Lancé ce week-end aux États-Unis, l'iPad d'Apple aurait déjà fait plus de 300 000 heureux. Mais la tablette d'Apple a aussi déçu beaucoup de ceux qui l'attendaient, en raison de ses caractéristiques parfois assez limitées et de son OS très fermé, puisque dérivé de celui de l'iPhone. Pour ces déçus, la tablette Gemini d'ICD pourrait être le messie.

Dotée d'un écran 16/9ème de 11.2" (1366x768), cette tablette sous Android 2.1 est à peine plus volumineuse que l'iPad. Elle devrait par contre être bien plus puissante, grâce à l'utilisation de la plateforme nVidia Tegra 2, dotée de deux cœurs ARM Cortex A9 à 1 GHz (contre un seul Cortex A8 dans l'A4 d'Apple) et de 512 Mo de RAM (contre 256 Mo pour Apple). Embarquant, comme l'iPad, une connectique sans-fil Wi-Fi n, Bluetooth 2.1 et 3G, elle se distingue sur l'utilisation qu'elle peut faire de cette dernière : en plus de la connexion Internet, la tablette Gemini pourra exploiter le réseau cellulaire pour les appels vocaux, les SMS et les MMS. La visioconférence sera également possible, grâce à une caméra 2MP en façade, tandis qu'un second capteur 5MP doté d'un auto-focus s'occupera de prendre des photos.

Elle dispose bien entendu aussi d'un GPS, mais aussi d'un tuner FM et d'un slot SD, permettant d'étendre sa capacité de stockage, il est vrai un peu limitée par rapport à l'iPad, puisque la Gemini n'embarquera que 4 Go de flash. À propos de Flash, la Gemini sera capable d'afficher des pages web en contenant, contrairement à l'iPad, à qui le non support du Flash a souvent été reproché. Grâce à la puissance de la plateforme Tegra 2, la lecture de vidéo HD 1080p sera également possible, alors que l'iPad doit se contenter du 720p. Enfin, côté connectique, la Gemini offre un port micro-USB, qui pourra accepter des périphériques et un port infrarouge.

Reste à voir le prix, le poids et l'autonomie de la bête. Sur le dernier point, elle pourrait faire mieux que l'iPad, grâce à une batterie offrant 60% de capacité en plus (40 Wh), mais ceci risque de ce ressentir sur le poids.

La 3D est aujourd'hui devenue la nouvelle mode pour attirer le public dans les salles obscures, mais aussi pour pousser au renouvellement du matériel vidéo domestique. Nos confrères de chez Tom's Hardware proposent à leur lecteur un guide original pour passer à la 3D sans investir dans du matériel dernier cri.

Leur solution utilise un système de projection basé sur la polarisation de la lumière, assez similaire à celui utilisé dans la plupart des cinéma. L'avantage de ce système est qu'il ne nécessite pas un équipement de projection spécifique (contrairement aux systèmes à lunettes occultantes, qui nécessitent un projecteur capable d'afficher à haute fréquence et de se synchroniser avec les lunettes) : le guide de Tom's Hardware vous permettra de réaliser un système de projection 3D à partir de deux projecteurs classiques.

Il suffit en effet de monter sur chacun des projecteur un filtre polarisant et de projeter vers un écran spécifique, qui conserve la polarisation, et le tour est joué.

Malheureusement, il ne faut pas s'attendre pour l'instant à une véritable solution low cost, puisque malgré le côté "bidouillé à la maison" de cette solution, il faudra tout de même compter environ 400$ de filtres polarisant et 150$ d'écran, en plus du coût des deux projecteurs et d'un PC de salon, indispensable pour piloter les deux appareils.

• Lire le guide de réalisation d'un système de projection 3D (en anglais)

Depuis quelques jours, c'est le printemps, et avec lui, l'arrivée de la saison des barbecue. nVidia a donc pensé aux joueurs amateurs de viande grillée, en lançant ce week-en ses nouvelles cartes graphiques haut de gamme aux spécifications hors du commun, les GeForce GTX 480 et 470.

Comme nous vous l'annoncions il y a quelques jours, les GeForce GTX 480 et 470 sont toutes deux basées sur la nouvelle puce GF100 (Fermi) et ses 3 milliards de transistors, cadencée respectivement à 700 MHz et 607 MHz. Elle est dotée de 480 cœurs à 1401 MHz dans la GTX 480, contre 448 cœurs à 1215 MHz dans la GTX 470, le tout épaulé respectivement par 1.5 Go de GDDR5 à 924 MHz sur bus 384 bts et 1.25 Go de GDDR5 à 837 MHz sur bus 320 bits.

Les premiers tests montrent que la GeForce GTX 480 permet à nVidia de sauver l'honneur, en proposant à nouveau le GPU le plus puissant du marché, grâce à une avance moyenne de l'ordre de 5 à 20% par rapport au GPU haut de gamme actuel d'ATI, le Radeon HD 5870. Mais le canadien garde tout de même la palme de la carte la plus performante du marché avec sa Radeon HD 5970, dotée de deux GPU, qui surpasse assez largement la GTX 480, tout en offrant un rapport performances/prix beaucoup plus avantageux, grâce à un tarif conseillé de 599$, contre 499$ pour la GTX 480.

Le rapport avec le barbecue ? En plus d'offrir un rapport performances/prix très moyen, ces nouvelles GeForce se permettent également d'être des gouffres énergétiques, en réclamant près de 300W en pointe (malgré un TDP annoncé à "seulement" 250W par nVidia...). Résultat des courses, malgré une bruyante turbine de refroidissement, la carte atteint des températures très élevées. Et comme elle est surmontée d'une plaque métallique striée, elle devrait être idéale pour les grillades, pour peu que vous disposiez d'un boîtier "tête en bas".

Enfin, on notera que ces cartes seront disponibles au compte goutte, avec des quantités extrêmement réduites (on parle d'à peine 200 unités pour la France), ce qui ne devrait pas aider à voir les prix baisser rapidement. Il faudra donc probablement attendre une nouvelle révision de la puce GF100 pour qu'nVidia puisse offrir des cartes plus sobres et plus abordables, mais aussi des déclinaisons d'entrée et de milieu de gamme, marchés bien plus demandeurs que le haut de gamme. En attendant, on peut d'ores et déjà considérer que, après avoir largement perdu la bataille sur la première génération de cartes DirectX 10, AMD a gagné la première bataille du DirectX 11, avec sa gamme Radeon HD 5000, qui domine désormais de l'entrée au haut de gamme, en passant par le milieu de gamme.

• Lire le test de la GeForce GTX 480 sur PCWorld,
• Lire le test de la GeForce GTX 480 sur Hardware.fr,
• Lire le test des GeForce GTX 480 et GTX 470 sur Tom's Hardware.

Après les iPod, les iPhone et bientôt les iPad, la prochaine étape du développement d'Apple dans le secteur du divertissement numérique sera-t-il une "iTV", sorte de super TV dopée au jus de pomme ? C'est en tout cas l'opinion de Piper Jaffray, qui pense qu'un tel produit pourrait arriver d'ici deux à quatre ans.

En effet, pour ce cabinet d'analystes habitué à étudier Apple, le marché de la TV multi-fonctions connectée à Internet pourrait être la prochaine étape pour la pomme, en surfant sur la popularité de ses périphériques multimédia. Selon les analystes, une telle solution pourrait combiner en un seul appareil les fonctions actuellement confiées à une demi-douzaine de produits connectés ensembles. Une intégration qui apporterait beaucoup en simplicité, tout en permettant éventuellement des économies sur le prix d'achat.

Ainsi, Apple pourrait proposer une TV 40" pour un peu moins de 1999$. Celle-ci intégrerait un disque dur pour réaliser des enregistrements stocker des fichiers achetés sur l'iTunes Store, mais aussi un véritable petit ordinateur permettant d'exécuter des applications en provenance de l'App Store, et en particulier des jeux. Apple pourrait également proposer un abonnement iTunes TV, d'un montant estimé de 50 à 90$ par mois, qui donnerait accès à des chaînes payantes, aux service de catch-up TV et à la VOD. En plus de la simplicité d'un tout en un, une telle solution serait plus économique, puisque Piper Jaffray estime qu'un ensemble de service et de fonctionnalités équivalent coûterai 2065$ à l'achat (via 6 appareils distincts), assortis de différents abonnements, pour un total mensuel de 97$.

Gardons tout de même à l'esprit qu'il s'agit pour l'instant uniquement de fantasmes d'analyses, et on est donc encore loin d'un produit annoncé officiellement par Apple.

Après avoir envahi à peu près tous les moyens de transport motorisés, de l'avion à la voiture en passant par le train, l'informatique est en train de faire son entrée dans les moyens de transport non motorisées, via les VTT...

En effet, le constructeur américain Cannondale vient d'annoncer une suspension informatisée pour son nouveau VTT, le Simon. Dotée d'un capteur optique et d'accéléromètres, cette suspension analyse en permanence l'état du chemin et la vitesse du VTT et en déduit le réglage idéal de la valve électro-hydraulique située dans l'amortisseur, ce qui permet de moduler la réponse de celui-ci, en le rendant par exemple plus rigide sur route et plus souple sur terrain très accidenté.

Et pour cette première, Cannondale n'a pas fait le choses à moitié, puisque le dispositif est déjà d'une précision redoutable : l'ouverture de la valve peut s'ajuster au micron près, et la latence du dispositif n'est que de 7ms ! Il aura donc fallu à peine plus de 20 ans entre la première suspension semi-active sur une voiture de série (Mitsubishi Galant de 1987) et l'arrivée d'un tel système sur un VTT. À quand l'ABS et l'ESP ?

Il y a quelques mois, nous vous parlions du DZ6KHE16E , un netbook proposant un intéressant concept de double écran. Grâce à MEDL Technology, vous allez peut-être bientôt pouvoir appliquer ce concept à votre propre ordinateur, sans avoir à le remplacer.

La start-up hongkongaise va en effet lancer d'ici peu son premier produit, babptisé The Panel, qui consiste en un petit moniteur LCD de 13.3" destiné principalement aux utilisateurs nomades, puisqu'il embarque une batterie lui assurant jusqu'à 5 heures d'autonomie. La dalle affiche une résolution de 1280x800, classique pour cette diagonale, une luminosité de 300 cd/m² grâce à un rétroéclairage par LED et un taux de contraste de 400:1.

L'écran pourra être alimenté en images via une connectique plutôt riche : mini-HDMI, VGA, composantes, S-Video, DVI et même mini-USB. Cette dernière connectique permettra d'utiliser The Panel sur un ordinateur portable n'offrant aucune sortie vidéo, à condition qu'il fonctionne sous Windows (XP ou supérieur) ou Mac OS X (à partir de la version 10.4).

L'ensemble mesure 32cm de large, 22cm de haut et 2.5cm d'épaisseur et pèse environ 1kg, batterie incluse. Un pied rabattable permet de maintenir l'écran debout lorsqu'il est posé sur une table.

À cinq jours du lancement officiel de la nouvelle génération de cartes graphiques nVidia GeForce, les détails des spécifications de ces cartes commencent à se préciser sur le net, même si, en raison du NDA, toutes ces informations restent pour l'instant à considérer comme des rumeurs.

La gamme GeForce 400 sera dans un premier temps composée de deux cartes, la GTX 480 et le GTX 470, toutes deux positionnées sur le haut de gamme. La GeForce GTX 480, la plus haut de gamme de deux, serait dotée d'un GPU Fermi GF100. Doté de 480 shaders actives (sur les 512 que comporte l'architecture Fermi), il serait cadencé à 1401 MHz du coté des shaders et 700 MHz pour les autres unités (notamment 48 ROPs). La mémoire serait de la GDDR5 à 1848 MHz, adressée sur un bus de 384 bits. La consommation atteindrait 250W, voir 295W selon certaines sources, soit le maximum autorisé par un port PCI-Express et deux connecteurs d'alimentation (6 et 8 pins).

Plus modeste, la GTX 470 se contenterait d'un GPU à 607 MHz et de shaders (au nombre de 448) à 1215 MHz. Le nombre de ROPs serait également revu légèrement à la baisse (40), tout comme la largeur du bus mémoire (320 bits) et la fréquence de cette dernière (GDDR5 à 1674 MHz). Le TDP ne serait du coup "que" de 225W.

Côté performances, les premières fuites évoquent une GTX 480 5 à 10% plus rapide que la Radeon HD 5870. Ce sera suffisant pour permettre à nVidia de reprendre le leadership sur les cartes mono-GPU, mais ATI conservera à priori largement l'avantage sur le rapport performances/consommation.

Avec la multiplication des appareils mobiles, de plus en plus petit, il est nécessaire de trouver des solutions pour fabriquer des batteries offrant plus de densité énergétique que les batteries actuelles, afin de pouvoir les miniaturiser. C'est ainsi que les chercheurs de l'université de Standford, aux États-Unis, ont mis au point un procédé permettant de quadrupler la capacité.

Pour ce faire, les américains ont amélioré un procédé qu'ils avaient mis au point en 2007, avec une anode composée de nano-fils de silicium en l'associant à une cathode composée de nano-structures de sulfure de lithium et de carbone. En plus d'avoir une capacité quadrupler , ces nouvelles batteries seraient également bien plus sûres, en présentant beaucoup moins de risque de surchauffe et d'explosion. De quoi offrir de quoi travailler deux jours de suite sur un ordinateur portable sans recharger et en toute sérénité !

Malheureusement, il faudra sans doute encore quelques années avant que de telles batteries arrivent sur le marché — si elles y arrivent un jour. En effet, cette nouvelle technique souffre encore d'un énorme défaut : alors qu'une batterie lithium-ion supporte généralement près de 500 cycles de recharge et une batterie lithium-polymère le double, les batteries lithium-sulfure ne supportent pour l'instant qu'une petite cinquantaine de cycles.

Le succès de la Wii fait des envieux chez Sony et Microsoft... Ce succès étant principalement dû au gameplay offert par le couple Wiimote/Nunchuck, Microsoft et Sony cherchent à amener un gameplay du même type sur leurs consoles respectives. Du côté de Sony, c'est désormais chose faite, avec le Playstation Move.

Alors que Microsoft s'est lancé dans un système ambitieux (Project Natal), à base de commandes vocales et d'analyse des mouvements du joueur par des caméras, sans que le joueur n'ai à tenir un accessoire dans sa main, Sony a opté pour une solution intermédiaire entre Project Natal et la Wiimote.

En effet, avec la solution Playstation Move, l'utilisateur aura bien une manette en main, aux fonctionnalités très similaires à celles de la Wiimote, et celle-ci pourra être complété d'un Nunchuck (mais sans le fil reliant les deux, chaque élément étant indépendant de l'autre), le Sub Controller. La manette Playstation Move se distingue par contre par la grosse boule lumineuse colorée qui la surmonte. C'est cette boule qui permettra l'analyse des mouvements de la manette, en étant suivie par une caméra Playstation Eye, comme sur Project Natal. Un tel système de suivi devrait permettre des mouvements plus précis qu'avec le système à base d'accéléromètres proposé par la Wiimote.

Par contre, l'addition risque d'être salée, comme souvent avec les accessoires Sony. En effet, la manette Playstation Move sera vendue 100€ avec un jeu, mais sans le Sub Controller, et peut-être même sans la caméra ! De plus, certains jeux pourraient nécessiter l'utilisation de deux Playstation Move par joueur, comme le montre la vidéo de présentation :

Le Playstation Move sera commercialisé d'ici à la fin de l'année, et Sony promet au moins 20 titres l'exploitant avant avril 2011.

Annoncé l'été dernier, Chrome OS, le système d'exploitation orienté web de Google devrait arriver en version finale dans le courant de l'année, ce qui devrait lancer une vague d'appareils mobiles embarquant ce système.

Jusqu'ici surtout connu pour avoir fourni pendant un temps des processeurs PowerPC à Apple, l'américain Freescale est l'un des premiers à dégainer un produit pour Chrome OS, sous la forme d'une tablette tactile. Dotée d'un écran tactile de 7", elle embarquera un processeur maison, de la famille i.MX51. Celui-ci est un SoC basé sur un cœur ARM Cortex A8 cadencé à 800 MHz, accompagné d'un contrôleur vidéo 3D, d'un décodeur vidéo 720p, de différents contrôleurs d'entrées/sorties (dont l'USB et l'Ethernet) et d'une unité de traitement pour l'acquisition d'images.

Elle sera proposée pour 199$ aux clients OEM de Freescale, mais aucune information n'a été communiquée sur une éventuelle sortie sur le marché du détail.