Peu après avoir licencié Carol Bartz de la direction de Yahoo, les dirigeants du groupe avaient indiquer explorer toutes les possibilités pour remettre à flot le portail en perte de vitesse, y compris la possibilité d'un rachat. Parmi les acheteurs potentiels, il y aurait Google.

Aujourd'hui grand concurrent de Yahoo, après en avoir été un important partenaire il y a quelques années, le géant américain aurait en effet déposé une offre d'achat, selon de Wall Street Journal, et aurait entamé des discussion préliminaires avec deux sociétés d'investissement. Un tel rachat risquerait de laisser un goût amer à Microsoft. En effet, il y a trois ans, Microsoft a tenté de racheter Yahoo, mais avait échoué à cause de Google, qui avait tout fait pour bloquer l'opération, craignant qu'elle nuise au "caractère ouvert d'Internet".

Les choses ne seront toutefois pas forcément faciles pour Google. En effet, le moteur de recherche n'est pas le seul sur les rang pour racheter le portail, et pourrait faire face à des concurrents dotés de gros moyens, comme le Chinois Alibaba, spécialiste de la vente en ligne, ou le Russe DST Global, déjà copropriétaire de Facebook, Zynga et Groupon.

Il faut aussi s'attendre à ce que les autorités de régulation de la concurrence s'intéressent de près à l'opération, qui conforterait Google dans sa position déjà largement dominante sur de nombreux services Internet, et risquerait d'en faire un mastodonte absolument incontrôlable.

Oui oui, vous avez bien lu, Xavier Niel, l'emblématique fondateur d'Iliad et de sa filiale Free, s'est positionné personnellement (et non pas au nom d'Iliad) pour racheter Orange. Bien entendu, il ne s'agit pas de l'ensemble du groupe Orange, mais d'un petit morceau : Orange Suisse.

En froid avec les autorités locales, Orange souhaite en effet se séparer de sa filiale suisse suite au blocage par les autorités de la fusion avec Sunrise, deuxième opérateur Suisse derrière Swisscom. La filiale, qui ne détient que 17% du marché Suisse et est en perte de vitesse, sera vendue aux enchères, pour un montant qu'Orange souhaiterait voir atteindre 1.6 milliards d'euros. La candidature de Xavier Niel, soutenu par la banque Goldman Sachs, a été acceptée par Orange.

Xavier Niel aura fort à faire pour gagner cette enchère, face à neuf autres candidats de poids, dont les actionnaires de Sunrise, ceux de Numericable, ou encore l'Égyptien Naguib Sawiris, fondateur de l'opérateur africain et asiatique Orascom (revendu depuis à... Orange).

En cas de succès, même si le rachat est fait à titre personnel, il ne serait pas surprenant que Xavier Niel développe des synergies entre Orange Suisse et Free Mobile, notamment pour faire des économies d'échelle, et applique en Suisse une nouvelle politique tarifaire plus agressive, comme Free le fait en France.

Ce n'est plus un secret pour personne : Facebook aime stocker un maximum d'informations personnelles au sujet de ses membres, et le site a même été récemment épinglé car il continue cette collecte chez les membres qui se sont déconnectés. Selon Max Schrems, un opposant au réseau social, la collecte concernerait même les non membres...

En effet, non content de ficher tous ceux qui se sont inscrits à son service, le réseau social créerait des profils fantômes pour les gens non inscrits à partir d'informations collectées chez les membres. En particulier, Facebook profiterait de la fonction de synchronisation du répertoire dans son application mobile pour récupérer les coordonnées de non-membres. Cette récupération serait également effectuée sur le site de Facebook, lorsqu'il vous invite à lui permettre de se connecter au carnet d'adresse de votre boîte mail pour vous aider à retrouver vos contacts sur Facebook. Pire, une simple recherche sur le nom d'une personne suffirait à initialiser un profil fantôme, et donc à débuter la collecte d'informations à son sujet.

Max Schrems étant le propriétaire du site Europe vs. Facebook et l'initiateur de plusieurs plaintes contre le réseau social, il y a des chances que ces allégations soient versées au dossier de l'une des plaintes, et Facebook pourrait donc subir des enquêtes de la part de diverses autorités de régulation. Si les accusation de Max Schrems s’avéraient exactes, Facebook pourrait donc risquer gros, voir très gros, tant sur le plan financer que pour sa réputation, qui n'était déjà des plus enviables.

Malgré la crise qui fait son retour, le monde de l'informatique et de l'électronique ne semble pour l'instant pas très affecté. Bien au contraire, les annonces de résultats se succèdent... Après les résultats record de HTC et Google, c'est au tour d'Apple, Archos, Intel et VMWare de présenter de très bons résultats.

Commençons par le petit français : avec 34.5 millions d'euros de chiffre d'affaires au troisième trimestre contre 17.2 millions l'année dernière, Archos progresse de 101% sur un an. La progression frise les 100% sur l'Europe et les USA, et dépasse les 600% en Asie, où la stratégie de bas prix d'Archos porte magnifiquement ses fruits. Ses ventes en Asie pourraient dépasser celles des USA dès la fin de l'année. La progression d'Archos est encore plus forte si on observe les trois premiers trimestres 2011 par rapport aux mêmes trimestres de l'année dernière : +123%. Le constructeur français, qui doit aux tablettes sont net regain de forme, n'a pas contre pas précisé si ses comptes sont enfin passés dans le vert, après plusieurs trimestres de déficit.

Avec 14.2 milliards de dollars de chiffre d'affaires sur le trimestre, Intel a signé le meilleur trimestre de son histoire, en hausse de 9% sur un trimestre et de 28% sur un an. Le bénéfice atteint 3.5 milliards de dollars, en hausse de 17% sur un an et sur un trimestre. Cette croissance a été portée essentiellement par les puces pour PC (+22%) et par les solutions embarquées (+68%), tandis que les processeurs pour serveur ont progressé plus modestement (+15%). En bas de l'échelle, l'Atom voit ses ventes fondre de 32%, probablement à cause de la concurrence que font les tablettes aux netbooks.

Spécialiste de la virtualisation, VMWare fait des bénéfices qui n'ont rien de virtuel, et rejoint le club fermé de ceux qui ont doublé leur bénéfice sur un an, passant de 85 millions de dollars au troisième trimestre 2010 à 178 millions au troisième trimestre 2011. Le chiffre d'affaire, en hausse de 32%, rate de peu la barre du milliard de dollars, avec 942 millions.

Reste le cas d'Apple, le plus complexe à analyser. Apple a à nouveau publié d'excellents résultats, avec un CA trimestriel en hausse de 39% sur un an et un bénéfice de 6.62 milliards en hausse de 53.6%. Mais Apple nous avait habitué à des hausses plus marquées et, surtout, ces chiffres sont en baisse par rapport au trimestre précédent : -1% pour le chiffre d'affaire, -9.4% pour le bénéfice. Celà faisait longtemps qu'Apple n'avait pas connu une baisse entre un troisième et un quatrième trimestre, le quatrième trimestre étant traditionnellement celui du lancement d'un nouvel iPhone... Mais justement, cette année, pas de nouvel iPhone au début du quatrième trimestre, et beaucoup d'attente pour un nouvel. Résultat, les ventes d'iPhone ont "chuté" à 17 millions d'unités, contre 20 millions au trimestre précédent. C'est la principale cause de cette baisse de chiffre d'affaire, puisque les autres catégories de produit poursuivent sur leurs tendances habituelles : le Mac progresse de 23.8% sur un trimestre et 25.7% sur un an (4.89 millions d'unités, dont 74% de portables), l'iPad de 20.3% sur un trimestre et 166% sur un an (11.12 millions d'unités) et l'iPod baisse de 12.1% sur un trimestre et de 26.8% sur un an (6.62 millions d'unités). Avec la sortie de l'iPhone 4S, vendu à 4 millions d'exemplaires pendant ses trois premiers jours de commercialisation, le premier trimestre 2012 devrait vite effacer ce quatrième trimestre 2011 en demi-teinte.

Apple a également publié ses résultats annuels pour 2011. Pour la première fois, Apple a dépassé les 100 milliards de dollars, avec un chiffre annuel de 108.25 milliards, en hausse de 66% par rapport à 2010. Le bénéfice atteint 25.92 milliards, en hausse de 85%. Sur l'année, 16.731 millions de Mac on trouvé preneur (+22.5%), dont 72% de portables. L'iPhone s'est vendu à 72.3 millions (+82.33%). À moins de deux millions près, c'est autant que les ventes d'iPhone de 2007 à 2010 (73.7 millions). Pour l'iPad, ce sont 32.393 millions d'exemplaires qui ont été vendus, en hausse de 334% (rappelons que l'iPad est sort au milieu de l'année 2010, donc n'avait pas encore été vendu sur une année complète). Seul l'iPod est en baisse, confirmant la tendance qui dure depuis le lancement de l'iPhone : 42.624 millions d'unités, en baisse de 15.4%. Dès l'année prochaine, les ventes d'iPad pourraient dépasser celles des iPod.

Google a présenté en fin de semaine dernière ses résultats du troisième trimestre. Comme Apple ou HTC, l'américain enchaîne les trimestres records, même si sa croissance n'est pas aussi forte que celle des deux constructeurs de smartphones.

Ainsi, sur ce trimestre, Google a réalisé un chiffre d'affaires de 9.72 milliards de dollars, en hausse de 33% sur un an et 8% sur un trimestre, pour un bénéfice net de 2.73 milliards de dollars, en hausse de 26%. Ce chiffre d'affaire est réalisé à 96% par la publicité en ligne, et 72% des revenus publicitaires viennent des sites appartenant à Google, contre 28% au réseau d'affiliés (via des programmes tels que AdSense). Le groupe dispose de 42 milliards de dollars de liquidités, ce qui permettra par exemple d'absorber sans difficulté le rachat de Motorola Mobility s'il est validé par les autorités.

Larry Page a également fait le point sur Google+, le réseau social lancé par Google cet été. Alors que certaines sources indiquent une chute de sa fréquentation, Larry Page a souligné les bons résultats du service. Il compte désormais plus de 40 millions d'utilisateurs, qui ont partagé 3.4 milliards de photos en trois mois. Plus de 100 nouvelles fonctionnalités ont été ajoutées depuis le lancement, et d'autres arriveront encore.

Sans surprise, Chrome et Android connaissent aussi un succès grandissant. Le second pourrait d'ailleurs prochainement rattraper le second en nombre d'utilisateurs, puisque Chrome dispose actuellement d'une base de 200 millions d'utilisateurs, contre 190 millions pour Android. La plateforme mobile a rapporté ce trimestre 2.5 milliards de dollars, en hausse de 150% sur un an.

Pendant que l'Hadopi est devenu l'ennemi public numéro un pour de nombreux internautes, un autre régulateur tente en sous-marin d'augmenter son rôle sur Internet. Et les derniers échos sur le sujet sont pour le moins inquiétant pour la liberté des internautes...

Ce second régulateur, c'est le Conseil Supérieur de l'Audiovisuel. Actuellement en charge de contrôler la radio et la télévision, le CSA manœuvre en effet pour augmenter son contrôle sur Internet, qui est actuellement la chasse gardée de l'Hadopi. En cas de succès, la liberté et la neutralité d'Internet pourrait en prendre un coup, le CSA militant pour un contrôle beaucoup plus strict. Sous couvert de "protection du jeune public et de la déontologie" et pour "construire une régulation qui parte davantage des attentes du public", le CSA souhaiterait réguler tout ce qui peut être diffusé sur un téléviseur, et donc aussi Internet, de plus en plus souvent accessibles depuis les TV récentes. Cette régulation passerait notamment par l'activation par défaut du contrôle parental sur tous les accès Internet.

Mais alors que les systèmes de contrôle parental sont généralement basé sur le principe de la liste noire, en bloquant les sites reprenant certains mots clés, le CSA prône une position beaucoup plus extrémiste : le Conseil souhaiterait labelliser les sites Internet, et que les systèmes de contrôle parental ne laissent passer que les sites labellisés... Vu le nombre de sites disponibles sur Internet, il est évident que seule une petite minorité pourra être labellisée, bloquant ainsi injustement l'accès à des millions de sites... Le CSA n'est par ailleurs pas un fervent défenseur de la neutralité d'Internet, puisqu'il propose que la diffusion de "contenus audiovisuels légaux de qualité" soit prioritaire sur le reste... Enfin, le CSA souhaiterait que les moteurs de recherche mettent en avant dans leurs résultats les contenus audiovisuels français...

Sur ces points, l'Hadopi a - pour l'instant - une position bien plus raisonnable. La Haute Autorité est en effet opposée à l'idée de réclamer la mise en avant de certaines offres, pas même les offres PUR, dans les résultats des moteurs de recherche, et reste attachée au principe de la neutralité des réseaux, ce qui complique d'ailleurs parfois sa tâche. Enfin, elle est pour l'instant opposée au filtrage d'Internet.

On en arriverait presque à souhaiter le maintien de l'Hadopi...

Il y a quelques semaines, l'ARCEP a attribué à Bouygues Télécom, Free Mobile, Orange et SFR quatre licences permettant l'exploitation de la bande radio 2.6 GHz pour les réseaux mobiles 4G. Le régulateur vient de publier les conditions dans lesquelles ces fréquences devront être exploitées.

Tout d'abord, concernant la couverture, l'ARCEP impose aux opérateurs titulaires d'une licence de couvrir 25% de la population d'ici à 2015, 60% pour 2019 et 75% pour 2023, ce qui reste loin des taux de couverture proposés aujourd'hui pour la 3G, qui doivent atteindre 98% pour Orange et SFR en fin d'année. Outre l'aspect quantitatif, l'ARCEP va également imposer des critères qualitatifs : dans les zones couvertes, le réseau devra être disponible 24h/24, avec un taux d'échec des connexions inférieur à 5% et un débit maximal théorique d'au moins 60 Mbit/s en descendant.

Enfin, l'ARCEP a décidé d'étaler dans le temps l'ouverture des accès 4G en fonction des régions. Sur les 22 régions métropolitaines, les opérateurs sont dès à présent autorisés à exploiter ces fréquences dans 9 régions : Alsace, Champagne-Ardenne, Haute-Normandie, Ile-de-France, Lorraine, Nord-Pas-de-Calais, Picardie, Provence-Alpes-Côte-d’Azur et Rhône-Alpes. La région Midi-Pyrénées s'ouvrira également à la 3G cette année, à partir du 1er novembre. Le Languedoc-Roussillon, la Basse-Normandie, le Pays de la Loire, l'Aquitaine et le Poitou-Charentes viendront compléter la liste au fil de l'année prochaine, suivis de la Franche-Comté, du Centre, du Limousin, de l'Auvergne et de la Bretagne en 2013. Enfin, la Bourgogne et la Corse seront les dernières régions servies, à partir de 2014.

Reste à voir quand les opérateurs exploiteront effectivement ces fréquences en lançant leurs premières offres 4G, et à espérer que les tarifs ne seront pas prohibitifs.

Dimanche, le premier tour des primaires socialistes a eu lieu. Sur les six candidats en lice pour l'investiture, il n'en reste plus que deux : Martine Aubry et François Hollande. Avant le second tour de ces primaires, il est donc temps de rappeler les positions des deux candidats sur un sujet cher aux internautes, l'avenir de l'Hadopi.

Du côté de Martine Aubry, c'est simple. Fidèle à la ligne officielle du parti, la maire de Lille promet d'abroger la loi Hadopi, à laquelle elle était opposée durant les débats parlementaires. Elle la remplacerait par une modernisation de la législation sur le droit d'auteur et de nouveaux modes de financement de la création, et notamment une certaine forme de licence globale, avec le prélèvement d'une contribution forfaitaire d'un ou deux euros par mois sur les abonnements Internet. En contrepartie de cette contribution, le téléchargement d'œuvres musicales serait dépénalisé (et non légalisé).

La position de François Hollande est plus ambiguë. Après avoir dans un premier temps annoncé lui aussi sa volonté d'abroger Hadopi, il a tenu des propos allant dans le sens contraire. La Société Civile des Auteurs-Réalisateurs-Producteurs avait même indiqué dans un communiqué qu'elle prenait acte du fait que François Hollande ne souhaitait pas abroger la loi Hadopi. Quelques jour avant le scrutin, nouveau revirement, le candidat parle de nouveau d'abroger la loi, mais en indiquant vouloir la remplacer par une autre législation, sans plus de précision. Il rappelle que la suppression de l'Hadopi est nécessaire "Parce que ça ne marche pas. Parce qu'il y a une pénalisation qui n'est pas comprise, et d'ailleurs qui n'est pas appliquée. Et parce que ça a été une intrusion.". Sans évoquer une licence globale telle que proposée par sa rivale, il parle de mettre en place "un système qui permettra d'accéder aux œuvres tout en permettant de rémunérer les auteurs".

Inutile de dire que du côté du très probable candidat UMP à la présidentielle, il ne sera pas question d'abrogation de l'Hadopi...

Richard Stallman, le père de la GPL et l'actuel président de la Free Software Foundation est plutôt réputé pour son franc parler et son côté extrémiste du libre, qui ne lui ont pas fait que des amis, même dans la communauté du logiciel libre... À l'occasion du décès de Steve Jobs, il s'est à nouveau illustré par des propos créant la polémique...

En effet, alors que de nombreux sites rendent hommage à Steve Jobs et à sa carrière, certes parfois de façon largement exagérée, Richard Stallman a publié sur son blog un billet à contre-courant, dans lequel il exprime sa satisfaction de voir le monde débarrassé de Steve Jobs, tout en regrettant que son influence subsiste...

Steve Jobs, le pionnier de l’ordinateur conçu comme une prison cool, mise au point pour supprimer leur liberté aux idiots, est mort. Comme le disait le maire de Chicago Harold Washington au sujet de Daley, son prédécesseur corrompu, "je ne suis pas content qu’il soit mort, mais je suis content qu’il soit parti". Personne ne mérite de mourir – pas Jobs, ni même Mr Bill, même pas des gens plus malfaisants qu’eux. Mais nous méritons tous la fin de l’influence néfaste de Jobs sur l’informatique. Malheureusement, cette influence continue malgré son absence. Nous ne pouvons qu’espérer que ses successeurs, alors qu’ils tentent de continuer son œuvre, seront moins efficaces.

Bien au delà des aficionados d'Apple, ces propos en ont choqué plus d'un, y compris au sein même de la Free Software Foundation. En effet, bien que Richard Stallman se soit exprimé en son nom propre, et pas au nom de la FSF, beaucoup craignent que ce nouveau dérapage du gourou de GNU ne vienne ternir l'image de la FSF et de la communauté open-source. Certains appellent même à la création d'un "fork" de la Free Software Foundation...

Ces propos ont d'autant plus choqué que, même s'il est vrai qu'Apple a souvent imposé et impose toujours aujourd'hui de nombreux verrous aux utilisateurs de ses produits, Apple reste tout de même un important contributeur du libre, particulièrement via les projets WebKit (le moteur de rendu du navigateur Safari, également utilisé par Chrome et divers navigateurs libres) et CUPS (le serveur d'impression le plus utilisé dans le monde Unix).

Comme chez son principal concurrent, les résultats records s'enchainent au fil des trimestres chez HTC. Le 3ème trimestre 2011 du taïwanais n'y déroge pas, avec toujours des résultats exceptionnels.

Ainsi, le constructeur taïwanais a annoncé un chiffre d'affaire de 135.8 milliards de dollars (taïwanais aussi les dollars ;-) ), soit environ 3.3 milliards d'euros bien de chez nous. Ce chiffre représente une impressionnante hausse de 79.1% sur un an et 9.2% sur un trimestre. Sur les trois premiers trimestres, la progression atteint même 108.5% par rapport à l'année 2010. Le bénéfice net s'établit pour sa part à 18.6 milliards (460 millions d'euros), en hausse de 67.5% sur un an et de 14.1% sur un trimestre.

C'est bien entendu toujours la croissance d'Android qui soutient celle d'HTC, qui multiplie d'ailleurs ses références de smartphones fonctionnant avec le système de Google, par exemple avec les récents Sensation XE et Sensation XL, tout en gardant tout de même un pied dans le monde Windows Phone.