinetrail dotée d'un processeur Atom D510 (dual core), d'un chipset Intel NM10 et d'une puce graphique Intel GMA3150. Une déclinaison GT propose en plus une puce nVidia ION et ses 512 Mo de GDDR3. Le tout fonctionne de façon entièrement passive, ce qui fait du XS35 un barebone pouvant servir de base à une machine parfaitement silencieuse.

Pour en faire un ordinateur complet, il faudra ajouter un disque dur 2.5", un ou deux barrettes de mémoire au format So-DIMM, et, éventuellement, un lecteur optique 5.25" slim. La version de base devrait être vendue 179€ HT, et la version GT pour 59€ de plus.

Pour les moins bricoleurs, Shuttle propose également sur son site une petite dizaine de configuration vendues avec 2 Go de RAM pré-installée, un disque dur d'une capacité de 160 à 500 Go. Cinq de ces configurations comportent également un graveur de DVD, et six sont livrées avec un système préinstallé (Windows 7 pour la plupart, mais aussi openSUSE Linux). Ces machines clés en main sont proposées à partir de 399€ HT.

Depuis quelques temps, la guerre des millions de pixels s'est calmée dans le secteur des appareils photo numériques grand public, qui stagnent désormais aux alentours de la douzaine de millions de pixels, les constructeurs ayant compris que monter plus haut risque de dégrader la qualité. Il fallait donc trouver un nouveau cheval de bataille, et c'est chose faite : l'amplitude de l'objectif !

En effet, alors que Panasonic vient de renouveler sa gamme de bridges avec des optiques 24x, après être resté sur du 18x pendant trois ans, Canon en remet une couche. Et une grosse couche même ! Le constructeur nippon vient en effet de présenter son nouveau bridge haut de gamme, le PowerShot SX30 IS, qui bat tous les records d'amplitude de zoom, puisqu'il atteint 35x ! Quasiment le double des précédents bridges de la marque, qui ne faisaient "que" 20x.

En équivalent 24x36, ce bridge couvre une plage allant de 24mm à 840mm. Il conserve donc un grand angle très ouvert, malgré son zoom puissant, mais il n'est pas contre pas des plus lumineux (f/2.7-5.8). L'objectif dispose bien entendu d'un stabilisateur optique, absolument indispensable avec un tel zoom. Le capteur est un 1/2.3", une taille classique pour les bridges, et offre une résolution de 14.1MP avec une sensibilité de 80 à 1600 ISO. En vidéo, il faudra par contre se contenter du 720p, alors que certains modèles concurrents enregistrent désormais en 1080p. Enfin, comme les précédents modèles Canon et les nouveaux Panasonic, le SX30 embarque un écran orientable, qui permettra de viser dans (presque) toutes les positions.

Il sera commercialisé en octobre au tarif de 450€. Il faudra alors vérifier si Canon a été capable de produire un objectif permettant une bonne qualité d'image, même au zoom maximum, ce qui n'est pas chose facile avec une telle amplitude.

Alors que Logitech annonçait il y a quelques jours avoir dépassé la barre des 100 millions de souris sans-fil, c'est du côté des claviers qu'il faut chercher les nouveautés de la rentrée, avec le lancement du Wireless Illuminated Keyboard K800, une évolution sans-fil du très populaire Illuminated Keyboard.

Nous avons donc testé ce nouveau modèle, en le comparant au précédent haut de gamme sans-fil de la marque, le diNovo for Notebooks, que nous avions testé il y a un peu plus d'un an..

• Lire le test du Logitech diNovo Wireless Illuminated Keyboard K800
• Acheter un clavier Logitech K800

Sur le marché de la téléphonie, la tendance est depuis quelques années clairement orientée vers les smartphones, qui contaminent même l'entrée de gamme, constituée de téléphones offrant de plus en plus de fonctionnalités... Dans ce contexte, le John's Phone fait un peu figure d'extra-terrestre...

En effet, celui-ci ne propose qu'une seule fonction : téléphoner. C'est tout, rien d'autre. Son écran minimaliste situé sur sa tranche supérieure ne permet que d'afficher le numéro composé, et son énorme clavier ne contient qu'un pavé numérique, qui ne servira qu'à composer des numéros, prendre la ligne et raccrocher.

Et n'imaginez surtout pas qu'il cache un écran tactile sur son autre face, comme pourrait le laisser croire le stylet visible sur la photo. Il ne s'agit en fait pas d'un stylet, mais bien d'un véritable stylo, qui servira à remplir le répertoire du téléphone : un simple petit carnet de papier qui se glisse dans une fente prévue à cet effet sur le côté de l'appareil !

Le John's Phone est vendu 70€ sans abonnement et sans verrouillage SIM.