Lorsque Google a lancé son réseau social Google+, il y a un peu plus d'un mois, il a opté pour une phase de beta sur invitation, comme souvent. Au début, les invitations étaient rares et précieuses, mais rapidement, Google a commencé à ouvrir les vannes, ce qui a permis une forte croissance du nombre d'inscrits. Google vient d'ouvrir les vannes à leur maximum, avec une nouvelle fonction pour inviter massivement ses contacts.

Désormais, pour inviter vos connaissances à vous rejoindre sur Google+, vous n'aurez en effet plus besoin de les inviter en recopiant leur adresse e-mail dans le formulaire d'invitation, il vous suffira de leur envoyer directement un lien par e-mail. Ce lien pourra ensuite être utilisé par jusqu'à 150 personnes pour rejoindre le réseau social.

Avec ce nouveau système d'invitation, on peut désormais quasiment considérer que Google+ est ouvert à tous, tant il devient facile d'obtenir des invitations. Reste à voir si Google se décidera rapidement à ouvrir les inscriptions à Google+, où si le service va rester réservé aux invités pendant des mois ou des années, comme Gmail en son temps.

Notons également que les invitations à la beta de Google Music semblent également être de plus en plus nombreuses, même si on est loin d'atteindre les proportions de Google+.

Même si Amazon n'a toujours pas annoncé officiellement ses futures tablettes Android, l'imminence de leur sortie est un secret de polichinelle, déjà largement éventé sur Internet. On en sait même désormais un peu plus sur les ambitions du VPCiste américain. Et elles sont plutôt élevées...

C'est à Quanta Computer que l'on doit la dernière fuite sur le sujet. Selon une source interne, l'assembleur chinois, qui fabrique déjà la PlayBook de RIM et les Kindle d'Amazon, prévoirait de livrer à Amazon pas moins de 3 millions d'exemplaires de la tablette "Coyotte", un modèle d'entrée de gamme de 7". Amazon n'étant pas du genre à faire de gros stocks, l'américain prévoit donc sans doute d'écouler rapidement ces trois millions d'unités, probablement pour les fêtes de fin d'année.

Si c'est le cas, Amazon pourrait bien ravir la seconde place du marché des tablettes à Asus, d'autant plus que l'américain a également dans ses cartons une seconde tablette plus haut de gamme, la "Hollywood", dotée d'un écran 10", mais peut-être également un smartphone ou un baladeur multimédia, comme le laissent entendre certaines illustrations émanant d'Amazon.

En tant que membre du MPEG-LA, Microsoft est bien entendu opposé au format vidéo VP8 de Google, concurrent du H.264, et fait d'ailleurs parti des entreprises ayant annoncé détenir des brevets violés par le VP8. Mais curieusement, Skype, récemment acquis par Microsoft, semble au contraire apprécier ce format...

En effet, le spécialiste de la communication audio et vidéo sur Internet vient d'adopter le codec VP8 dans la nouvelle version de son logiciel, pour permettre une meilleure qualité d'image dans les conversations vidéo. Les décideurs de Skype ont donc choisi de privilégier la continuité (Skype utilisait jusqu'à présent le codec VP7, prédécesseur du VP8), plutôt que de suivre la ligne directrice de la nouvelle maison mère. Un moyen de montrer que Skype conserve une certaine indépendance, malgré ce rachat ?

Si le MPEG-LA décidait d'aller plus loin, en attaquant en justice les utilisateurs du format VP8, il serait en tout cas particulièrement cocasse de voir un groupe d'entreprises incluant Microsoft attaquer une division de Microsoft...

Lorsqu'Asus a lancé son premier Eee PC, en 2007, le concept du netbook était alors claire : une machine compacte et pas chère, essentiellement faite pour le surf. Mais rapidement, les netbooks sont montés en gamme, ont pris de l’embonpoint, et n'ont donc aujourd'hui plus grand chose à voir avec le concept de base. Avec sa nouvelle gamme X101, Asus semble faire un retour aux sources...

Si ces machines conservent tout de même le format 10", plutôt que le peu confortable 7" des Eee PC 701, et un classique processeur Intel Atom (N435 à 1.33 GHz, elles se démarquent des netbooks actuels sur pas mal de points. Ainsi, on retrouve par exemple un petit SSD (8 à 16 Go) à la place du disque dur, comme au bon vieux temps, et du coup, un poids qui repasse sous la barre du kg, avec seulement 920g sur la balance. La machine est également particulièrement fine, avec moins de 18mm d'épaisseur. En contrepartie, la connectique est limitée, avec seulement deux ports USB, une sortie jack et un slot micro-SD. Exit donc la sortie vidéo et le RJ-45. Les liaisons sans-fil sont par contre bien présentes, avec le Wi-Fi 802.11n et le Bluetooth 3.0.

Autre retour aux source, Asus revient... à l'open-source ! En effet, alors que les netbooks sous Linux avaient quasiment disparu, faute de demande de la part des utilisateurs, la version de base du X101 est proposée sous MeeGo, l'OS mobile développé par Intel et Nokia sur une base Linux. Et le prix dans tout ça ? 169€ seulement ! Un prix plancher, qui signe véritablement le retour au vrai concept du netbook.

Pour les réfractaires à MeeGo, Asus proposera également une déclinaison X101H sous Windows 7 Familiale, mais celle-ci se rapprochera sans doute beaucoup des modèles déjà sur le marché : plus lourde, plus épaisse, plus de connectique, plus chère... Mais avec par contre un processeur plus puissant (N455 à 1.66 GHz) et un peu plus d'autonomie, probablement grâce à une batterie de plus grande capacité : 6h pour le X101H, 4h pour le X101.

Loin de la léthargie dans laquelle est plongée le marché du x86, très largement dominé par Intel, le marché des processeurs ARM connait une forte concurrence entre les constructeurs de processeurs, principalement Samsung, nVidia, Qualcomm et Texas Instruments. Ce dernier semble vouloir se distinguer par la faible consommation de ses futures puces OMAP.

En effet, alors que la plupart des tablettes ARM actuelles offrent entre 8 et 10h d'autonomie en usage basique (surf, bureautique...), TI promet que dans deux ans, sa nouvelle génération de puces OMAP gravée en 20nm permettra de mettre au point des appareils capable de tenir une journée sur la batterie, même dans des usages plus intensifs, notamment la lecture vidéo.

Le texan semble donc prendre une direction très différente de celle de nVidia, en optant pour une optimisation de la consommation là où son concurrent préfère se concentrer sur les performances. Une stratégie qui pourrait se révéler payante, d'autant plus que Google aurait décidé de choisir l'OMAP4 comme plateforme de référence pour Android 4.0, en lieu et place de la plateforme Tegra 2 d'nVidia qui était la référence pour Android 3.0. Ceci devrait mener à un Android mieux optimisé pour les solutions Texas Instruments, ce qui pourrait aider la plateforme TI à réduire son retard de performances, tout en conservant sa plus grande efficacité énergétique.

Depuis quelques temps, les utilisateurs américains de Gmail disposent d'une nouvelle fonction de communication : en plus des communication texte, audio et vidéo intégralement en IP entre deux utilisateurs du service, ils peuvent passer des appels vers des lignes téléphoniques classiques, à la manière de SkypeOut. Cette fonction est désormais proposée dans 38 autres pays, dont la France.

Pour passer des appels téléphoniques depuis Gmail, il suffit d'installer le plug-in Google Talk adapté à votre navigateur (ce plug-in sert déjà pour les conversations audio et vidéo) et de disposer d'un compte Google Checkout pour payer les communications. En effet, si les services Google sont souvent gratuits, ce n'est pas le cas ici. Pour les appels vers la France, Google facturera 0.02€ HT vers les fixes et 0.08€ HT vers les mobiles.

Ce service n'intéressera probablement pas les possesseurs de box Internet, qui disposent souvent de forfaits illimités, mais pour les autres, Google propose un positionnement tarifaire intéressant, en particulier vers les mobiles, où il est deux fois moins cher que Skype, son principal concurrent sur ce créneau. On notera également que chez Google ces tarifs vers la France s'appliqueront quelque soit le pays de départ, alors que Skype facture un supplément pour les appels émis depuis l'étranger.

Pour compléter son entrée sur le marché français de la téléphonie, Google devrait également lancer début 2012 une version française de Google Voice. Ce service est comparable à SkypeIn, en fournissant à l'utilisateur un numéro de téléphone sur lequel il sera joignable depuis une ligne téléphonique classique.

Depuis plusieurs années, certains défenseurs du logiciel libre accusent Free de violer la licence GPL en ne redistribuant pas les sources des logiciels GPL utilisés pour les firmware des Freebox. Et depuis des années, Free se défend en jouant sur l'interprétation de la licence : elle n'impose la distribution des sources qu'en cas de distribution du logiciel, et Free considère qu'il ne le distribue pas, puisque la Freebox reste sa propriété... Mais le FAI vient finalement de céder.

En effet, Free a publié en début de semaine une nouvelle version de ses Conditions Générales de Vente, précisant que la Freebox est basée sur des logiciels libres : Free informe l'Abonné que l'équipement terminal ETCD utilise notamment des logiciels publiés sous des licences libres ou open source. L'Abonné peut consulter la liste des logiciels concernés, leur licence et télécharger leur code source complet et correspondant sur le site internet "www.floss.freebox.fr". Pour chaque version en usage d'un logiciel concerné, l'Abonné pourra accéder à son code source complet, au nom de ses auteurs et à la licence le régissant, tant que cette version sera mise à disposition au moyen de l'équipement terminal ETCD, puis pendant trois (3) ans après le terme définitif de la mise à disposition de ladite version au moyen de l'équipement terminal ETCD.

Le site www.floss.freebox.fr ne fonctionne pas pour l'instant, mais devrait donc prochainement proposer les sources des différents firmwares des Freebox. À noter que Free avait déjà fait un premier geste en ce sens avec le firmware de la Freebox Révolution : une page de l'interface d'administration liste les composants libres utilisés et propose des liens pour en télécharger les sources.

Depuis la fin de l'année dernière, la Commission européenne enquête sur Google, suite à plusieurs plaintes pour abus de position dominante, dont une de Microsoft. L'enquête avance petit à petit, et la Commission européenne a recueilli de nouvelles plaintes...

En effet, après avoir invité diverses entreprises du Web à répondre à un ensemble de question, les enquêteurs ont obtenus cinq plaintes supplémentaires pour étoffer leurs dossiers. Deux de ces plaintes proviendraient de petites entreprises, et trois autres d'instances nationales de régulation.

Si Google était reconnue coupable par la Commission européenne, l'affaire pourrait se solder par une nouvelle amende record, après celles infligées il y a quelques temps à Intel et Microsoft. Pour ce type d'infraction, les amendes peuvent en effet atteindre jusqu'à 10% du chiffre d'affaire mondial de l'entreprise coupable, ce qui représenterait dans le cas de Google environ 3 milliards de dollars.

Cette semaine, deux systèmes ont passé la barre symbolique des 50% de parts de marché : Windows XP sur le marché des ordinateurs, Android sur celui des smartphones. Mais le passage de la barre ne s'est pas fait dans le même sens...

Selon une étude du cabinet Canlys, l'OS mobile de Google serait en effet sur le point de dépasser les 50% du parc installé de smartphones au niveau mondial. Sa part de marché serait actuellement de 48% dans les 56 pays couverts par l'étude, et Android est majoritaire dans 35 de ces pays. Apple occupe la seconde place, avec une part de marché de 19%, tout en étant en tête sur le plan des constructeurs.

Côté Windows XP, c'est bien entendu à la baisse que la barre des 50% a été franchie, alors que l'OS de Microsoft équipait plus de la moitié du parc informatique mondial depuis plusieurs années. Selon TechSpot, il ne disposerait désormais plus "que" de 49.94% du marché, ce qui lui permet tout de même de conserver sa première place, devant Windows 7 (27.87%), Windows Vista (9.24%) et Mac OS (5.59%).

Présentée lors du CES, la tablette Eee Pad Slider d'Asus, une tablette Android avec clavier coulissant, était annoncée pour le mois de mai. Retardée, peut-être à cause du succès inattendu de l'Eee Pad Transformer, elle devrait finalement être disponible en septembre.

Elle sera lancée sous Android 3.1, mais devrait rapidement profiter d'une mise à jour vers Android 3.2 (la mise à jour devrait arriver aujourd'hui même pour l'Eee Pad Transformer) et la configuration est la même que celle prévue lors du CES, malgré les rumeurs évoquant un passage au x86 : plateforme nVidia Tegra 2, caméras 5MP et 1.2MP, 16 ou 32 Go de mémoire flash, écran IPS, port USB, micro-HDMI, lecteur microSD...

En bonus, Asus a annoncé un modèle équipé de la 3G, qui arrivera en 2012. Peut-être que ce sera aussi le cas pour la Transformer, dont la 3G optionnelle est annoncée depuis le lancement, mais toujours pas disponible...