En dehors du clavier virtuel du navigateur web, quasiment inutilisable, les fonctions de détection de mouvement de la zappette de la Freebox Révolution sont encore très peu exploitées, et il y a de quoi s'inquiéter sur les capacités de la bête. Mais selon son créateur, le potentiel de la télécommande va se dévoiler petit à petit.

L'Entreprise a en effet publié un article sur Movea, l'entreprise grenobloise à l'origine de cette télécommande. Et selon cette article, les possibilités de la télécommande sont loin d'être limitées à celles activées actuellement. Ainsi, on devrait prochainement voir arriver une mise à jour qui permettra de régler le volume et de changer de chaîne par de simples mouvements de poignet, tandis que les applications tierces, et en particulier les jeux, pourront tirer parti de l'accéléromètre et du gyroscope.

Quand aux problèmes de précision rencontrés avec le clavier virtuel, ils devraient également être corrigés via une mise à jour du firmware de la télécommande, le matériel n'étant pas en cause. Il faut dire qu'à ce niveau là, la société à quelques références, et non des moindre... En effet, même si elle est totalement inconnue du grand public, Movea se définit comme étant le leader mondial dans les technologies de détection de mouvement, et elle s'est récemment offert l'américain Gyration, qui est à l'origine de la Wiimote de Nintendo. Rien que ça...

Présentée il y a bientôt un an, la plateforme Intel "Oak Trail", basée sur l'Atom, doit permettre à Intel d'entrer sérieusement sur le marché des tablettes, avec une plateforme x86 très basse consommation. Elle vient de faire son apparition dans la grille tarifaire du fondeur, donc ne devrait plus trop tarder.

Remplaçante de la plateforme Moorestown, Oak Trail se compose d'un processeur Atom Z670 "Lincroft" (1.5 GHz, mono-cœur, HyperThreading, 512 Ko de cache, contrôleur mémoire LPDDR/LPDDR2 intégré), intégrant un processeur graphique Intel GMA 600 (utilisant une architecture PowerVR SGX535), le tout couplé à un chipset SM35 (Whitney Point), descendant direct du MP20 "Langwell" de Moorestown. Ce dernier offrait des contrôleurs USB et ATA, un lecteur de cartes mémoire, un codec audio AC'97 et diverses fonctions de sécurité. SM35 y ajoute le support du SATA, un codec HD Audio et la prise en charge d'une sortie HDMI.

Proposée à 75 dollars, la plateforme Oak Trail risque toutefois d'avoir quelques difficultés à lutter contre les SoC à base de processeurs ARM, généralement bien moins onéreux. nVidia ne demande par exemple que 20$ pour son Tegra 2, le SoC star des tablettes Android de début 2011. Oak Trail aura tout de même l'avantage de pouvoir faire tourner Windows 7 (mais est-ce réellement un avantage pour une tablette ?) et pourrait peut-être aussi surpasser les solutions ARM en performance pure, mais il faudra attendre les premiers comparatifs de performances pour vérifier ce point.

Samsung, qui était déjà pressenti pour être le premier constructeur de smartphone à base de Moorestown jusqu'à l'abandon du projet, devrait être l'un des premiers constructeurs à proposer des tablettes Oak Trail, avec les 7-Series, une gamme de tablettes 10.1" 1366x768 sous Windows 7 Familiale Premium présentée en début d'année. Elles embarqueront 2 Go de RAM et 32 ou 64 Go de stockage et un clavier coulissant, pour un poids total inférieur à 1 kg et une autonomie de 9h. Le ticket d'entrée devrait être de près de 700$.

Tous les utilisateurs d'appareils mobiles le savent : la recharge des batteries est généralement une opération longue, qui fait perdre en mobilité, puisque l'appareil doit rester à proximité d'une prise électrique où brancher le chargeur, avec parfois un temps de charge supérieur à la durée d'utilisation... Une nouvelle technologie de batterie pourrait bientôt éliminer ces temps d'attente.

Pour ce faire, une équipe de chercheurs a mis au point un procédé de fabrication permettant de minimiser la distance que les électrons doivent parcourir pour passer de la cathode à l'anode. Cette minimisation est obtenue en partant d'un substrat de micro-billes (1.8µm) de polystyrène. Du nickel est injecté dans les interstices séparant ces billes, puis le polystyrène est retirée. La micro-structure de nickel ainsi obtenue est ensuite électro-polie pour l'"aérer", et les matérieux actifs de la batterie sont déposés sur cette micro-structure, formant ainsi une cathode offrant une énorme surface de contact dans un volume réduit, ce qui permet de mieux transférer les électrons.

Appliqué à des batteries Lithium-Ion, cette technique permet d'obtenir des batteries capables de récupérer 75% de charge en 1 minute et 90% de charge en 2 minutes, tandis qu'avec la technologie NiMH, ces temps diminuent respectivement à 2.7s et 20s ! De plus, la production de ces micro-structures serait relativement aisée, ce qui permet d'envisager un passage rapide à une production de masse.

Il reste toutefois un obstacle à la charge rapide : la puissance nécessaires pour les chargeurs. En effet, qui dit recharge rapide dit besoin d'une forte puissance d'alimentation. Pour recharger une batterie de smartphone de 4 Wh à 90% en 2 minutes, il faudrait en effet un chargeur de plus de 110W, soit la puissance d'un chargeur de gros ordinateur portable, tandis que pour charger en 2 minutes une batterie 60 Wh d'ordinateur portable, la puissance requise atteint plus de 1600W.

Le français Wysips (What you see is photovoltaic surface), spécialiste des capteurs solaires photovoltaïques, vient de présenter un projet original, qui pourrait peut-être un jour équiper les smartphones : un capteur photovoltaïque parfaitement transparent et d'à peine un dixième de millimètre d'épaisseur.

Sa transparence et sa finesse lui permettrait d'être utilisé pour couvrir l'écran, sans trop altérer sa lisibilité (il y a tout de même une légère chute de luminosité), et permettre ainsi de recharger légèrement la batterie lorsque l'appareil est exposé à la lumière. Selon la société, six heures d'exposition seraient suffisante à recharger totalement la batterie d'un smartphone classique, et la lumière reçue en usage courant pourrait suffire à couvrir tous les besoin en énergie de l'appareil.

Si le concept est intéressant d'un point de vue pratique, on peut toutefois se poser des questions sur son intérêt écologique : vu la faible quantité d'énergie récupérée (forcément, un smartphone ne passe pas sa vie en plein Soleil), les coûts énergétiques liés à la fabrication de ces capteurs pourraient bien ne pas être couverts.

Ce type de capteur seraient peut-être plus utiles pour des panneaux de grande taille : leur transparence permettrait de les utiliser sans sacrifier l'esthétique, par exemple sur les façades vitrées des immeubles de bureau ou sur les carrosseries des voitures hybrides et électriques.

Toshiba a annoncé un nouveau périphérique plutôt original : un écran portable de 14", auto-alimenté par USB et utilisant la technologie DisplayLink, pour récupérer l'affichage via USB, en plus de son alimentation.

D'une résolution de 1366x768, il ne fait que 25mm d'épaisseur pour un poids de 1.27 kg, avec une un étui de protection intégré, qui fait également office de pied pour maintenir l'écran debout. Malheureusement, Toshiba n'y a pas intégré de connectique autre que l'USB. En l'absence de VGA ou de HDMI, il faudra donc se contenter des piètres performances du DisplayLink, qui excluent toute utilisation pour de la vidéo ou de la 3D.

Proposé à 200$, cet écran devrait surtout trouver son public auprès des professionnels, pour qui il permettra par exemple de faciliter certaines présentations, en permettant à plusieurs intervenants de consulter l'écran.

Une équipe de chercheurs anglais, menée par Krishna Palem, de l'Université de Rice propose une idée originale pour booster les performances des processeurs et réduire leur consommation électrique : les laisser faire des erreurs !

Et ils ne se contentent pas de l'affirmer, puisqu'ils ont réalisé une puce mettant en œuvre cette théorie : un DSP pour prothèse auditive. Grâce à leur astuce, la puce parvient à monter deux fois plus haut en fréquence, tout en consommant moitié moins que des DSP standard, et ce en introduisant un taux d'erreur de seulement 8%.

Ces performances s'expliquent en fait par la simplicité de la puce : une puce classique, garantissant un fonctionnement sans erreur, utilise énormément de transistors pour assurer le contrôle d'erreurs, ce qui augmente grandement la complexité de la puce, et donc sa consommation, tout en diminuant sa tenue aux hautes fréquences.

Bien entendu, de tels taux d'erreurs ne sont pas tolérables pour toutes les applications. Pour le calcul scientifique par exemple, il est important d'avoir une précision maximale. Mais selon les chercheurs, dans tous les domaines où la perception humaine entre en jeux, un tel taux d'erreur est tolérable, car imperceptible pour l'utilisateur. Cette astuce pourrait donc être utilisé dans les processeurs audio, mais aussi les GPU et les puces de traitement vidéo.

Cette idée est d'ailleurs assez proche de celle qui est utilisée en compression audio et vidéo, où les forts taux de compression sont atteints avec des compression dites destructrices, qui éliminent les détails les moins perceptibles par l'oreille ou l'œil humain.

Lancée par Microsoft fin 2005, la Xbox 360 pourrait n'être qu'à la moitié de sa carrière. En effet, selon des sources internes de Microsoft, sa remplaçante pourrait n'arriver sur le marché qu'en 2015.

Si cette information se confirme, la durée de vie de la Xbox 360 serait un record pour une console, même si elle pourrait être rapidement rejointe par la PlayStation 3, à qui Sony avait également promis une durée de vie de l'ordre de la décennie. Même s'il ne s'agit là que d'une rumeur, cette information concorde avec une annonce de Microsoft, qui avait annoncé que l'interface Kinect donnerait encore 5 ans de durée de vie à la console.

Pour rappel, la première Xbox n'avait pour sa part eu droit qu'à quatre ans avant d'être remplacée par la Xbox 360. C'était la plus courte durée de vie parmi les consoles de sixième génération, la PlayStation 2 et Gamecube ayant respectivement duré 6 et 5 ans.

On notera également que nVidia, qui a déjà annoncé travailler sur les GPU des prochaines générations de consoles, a indiqué récemment voir bien plus d’opportunités pour son avenir dans le marché des mobiles que dans celui des consoles, qu'il trouve trop statique. Cette déclaration tendrait aussi à confirmer que la génération actuelle de console durera beaucoup plus longtemps que la précédente...

En lançant son Kindle il y a plus de trois ans, Amazon est devenu l'un des acteurs majeurs du livre numérique, tant du côté du matériel que du contenu. La librairie en ligne, qui a déjà beaucoup diversifié ses activités, envisagerait désormais de s'attaquer au marché des tablettes tactiles, avec un Kindle sous Android.

En effet, Amazon a publié cinq offres d'emploi pour des postes demandant une expérience professionnelle avec Android, tant dans le secteur logiciel que dans le matériel. Les analystes prévoyant une explosion du marché des tablettes tactiles en 2011, il ne serait donc pas surprenant que ces annonces soient en lien avec ce type de produit, d'autant que la hausse de leurs ventes pourrait impacter négativement les ventes de Kindle.

En lançant sa propre tablette, Amazon pourrait donc non seulement compenser l'éventuelle baisse des ventes du Kindle, mais aussi profiter de la renommé de sa marque Kindle pour se tailler une place de choix sur le marché des tablettes.

Rappelons également qu'Amazon a dévoilé il y a quelques temps l'Amazon AppStore, une boutique d'applications Android. Celle ci pourrait donc être en lien avec l'arrivée de produits Amazon basés sur Android.

Présentée par Apple et Intel fin février, l'interface Thunderbolt n'est pour l'instant présente que sur certains ordinateurs de la pomme. Elle pourrait toutefois bientôt arriver sur un nouveau portable Sony Vaio "hybride". Le constructeur préparerait également une nouvelle entrée de gamme Vaio, fonctionnant sous Chrome OS.

De référence encore inconnue, le Vaio Thunderbolt serait un ultra-portable très léger (1.13 kg) et autonome (8h) en sacrifiant le lecteur optique et la connectique, qui serait limité à une sortie HDMI, de l'USB et un port Thunderbolt, mais embarquant tout de même un processeur puissant, puisqu'il s'agirait d'un Core i7. Il pourra également se connecter sans-fil à un écran, via une interface Intel Wireless Display. L'intérêt du port Thunderbolt sur cette machine sera la possibilité d'y connecter un dock. Ce dernier embarquera notamment un lecteur Blu-Ray et une connectique enrichie, avec un port HDMI, un port VGA, un port Ethernet et quelques ports USB supplémentaires.

Pour l'entrée de gamme, c'est un netbook Vaio sous Chrome OS qui serait en préparation chez le nippon. Doté d'un écran 11.6" 1366x768, d'1 Go de RAM et de 16 Go de stockage flash eMMC, il s'appuiera sur la plateforme nVidia Tegra 2, star des tablettes Android de 2011. Une machine qui viendra donc concurrencer l'Eee PC sous Chrome OS d'Asus, même si le Vaio sera probablement positionné sur une tranche plus haut de gamme, comme d'habitude chez Sony.

Alors que les analystes estiment que le marché des SSD devraient continuer à connaitre une forte croissance en 2011, certains évoquant des chiffres supérieurs à 90%, les constructeur de SSD fourbissent leurs armes pour se faire leur place sur le marché 2011.

Ainsi, après le lancement officiel des nouveaux contrôleurs SandForce il y a quelques semaines, c'est au tour de Micron de lancer sur le marché son RealSSD C400. Successeur du RealSSD C300, qui était vendu sous la marque Crucial (filiale de Micron), le C400 embarque le contrôleur Marvell 88SS9174 de seconde génération (BKK2), à la place du contrôleur de première génération (BJP2). Doté de mémoire Flash IMFT 25nm, de 128 Mo de cache DDR3 et d'une interface SATA 6 Gbit/s, il promet des débits de 415 Mo/s en lecture séquentielle et 260 Mo/s en écriture séquentielle, pour 40 000 IOPS en lecture aléatoire et 50 000 IOPS en écriture aléatoire.

Disponible immédiatement au Japon et aux USA, il y est proposé au format 2.5" (une version 1.8" arrivera plus tard) avec des capacités de 64 Go (130$), 128 Go (245$), 256 Go (445$) et 512 Go (920$).

Côté Intel, c'est les SSD 320 Series qui sont en approche. Après les SSD 510 Series, lancés en début de mois, qui utilisent eux aussi le contrôleur Marvell, les SSD 320 Series sont considérés comme les "vrais" nouveaux SSD Intel, puisqu'ils sont basés sur un contrôleur maison. Évolution du contrôleur des X25-M, ce nouveau contrôleur restera en SATA 3 Gbit/s et exploitera de la mémoire flash 25nm, probablement aussi d'origine IMFT. En raison de la "vieille" interface SATA, le débit en lecture séquentielle ne progressera pas (250 Mo/s), limité par l'interface, tandis que le débit en écriture séquentielle pourra faire un gros bon en avant, en montant à 170 Mo/s, soit environ le double des X25-M actuels. En aléatoire, Intel promet 39 500 IOPS en lecture et 23 000 IOPS en écriture.

La gamme SSD 320 Series comportera six capacités, avec des tarifs aux environs de 2$ le Go, sauf sur l'entrée de gamme, nettement plus chère : 40 Go (110$), 80 Go (190$), 120 Go (240$), 160 Go (330$), 300 Go (570$) et 600 Go (1120$).

Grâce au succès de ses tablettes, le français Archos a réussi une excellente année 2010, avec un chiffre d'affaire en hausse de 44% et un déficit en baisse de 88%. Pour continuer sur cette dynamique, le constructeur va lancer en juin sa neuvième génération de tablettes tactiles.

Archos ayant lancé il y a peu sa marque low-cost Arnova, ces nouvelles tablettes sous Android seront probablement positionnées un peu plus haut de gamme, comme le laissent entendre des premières informations sur les spécifications. On parle notamment d'un processeur ARM Cortex A9 double cœur à 1.6 GHz, annoncé comme le plus puissant du marché. À titre de comparaison, la plupart des tablettes de dernière génération sont basées sur des processeurs A9 double-cœur fonctionnant entre 1 et 1.2 GHz.

Les six nouvelles tablettes, dont les tailles d'écran iront de 5 à 10", utiliseront également un nouveau châssis à base de métal et de plastique et embarqueront un modem 3G, ce qui devrait permettre de les trouver à bon prix chez les opérateurs mobiles, en contrepartie d'un forfait 3G. Il faudra par contre se contenter de disques durs, Archos préférant privilégier la capacité et le prix plutôt que la performance.

Enfin, le constructeurs a annoncé qu'en plus de ces nouvelles tablettes, il allait diversifier son activité en lançant des "gadgets pour la maison", alors qu'il se limitait jusqu'à présent aux tablettes et baladeurs, sans toutefois préciser leur nature exacte.

Après avoir connu un grand succès avec la vague des netbooks en 2009, la gamme Eee PC d'Asus a depuis marqué le pas, à cause de la chute du marché des netbooks, résultant de l'arrivée des tablettes et de la hausse des prix des netbooks liée à un équipement de plus en plus complet. Mais Asus ne s'avoue pas vaincu !

En effet, le taiwanais s'apprêterait à lancer une nouvelle gamme de netbooks à bas prix. Dotés de processeurs Atom et d'écrans de 10 à 11", ces nouveaux Eee PC fonctionneront sous Google Chrome OS. Les tarifs seront particulièrement agressifs, les rumeurs évoquant à peine 200 à 250$. Asus devrait de plus commercialiser ces Eee PC via des opérateurs mobiles. Associés à des forfaits clé 3G, ces Eee PC pourraient bénéficier d'une subvention ramenant leur prix à un tarif symbolique.

Reste à voir si Chrome OS saura se trouver un public. En effet, malgré les tarifs très faibles des machines, Chrome OS reste un OS nettement plus limité qu'un OS classique, ce qui pourrait mettre un frein aux ventes.

Depuis quelques temps, une nouvelle tendance est apparue sur le marché des serveurs : les "micro serveurs", des machines basées sur des processeurs de faible puissance, destinées à des applications légères, comme par exemple un site web, ou encore des applications massivement parallèles, en dotant les serveurs d'un très grand nombre de petits cœurs. Un marché parfait pour l'Atom !

Mais jusqu'à présent, l'Atom est toujours resté pour Intel un processeur destiné à des machines grand public de faible puissance, les netbooks et les nettops. Toutefois, quelques constructeurs ont fait le pari de l'utiliser dans des serveurs, comme par exemple SeaMicro, qui a monté jusqu'à 512 processeurs Atom dans des serveurs 10U.

Intel a annoncé qu'à partir de l'année prochaine, il proposera officiellement un processeur Atom pour serveur, qui viendra compléter par le bas sa gamme de processeurs Xeon basse consommation. Le fondeur n'a par contre pas donné de détail sur les caractéristiques de ces nouveaux processeurs, si ce n'est qu'ils consommeront moins de 10W, contre 20 à 45W pour les processeur Xeon basse consommation actuellement au catalogue et 15W pour les Xeon basse consommation qui seront lancés au second semestre, basés sur l'architecture Sandy Bridge.

Le récent Android 3.0 Honeycomb est officiellement réservé aux tablettes tactiles, même s'il contient tout le nécessaire pour fonctionner sur un smartphone, y compris une interface s'adaptant à leurs écrans bien moins spacieux que ceux des tablettes. HTC pourrait bien en profiter pour se démarquer en lançant un smartphone sous Honeycomb.

En effet, selon les informations révélées par le site chinois Xda.cn, le HTC Pyramid pourrait bien fonctionner sous Android 3.0. Clairement positionné sur le haut de gamme, l'appareil embarquera un écran Super-LCD de 4.3" (960x540), un processeur Qualcomm Snapdragon MSM8260 à 1.2 GHz et 768 Mo de RAM, dans un châssis ressemblant à un croisement de Desire HD et de Nexus One.

Bien entendu, tous les autres équipements classiques d'un smartphone haut de gamme seront de la partie : APN 8MP avec flash LED, Wi-Fi, Bluetooth, GPS, caméra 1.3 MP en façade, etc...

Il ne reste plus qu'à attendre une annonce officielle d'HTC pour voir s'il fonctionnera bien sous Android 3.0.

Présent sur le marché des SSD depuis qu'il a atteint le grand public, OCZ n'était jusqu'à présent qu'un intégrateur, assemblant des SSD avec des mémoires et des contrôleurs fournis par des tiers. Une stratégie qui est en train de changer, la Californien ayant racheté Indilinx, un constructeur de contrôleurs.

OCZ collaborait déjà avec Indilinx depuis quelques années, et lui doit d'ailleurs une bonne part de son succès sur le marché des SSD, les OCZ Vertex ayant connu un grand succès grâce au contrôleur Indilinx Barefoot. Depuis Indilinx a perdu un peu de sa superbe et s'est vu relégué aux SSD de milieu, voir d'entrée de gamme, mais OCZ compte bien relancer la R&D pour proposer à nouveau des contrôleurs dignes du haut de gamme.

Ce rachat marque une étape importante dans la stratégie d'OCZ, qui mise désormais clairement tout son avenir sur les SSD, après avoir annoncé il y a quelques temps l'abandon de son activité historique, les barrettes de mémoire.

OCZ précise également que cette acquisition ne remet pour l'instant pas en cause sa collaboration avec SandForce à court terme, les SSD OCZ utilisant ces contrôleurs ne devraient donc pas disparaitre des rayons dans les prochains temps.

Le français Splitted-Desktop Systems vient de lancer une nouvelle gamme de mini-PC, alliant à la fois la compacité, le silence et la performances. En effet, malgré leur refroidissement intégralement passifs, ils sont bâtis sur des bases plutôt solides.

Pour ce faire, le constructeur a conçu un imposant système de refroidissement maison, et il utilise des composants mobiles, à la fois moins générateur de chaleur et capables de supporter des températures plus élevés. Au format mini-ITX, la carte mère est également conçue par le constructeur. Dotée d'un socket S1G3 et d'un chipset RS780E/SB710, elle accueille des processeurs AMD de la famille Turion II. Malgré la compacité, la connectique est plutôt riche, avec 2 slots So-DIMM DDR2 pour la mémoire, 4 ports SATA 3 Gbit/s, 1 port MXM 3.0, un port Compact Flash, un port LVDS, un mini-PCI, 10 USB 2.0, 2 ports Gigabit Ethernet, 1 sortie HDMI 1.3, 6 entrées/sorties audio jack et une sortie audio optique.

Pour tirer parti du port MXM, SDS propose un large choix de cartes graphiques à ce format, de la Mobility Radeon HD 4650 à la Mobility HD 5870 en passant par les GeForce 470M. Le constructeur prépare également une carte basée sur un GPU Radeon HD 5870 de bureau monté sur un module MXM.

L'ensemble prends place dans un boîtier 225x225x250 doté d'une alimentation de 160W et sera disponible à la vente dès la fin du mois. Le ticket d'entrée pour bénéficier du silence sans sacrifier les performances est par contre plutôt salé, à 1490€ la configuration de base.

Western Digital a annoncé le rachat d'Hitachi Global Storage Technologies, la division disque dur d'Hitachi, que le japonais avait racheté à IBM il y a quelques années. Une transaction chiffrée 4.3 milliards de dollars, dont 3.5 milliards en cash.

Le marché continue donc à se consolider petit à petit, sous la pression des marges de plus en plus faibles dans ce secteur. En 2005, Seagate avait déjà racheté Maxtor, qui avait lui même acquis Quantum cinq années plus tôt. Plus récemment (fin 2009), c'est Toshiba qui s'était porté acquéreur de la division disques durs de Fujitsu.

Il ne reste donc plus que trois constructeurs de disques durs 3.5" (Western Digital, Seagate et Samsung), quatre constructeurs de disques durs 2.5" (les mêmes + Toshiba) et un seul constructeur de disques 1.8" (Toshiba), toute la dynamique du marché du stockage s'étant transféré sur le marché des SSD, occupé par plus de dix constructeurs.

Au passage, Hitachi réalise une joli plus-value, puisque sa division disque dur avait été acheté à IBM en 2003 pour seulement 2.05 milliards de dollars.

Nos confrère de Tom's Hardware viennent de publier un intéressant comparatif de cartes graphiques. Une fois n'est pas coutume, elles ont été comparées non pas sur leurs performances 3D, mais sur le coût d'utilisation lié à leur consommation électrique.

Pour ce faire, ils ont défini trois profils d'utilisateurs, en analysant les habitudes de trois utilisateurs pendant une durée de 4 semaines : un jeune joueur, amateur de FPS dernière génération, un utilisateur moyen et un amateur de performances. Au total, ce sont une bonne trentaine d'applications et de jeux qui ont été utilisées, avec 12 cartes graphiques milieu et haut de gamme, six rouges (5850, 5870, 6850, 6870, 6950 et 6970) et six vertes (460, 465, 470, 480, 570, 580).

Par rapport à une carte graphique d'entrée de gamme utilisée comme référence (Radeon HD 5450), la surconsommation atteint 327 dans le pire des cas (GTX 480 en pleine charge) et 24W dans le meilleur des cas (5850 au repos). Pour le profil joueur, qui utilise son ordinateur en moyenne un peu plus de 8h par jour, principalement sur des jeux, la surconsommation annuelle varie entre 316 kWh pour la 5850 et 693 kWh pour la GTX 480, deux cartes aux performances pourtant relativement similaires, soit une différence de coût de fonctionnement qui atteint tout de même 44€ par an, et un surcoût par rapport à la carte de référence qui monte jusqu'à 81€.

Pour l'utilisateur moyen, avec une durée d'utilisation de 6h par jour environ et relativement peu de jeux, l'écart est bien moins marqué, puisque le surcoût varie entre 9€ (78 kWh) pour la 5850 et 19€ (165 kWh) pour la GTX 480. Enfin, l'amateur de performances se situe en toute logique entre les deux, en devant supporter un surcoût allant de 16€ (137 kWh) avec 35€ (300 kWh).

Même en France, où l'électricité est très abordable, la différence de coût d'utilisation n'est donc pas négligeable pour ceux qui font un usage intensif de leur machine. Cette différence est à prendre en compte à l'achat, il peut en effet être bien plus intéressant de mettre quelques euros de plus dans une carte à l'achat, pour les économiser ensuite à l'usage. À ce petit jeu, on notera que c'est globalement AMD qui s'en tire le mieux, avec ses cartes au rapport performances/consommation très favorable.

Lorsque Nokia avait annoncé son nouveau partenariat avec Microsoft, le finlandais avait précisé que son projet MeeGo d'OS pour smartphones et tablettes n'allait pas être abandonné pour l'instant. Nokia a d'ailleurs présenté aux développeurs le N950, qui sera le premier smartphone sous MeeGo.

Apparemment doté d'un châssis métallique, le N950 propose des caractéristiques plutôt alléchantes :

• processeur (x86 ?) 1 ou 1.2 GHz,
• 768 Mo de RAM,
• écran tactile capacitif de 4",
• connectivité 3G/4G,
• APN 8 ou 12 MP avec flash LED,
• 16 ou 32 Go de stockage interne + port micro-SD,
• Bluetooth 3.0,
• A-GPS.

Reste à voir quand et à quel prix le N950 sera lancé, mais aussi et surtout, si le système MeeGo arrivera à se faire sa place sur le marché des OS pour smartphones, où ses principaux concurrents sont déjà fermement installés depuis quelques années.

En début d'année, Motorola créait la surprise en présentant le Lapdock, un accessoire pour son dernier modèle de smartphone Android, l'Atrix. Comportant un écran 10", un clavier et un trackpad, le Lapdock permet de transformer son smartphone en netbook.

Deux mois plus tard, il semblerait que cet accessoire original soit un succès. En effet, Sanjay Jha, l'actuel CEO de Motorola a annoncé avoir pris la décision de livrer tous les futurs smartphones Android haut de gamme de la marque avec l'application Webtop.

Or, c'est justement cette application qui gère l'appareil lorsqu'il est connecté au Lapdock, en lui conférant une ergonomie mieux adapté à cette configuration. Il y a donc fort à parier que tous les futurs appareils haut de gamme de Motorola auront droit eux aussi à leur Lapdock.

L'Atrix n'étant pas encore disponible en France malgré son nom "gaulois", il nous faudra par contre encore patienter un peu avant de voir ce genre de solutions dans nos contrées.

SideWinder... voici une gamme qui doit rappeler beaucoup de souvenirs aux 25-30 ans qui l'ont connue à son apogée, à l'époque où Microsoft proposait tout une gamme de périphérique de jeux parmi les meilleurs du marché, avec ses gamepad chaînables, ses joysticks et volants à retour de force, et même une manette à accéléromètres, des années avant la Wii...

Plus tard, en 2003, Microsoft avait décidé de l'abandon de cette gamme qui, faute de renouvellement, était alors largement dépassée par la concurrence. En 2007, Microsoft relançait finalement cette marque, avec une nouvelle gamme de produits pour joueurs. Mais cette fois, ni volant, ni manette, ni joystick, Microsoft s'est contenté de quelques références de souris et de claviers spécialisés dans les jeux vidéos.

Mais un grand nom n'étant pas suffisant à assurer le succès, la nouvelle gamme SideWinder a beaucoup souffert de la concurrence sur ces produits, nouveaux pour Microsoft alors que d'autres constructeurs y sont implantés de longue date. Pour la deuxième fois, Microsoft a donc annoncé l'abandon de sa gamme SideWinder. Elle ne sera probablement pas regrettée autant qu'à l'époque...

Les manettes de jeu pour Xbox 360 et Windows ne sont bien entendu pas concernées par cette décision, puisqu'elles n'appartiennent pas à la gamme SideWinder.

Comme prévu, Apple a organisé aujourd'hui une keynote pour présenter l'iPad 2, le nouveau gadget haute technologie de la pomme. Si le produit en lui même se révèle sans surprise majeure, le gros ayant été dévoilé par les rumeurs, c'est la présentation de la keynote qui a créé la surprise, puisqu'elle a été confiée à Steve Jobs, malgré son congé maladie.

Comme a son habitude, le "gourou" a commencé par présenter les gros chiffres :

• 200 millions de comptes iTunes,
• 2 milliards de dollars redistribués aux développeurs,
• 15 millions d'iPad vendus en 9 mois, lui conférant plus de 90% du marché, pour un total de 9.5 milliards de dollars,
• 65 000 applications optimisées pour l'iPad.

Conformément à ce qu'annonçaient les rumeurs, l'iPad 2 embarque un nouveau processeur, baptisé A5, doté de deux cœurs ARM. Selon Apple, le processeur serait ainsi deux fois plus rapide, tandis que les performances du GPU seraient multipliées par 9, le tout en ne consommant pas plus que l'A4. L'iPad 2 embarquera deux caméras, une VGA en façade et une 720p à l'arrière. Comme comme l'iPhone 4, bénéficie d'un gyroscope, en plus des accéléromètres. Comme son prédécesseur, il sera décliné en version Wi-Fi et 3G (GMS ou CDMA) avec des capacités de 16, 32 ou 64 Go, et le GPS reste réservé au modèle 3G. Enfin, il gagne en épaisseur (8.8mm au lieu de 13.4mm) et en poids (un peu plus de 600g au lieu de 680g).

L'iPad 2 sera disponible aux États-Unis à partir du 11 mars et dans les autres pays à partir du 25 mars. Il sera proposé en noir, mais aussi en blanc, contrairement à l'iPhone 4 qui, 9 mois après son lancement, n'est toujours pas disponible en blanc... Les tarifs américains restent inchangés, avec une gamme s'étalant de 499 à 829$. Pour la France, les tarifs ne sont pas encore annoncés, Apple continuant pour l'instant à proposé l'iPad premier du nom, avec une importante baisse de prix (120€).

Apple proposera également une protection originale, baptisée Smart Cover. Proposée en cuir (69$) ou en polyuréthane (39$), il s'agit d'une protection rigide ne couvrant que l'écran. Elle se fixe à l'iPad grâce à un système magnétique, et l'iPad se met automatiquement en veille lorsqu'elle est en place (et se réveille lorsqu'on l'ouvre). Articulée, elle peut aussi être repliée sur elle même pour former un support.

Côté OS, l'iPad 2 fonctionnera avec iOS 4.3. Cette version sera également disponible dès le 11 mars pour l'iPad, les iPhone 3GS et 4 (sauf modèle CDMA) et les iPod Touch 3G et 4G. Elle n'apportera par contre pas énormément d'améliorations, la principale nouveauté étant le mode routeur Wi-Fi, déjà disponible sur l'iPhone 4 CDMA.

Sony se serait-il trompé de combat ? Pendant que le constructeur nippon déployait ses avocats pour attaquer en justice toutes les personnes impliquées dans le hack de sa PS3, allant jusqu'à réclamer à YouTube les IP de toutes les personnes ayant posté un commentaire sur les vidéos démontrant les hack, LG attaquait Sony pour violation de brevets relatifs au Blu-Ray et demandait l'interdiction de la commercialisation de la PS3...

Dans cette affaire, LG vient de signer une première victoire en Europe : la cour civile de La Haye (où siège l'Office Européen des Brevets) a décidé de bloquer les importations de la console de Sony en Europe pour une durée d'au moins dix jours. Toutes les consoles qui arriveront sur le territoire européen pendant cette période seront saisies par les douanes.

Sony et LG peuvent tous deux faire appel de cette décision, le premier pour faire lever l'interdiction, le second pour la faire durer au delà des dix jours. Dans le second cas, la console pourrait rapidement être en rupture dans toute l'Europe, les stocks n'excédant que rarement deux à trois semaines de ventes.

Voilà donc une affaire qui risque de coûter bien plus cher à Sony que le piratage de sa console, d'autant plus que si le nippon était reconnu coupable, il pourrait avoir à verser à LG une compensation pour les dizaines de millions de consoles déjà vendues...

Notre confrère Hardware.fr a testé la nouvelle gamme de SSD Intel 510, que le fondeur a lancé aujourd'hui même, avec un modèle 120 Go à 284$ et un modèle 250 Go à 584$. Le testeur n'a pas résisté à la tentation de démonter la bête. Ce qui ne s'est pas fait sans surprise...

Photo : Hardware.fr

En effet, alors que jusqu'à présent, Intel a toujours fabriquée ses SSD en couplant sa propre mémoire flash avec ses propres contrôleurs, le fondeur a opté sur sa gamme 510 pour un contrôleur client, le 88SS9174-BKK2 de Marvell, une évolution du contrôleur qu'on trouve dans le très connu Crucial C300.

Malheureusement, cette évolution n'a pas que des avantages... Les débits en accès séquentiels, très utilisés par le marketing, sont en net progrès, surtout par rapport aux Intel X25-M, qui n'étaient pas très véloces en écriture séquentielle. Mais on ne peut pas en dire autant des débits en accès aléatoires, qui sont pour leur part nettement moins bons que sur les Crucial C300, mais aussi que sur les X25-M ! Et pas qu'un peu, puisque dans certains cas, les performances sont quasiment divisées par trois par rapport au C300 !

Cette découverte tendrait à confirmer le fait qu'Intel rencontre des problèmes avec son nouveau contrôleur développé pour ses futurs SSD exploitant de la mémoire 25nm, ces Intel 510 ressemblant vraiment à un produit sorti à cause du retard de la nouvelle génération, pour occuper le marché en attendant que les problèmes soient résolus.