Au milieu des souris embarquant des capteurs de plus en plus sophistiqués et un nombre croissant de boutons, la Microsoft Arc Mouse se distingue par un capteur laser tout ce qu’il y a de plus classique et seulement trois boutons. Elle doit toute son originalité à son design : elle se présente sous la forme d’un arc de cercle qui peut être replié pour réduire l’encombrement de la souris.

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L'avènement d'Internet a profondément changé le marché de la téléphonie, en permettant désormais de téléphoner partout dans le monde sans gros surcoût, grâce à la VoIP, qui véhicule des appels téléphoniques dans les "tuyaux" d'Internet.

Mais il existe encore un secteur d'Internet pour lequel la VoIP est quasi inexistante : l'Internet mobile via les réseaux cellulaires. En effet, si les connexions Internet illimitées via les réseaux 3G gagnent aujourd'hui en popularité grâce aux dernières générations de smartphones et aux modems 3G qui accompagnent certains netbooks, les opérateurs mobiles tiennent à continuer d'assurer (et de facturer...) les communications vocales. La plupart des opérateurs ont donc tout simplement interdit l'utilisation de la VoIP à leurs abonnés.

Considérée comme un frein au développement de services innovants, ces interdictions ne sont toutefois pas du goût de l'Union Européenne, qui aimerait casser ces clauses des contrats des opérateurs mobiles. Viviane Reding, responsable des législations sur les Télécoms au niveau européen a ainsi demandé aux pays de l'Union de prendre des mesures légales contre les opérateurs mobiles qui continueraient d'interdire ce type de services.

Voilà donc une bonne nouvelle pour les propriétaires de smartphones, et en particulier pour ceux qui sont également titulaires d'un abonnement Internet Free, le FAI fournissant à tous ses abonnés un compte téléphonique SIP, permettant de téléphoner de n'importe où et vers n'importe quelle destination en bénéficiant des mêmes conditions tarifaires qu'avec le téléphone fixe branché à la Freebox. L'autre grand gagnant pourrait être Skype, dont le service Skype Out pourrait devenir particulièrement attractif, combiné à un abonnement mobile incluant un faible quota d'appels vocaux et les connexions data en illimité (chez Orange, un tel abonnement coûterait actuellement 16€).

À la surprise générale, l'assemblée nationale a rejeté hier le projet de loi Création et Internet, avec 21 voix contre et 15 voix pour (soit à peine 36 votants sur les 577 députés que compte l'assemblée...) ! La majorité, trop sûre de sa victoire, n'avait pas crû nécessaire de mobiliser ses forces pour le vote...

Ce nouvel épisode du feuilleton HADOPI fait suite à un vote "pour" très contesté le jeudi 2 avril (16 votants...), suivi d'un passage en commission mixte paritaire (le texte voté par le sénat et celui voté par l'assemblée étant différents) après lequel le texte définitif avait été accepté par le sénat hier matin.

Si ce nouveau vote ne tue pas totalement le projet de loi, il va fortement le ralentir, et surtout, montrer une nouvelle fois que ce texte est loin de faire l'unanimité !

Après les téléphones, les appareils photos, les baladeurs, les imprimantes, etc... c'est désormais au tour des écrans de devenir "intelligents", comme en attestent les nouveaux écrans LG de la gamme W53 Smart.

Proposés dans des diagonales de 18.5 à 27", ces écrans 16/9ème full HD (à partir de 21.5") offrent en effet diverses fonctions intelligentes qui pourront rendre de fier services à leurs propriétaires. On passera outre la fonction permettant de compter le temps passé devant l'écran pour aller directement à la fonction qui intéressera les amateurs de vidéo : cette gamme d'écran embarque une électronique capable de détecter les bandes noires et de couper les rétroéclairage de ces parties de l'image. Ainsi, ces bandes seront réellement noires, et non plus grises comme sur la plupart des écrans LCD, tandis que cette fonction permettra également d'économiser un peu d'énergie. Plus classique, un capteur de luminosité permet d'adapter les réglages de l'écran aux conditions ambiantes, avec là aussi une économie d'énergie à la clé, en évitant de mettre le rétroéclairage au maximum quand ce n'est pas nécessaire.

Notez au passage que LG n'est pas le seul à proposer des écrans intelligents. En effet, certains téléviseurs Sony Bravia intégrent également des fonctions d'économie d'énergie "intelligentes" : des capteurs de présences permettent de détecter les spectateurs dans un rayon de 7m autour du téléviseur. Si le téléviseur ne détecte aucun spectateur dans ce rayon, l'image est coupée au bout de 5 minutes et le son au bout de 10 minutes. Dommage que LG n'ait pas également intégré une telle fonction, pour pousser jusqu'au bout l'idée de l'écran "intelligent".

Depuis des années, quasiment tous les ordinateurs sont vendus à un prix incluant ce que certains qualifient de "taxe Windows", c'est-à-dire le prix de la licence Windows systématiquement inclus dans le prix de vente, avec très peu de possibilités de passer outre. En France, cet état de fait devrait changer en 2009 !

En effet, vendre une licence Windows avec chaque ordinateur est considéré en France comme une vente liée, vente qui n'est autorisée que si les différents éléments composants l'ensemble sont également proposés séparément. Or, s'il est facile de se procurer une licence Windows sans acheter un ordinateur, réussir à acheter un ordinateur de grande marque sans la licence Windows qui va avec relève souvent du parcours du combattant.

Mais selon un courrier adressé par la Direction Régionale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes de la région Poitou-Charentes à un consommateur lésé, l'année 2009 pourrait marquer un tournant pour les consommateurs français : les grandes surfaces devraient dès cette année communiquer de façon plus clair auprès de leurs clients sur les possibilités de remboursement des logiciels pré-installés, y compris le système d'exploitation (sur la base du tout ou rien), mais aussi expliciter les procédures à suivre pour demander le remboursement.

Il ne manquera donc plus que l'affichage systématique du prix détaillé et la possibilité de choisir avant l'achat plutôt que de payer puis de demander le remboursement, et la "taxe Windows" ne sera plus qu'un lointain souvenir pour les adeptes des systèmes alternatifs.

Après les stations de travail il y a quelques semaines, c'est désormais au tour des serveurs Apple de basculer des processeurs Xeon 54xx "Harpertown" (Penryn) aux Xeon 55xx "Gainstown" (Nehalem), dans la plus grande discrétion, avec tout juste une fermeture de l'Apple Store pendant quelques heures.

Comme d'habitude, ces serveurs se présentent sous la forme d'une rack 19" 1U (1.75" d'épaisseur) au design très soigné (même si ce n'est pas vraiment la priorité des acheteurs de serveurs...). A l'intérieur, on trouvera un ou deux processeurs Nehalem quad-core, 6 slots mémoire DDR3 par processeur, une alimentation de 750W à haut rendement (89%), une carte graphique nVidia GeForce GT120 256 Mo, deux interfaces réseau Gigabit Ethernet, deux slots PCI-Express 16x (dont un limité à des cartes courtes), deux ports Firewire 800, trois ports USB 2.0 (dont un en façade) et un port série RS-232.

Côté stockage, ces nouveaux Xserve pourront accueillir jusqu'à trois disques durs SATA ou SAS de 3.5" dans des baies accessibles en façade, et enventuellement montés en RAID via une carte RAID optionnelle. Nouveauté intéressante par rapport à l'ancienne gamme, le Xserve offre désormais également une baie 2.5" destinée à accueillir un SSD. Enfin, on retrouve l'habituel Superdrive, qui permettra notamment d'utiliser le DVD d'installation du système.

Le tarif d'entrée est de 2899€ avec un processeur à 2.26 GHz, 3 Go de mémoire et un disque dur SATA 7200 RPM de 160 Go, contre 3469€ pour la même configuration mais avec un second processeur. En option, la fréquence des processeurs pourra être poussée à 2.93 GHz, la RAM à 12 Go (mono-processeur) ou 24 Go (bi-processeur), le stockage à 3 To via 3 disques SATA 7200 RPM de 1 To. Apple propose également un SSD de 128 Go, une carte RAID, différentes cartes d'extension (Gigabit, Fibre Channel...), une seconde alimentation, et même l'adjonction d'un second rach au format 3U pouvant accueillir 16 disques durs SAS supplémentaires. Le prix dépasse alors les 30 000€ (soit approximativement deux reins et demi).

Côté support, Apple voit également les choses en grand, avec une offre de support logiciel et matériel pouvant être facturée jusqu'à 60 000€ suivant le niveau de support désiré, ou encore une option bien plus raisonnable, permettant de se faire livrer le serveur avec une carte mère, une alimentation et un module de refroidissement (le Xserve en comporte deux) de rechange pour 950€.

Lorsque l'EEE PC a été introduit sur le marché et à connu un succès impressionnant, beaucoup voyaient le netbook comme une porte ouverte vers Linux pour le grand public, avec à la clé la fin de la suprématie de Microsoft sur les systèmes d'exploitation... Hélas pour eux, les choses ont bien changé depuis...

En effet, alors que Linux était le seul OS proposé sur les premiers netbooks, Microsoft a réagit face à la menace que représentait Linux, en ressortant des cartons un bon vieux Windows XP vendu à prix cassé (30$) pour conquérir le marché des netbooks. Et ils ont réussi : Windows XP atteindrait aujourd'hui selon NPD 96% de parts de marché sur le secteur des netbooks, soit plus que sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables classiques. Pour Microsoft, cette position s'explique par le fait que les utilisateurs habitués à Windows sur leur machine principale préfèrent opter également pour Windows sur leur netbook, tandis que les constructeurs auraient une préférence pour Windows en raison du support d'une plus large gamme de matériel.

On notera tout de même que, si Windows fait effectivement mieux sur netbooks que sur les machines classiques, c'est également le cas de Linux (4% sur les netbooks contre environ 2% sur le reste des machines grand public), les deux OS étant aidés sur ce marché par l'absence d'un outsider de poids : Mac OS X, qui atteint une part mondiale supérieure à 5%, avec des pointes à plus de 20% sur certains marchés !

Il y a quelques jours, nous vous parlions des rumeurs de rachat de Sun par IBM. Alors qu'aucune information officielle n'a encore été communiquée sur ce rachat, il semblerait qu'il y ait de l'eau dans le gaz entre IBM et Sun...

En effet, selon le Wall Street Journal, les négociations entre IBM et Sun se seraient soldées par un échec, le conseil d'administration de Sun aurait en effet rejeté l'offre d'IBM, ayant jugé que Big Blue offrait trop peu de garanties. IBM aurait en effet prévu plusieurs clauses lui permettant de se rétracter de son offre, clauses qui ne seraient pas au goût de Sun.

Il se murmure également que Sun aurait trouvé l'offre d'IBM trop faible, bien que ce dernier offrait une plus value de plus de 50% par rapport à la capitalisation boursière actuelle de Sun.

Dans l'attente d'une nouvelle proposition d'IBM, Sun aurait aussi décidé de négocier avec d'autres repreneurs potentiels.

Avec sa gamme Core 2, Intel avait fait un gros pas en avant au niveau du rapport performances/W, grâce à une architecture particulièrement optimisée. Mais le géant de Santa Clara compte bien ne pas en rester là et nous annonce de nouveaux progrès, en s'attaquant cette fois à la technologie de gravure.

Le fondeur a en effet annoncé avoir développé une nouvelle technique de gravure s'appuyant sur un autre type de semi-conducteurs et qui permettrait de graver des transistors consommant dix fois moins d'énergie pour une même fréquence ! Intel n'a pour l'instant pas indiqué de date de disponibilité pour les premières puces utilisant cette technologie, mais il ne faut probablement pas trop s'enthousiasmer : entre les laboratoires de la R&D et les chaînes de production, il n'est pas rare de voir s'écouler cinq à dix années.

En tout cas, cette technologie s'annonce très prometteuse : à l'heure où la finesse de gravure des processeurs s'approche de plus en plus des limites de la physique, cette technologie pourrait permettre de multiplier le nombre de transistors sans que la consommation n'atteigne des valeurs trop élevées.

Hier soir, le très controversé projet de loi Création et Internet (dite loi HADOPI) a été adopté par l'assemblé nationale. Il est donc temps de récapituler les grandes lignes de ce texte et leurs conséquences.

La principale raison d'être de ce texte est la mise en place de l'HADOPI (Haute Autorité pour la Diffusion des Œuvres et la Protection des Droits sur Internet), qui aura en charge la surveillance d'Internet dans le cadre de la lutte contre le piratage et la "condamnation" des pirates.

Cette condamnation se fera par le biais de la "réponse graduée" : une fois une adresse IP répérée pour piratage, le propriétaire de cette adresse au moment des faits sera identifié et recevra un premier avertissement par e-mail. En cas de récidive dans un délai de six mois, un second et dernier avertissement sera envoyé, par courrier recommandé. En cas de nouvelle récidive, l'internaute s'exposera à une coupure de sa connexion Internet, pour une durée de un mois s'il reconnait les faits et accepte la sanction sans la contester et d'au minimum deux mois dans le cas contraire. Cette mesure ne sera toutefois pas effective avant 2011, les FAI ayant réclamé un délai pour se préparer techniquement à pouvoir couper la connexion Internet sans couper le téléphone et la télévision.

Au delà du fait que le coupure de la connexion Internet peut être un frein à l'éducation et au développement des nouvelles technologies en France, cette loi soulève de sérieuses questions sur le respect de la vie privée. Tout d'abord, en cas de contestation, un internaute accusé par l'HADOPI aura la charge de démontrer sa bonne foi (exit donc la présomption d'innocence), ce qui ne sera probablement possible que si l'internaute avait accepté de doté son ordinateur d'un mouchard de l'HADOPI. Comment l'HADOPI compte-elle garantir que le mouchard en question ne sera utilisé que dans le cadre de la lutte contre le piratage, et qu'en ouvrant une porte vers Internet, il ne risque pas de rendre la machine de l'internaute plus vulnérable aux attaques de virus et de vers ? La CNIL risque en tout cas d'avoir bien du mal à s'assurer de la bonne utilisation de ce mouchard, puisque l'amendement proposant qu'un représentant de la CNIL siège de façon permanente au sein de l'HADOPI a été rejeté...

Second problème, encore plus inquiétant : tous ceux qui fournissaient une connexion Internet gratuite ou non, via des hotspots Wi-Fi (comme on en trouve dans les restaurants McDonalds, les gares, les hôtels...) seront légalement responsables des agissements des utilisateurs de ces hotspots, et pourraient donc se faire couper la connexion en cas de piratage. Pour remédier à ce problème, la loi propose de filtrer ces accès en établissant une liste blanche de sites autorisés. Cette liste serait établie par une autorité constituée entre autres de représentants de la CNIL, du CSA et de l'HADOPI. Jusqu'à présent, seule la Chine a mis en place ce genre de mesure... Un label HADOPI serait également attribué aux sites de téléchargement légaux.

Enfin, la loi HADOPI exige que les moteurs de recherche privilégient dans leur résultats les sites distribuant légalement de la musique. Une mesure contre laquelle s'est déjà insurgé Google, qui estime qu'elle est totalement incompatible avec ses principes de base de fonctionnement, tant d'un point de vue technique que d'un point de vue éthique.

On notera également que la façon dont la loi a été votée soulève des interrogations sur son caractère démocratique, tout ayant été fait pour faire passer la loi le plus vite possible, et avec un minimum de débats :

• dans un premier temps, la déclaration d'urgence, qui permet de n'effectuer qu'une seule lecture du texte devant le sénat et l'assemblée nationale,
• ensuite, le vote de l'assemblée nationale a été précipité : alors qu'il aurait dû avoir lieu la semaine prochaine, après la séance de questions au gouvernement, le vote a été avancé à hier soir, à une heure où la plupart des députés avaient déjà quitté l'hémicycle : au moment du vote, il ne restait plus que 16 des 577 députés, et il a donc suffit d'une dizaine de voix pour que le texte soit validé, l'adoption se faisant à la majorité relative et non pas à la majorité absolue... Selon certains, ce vote aurait été avancé par crainte d'un taux d'abstention trop élevé chez les députés UMP, qui aurait fait pencher la balance en faveur des opposants au projet...

Le texte voté par l'assemblé étant différent de celui voté par le sénat, il devra toutefois encore être validé par une commission paritaire de 7 députés et 7 sénateurs, puis éventuellement par le conseil constitutionnel, avant d'être promulguée par le président. En attendant, la résistance s'organise, et bon nombre de sites proposent d'ores et déjà des mesures de contournement, rendant cette loi obsolète...